湖笔，与徽墨、宣纸、端砚并称为“文房四宝”，是中华文明悠久灿烂的重要象征。湖笔之乡在善琏镇。当地有笔祖蒙恬庙。相传秦始皇的大将蒙恬“用枯木为管，鹿毛为柱，羊毛为被（外衣）”，发明了毛笔。
湖笔亦称湖颖，是“文房四宝”之一，被誉为“笔中之冠”。中国的毛笔，起源甚早，而“湖笔”之闻名于世，当在六、七百年以前的元朝。元以前，全国以宣笔为最有名气。苏东坡、柳公权都喜欢用宣州笔；元以后，宣笔逐渐为湖笔所取代。据《湖州府志》记载：“元时冯庆科、陆文宝制笔，其乡习而精之，故湖笔名于世。”“湖州冯笔妙无伦，还有能工沈日新。倘遇玉堂挥翰手，不嫌索价如珍珠。”人们愿以千金重价求买湖笔，足见其声誉卓著。
善琏镇公路四通八达，水路交织如网，车船交通十分便利。善琏因盛产湖笔，故历史上素享“笔都”之美称。1998年被批准为湖州市东海明珠文化乡镇，同年被列为全市文化开发旅游重镇。
善琏为镇历史悠久，据清《湖州府志》记载：善琏镇在府城东南七十里，一名善练（善琏）以市有四桥，"曰福善、庆善、宜善、宝善联络市廛、形如束练，故名善练，又据嘉、湖方志记载，在清初时期，善琏的住户已达千户至数千户之多，商贾云集、店铺林立、十分繁荣。由此可见，已属江南水乡重镇之一。
湖笔的产地是善琏镇。
湖笔，与徽墨、宣纸、端砚并称为文房四宝，是中华文明悠久灿烂的重要象征。湖笔之乡在善琏镇，当地有笔祖蒙恬庙。相传秦始皇的大将蒙恬用枯木为管，鹿毛为柱，羊毛为被（外衣），发明了毛笔。
徽墨以松为基本原料，掺入20多种其他原料，经过点烟、和料、压磨、晾干、挫边、描金、装盒等工序精制而成。成品具有色泽黑润、坚而有光、入纸不晕、舔笔不胶、经久不退、馨香浓郁及防腐防蛀等特点，宜书宜画，素有香彻肌骨，渣不留砚之美称。
湖笔的来源
影视剧中，我们常见到古代欧洲人用羽毛笔来书写，动作潇洒飘逸。而同样是用动物的毛发来制作书写工具，中国的毛笔则有着全然不同的风采，它选择了动物毛软而韧的部分，可以写出千变万化的字体，记录了中国不同时代的事、不同性格的人。
我们都以为商朝的文字只有甲骨文，事实上考古文物证明，当时的中国人就已经在使用毛笔写字了，只是因为不如刻在坚硬骨头上的甲骨文好保存，才遗憾未能让今世的我们见到。而如今我们常见的这种毛笔，相传是由秦朝负责监督修长城的将军蒙恬改良而成—真正的文武双全！蒙恬用枯木为管，鹿毛为柱，羊毛为被。
以上内容参考：百度百科—湖笔
湖笔是毛笔中的珍品，湖州的善琏镇既是湖笔的发源地，又是中国主要的湖笔产地，素有“笔都”的美称。湖州出名笔，在古籍中多有记载，明弘治年间（公元1488–1505年）的《弘治湖州府志》记载：“湖州出笔，工遍海内，制笔者皆湖州人，其地名善琏村”。湖笔起源于秦代，成名于元代。湖州府旧志记载：“元时冯应科、陆文宝善削笔，其乡习而精之，故湖笔名于世。”元代时，湖笔处于鼎盛时期，它经历代制笔艺人不断完善制笔工艺，从历史上众多享有盛名的湘笔、宣笔、水笔等毛笔行派中脱颖而出，成为毛笔中的佼佼者。明末清初，湖笔制作工艺逐渐外传，延伸到湖州、杭州、上海、苏州、天津、北京等地，相继开设笔庄，如清乾隆6年（1741）湖州王一品斋笔庄建立，同治元年（1862）杭州邵芝岩笔庄建立。长期以来，前店后场的家庭手工业作坊方式生产。1929年，善琏制作的湖笔年产量达到48万元，全镇从事手艺的300多家，制笔工人多达1000余人。从抗日战争开始湖笔生产衰落，1941年产量最低，沦陷时期文化遭受摧残，制笔原料被控制，产品销路阻塞，生产受到严重破坏。抗战胜利后，物价飞涨，行业把头操纵市场进行重重剥削，笔工们挣扎在饥饿线上。到解放前前夕，善琏的制笔业一片凋敝，传统工艺面临失传的危险。新中国成立后，湖笔生产得到发展和提高。1956年4月又办起善琏湖笔生产合作社。1959年创建善琏湖笔厂，促进湖笔的生产发展。“文化大革命”给湖笔的生产带来灾难，许多名牌产品以“复旧”为名而被强令停止生产。中共十一届三中全会后湖笔生产恢复生机，并以较快的速度蓬勃发展。90年代，浙江湖州、杭州等地的湖笔生产厂、笔庄及个体湖笔作坊有60余家，从业人员约1万余人，年产湖笔700万支以上。湖州王一品斋笔庄，杭州邵芝岩笔庄、湖州善琏湖笔厂是浙江省生产湖笔的骨干企业。1994年，浙江省生产各种毛笔283.16万支，占全国总产量11%。1979年——1987年间，善琏湖笔厂的双羊牌湖笔获得浙江省优质产品、轻工业部优质产品称号，1988年获轻工业部优秀出口产品银质奖。1994年，湖州王一品斋笔庄在北京举办的第五届亚大博览会上天宫牌白元锋笔、博古策笔分别获金兰奖和银奖。杭州邵芝岩笔庄的芝诗图牌毛笔也在同一博览会上获金奖。