上甘棠古村位于江永县城西南25公里的夏层铺镇。村前环绕清澈的谢沐河，村后逶迤远去的屏峰山脉，村西南面是一大片沃野的良田。独具特色的远眺龟山、昂山毓秀、古衙遗址、月波雨亭、寿萱凉亭、步瀛古桥、文昌阁、古宅民居等甘棠八景，构成了一幅青山、绿水、小桥、人家的美丽画卷。早在宋代，当地人就这样描述上甘棠的风景：“春陵周氏溪山胜，多少骚人为发扬，我道其间描不尽，一图太极是甘棠。”
上甘棠村现有居民435户，人口1865人，除王姓2户、龚姓3户、何姓l户、田姓l户为解放前后迁入外，其余为周姓族人。据周氏族谱记载：周氏族人自唐天宝年间为平定南方十州之动乱从山东青州迁至宁远大洞；唐宪宗年间，周氏一族再迁居永明县谢沐乡机峰山；唐太和二年（827年)，迁居甘棠山。自此，周姓家族就开始定居上甘棠，世代繁衍，延续至今已有40多代了，历经1200多年。在千余年的发展过程中，村庄的村名始终不变，村庄的位置始终不变，居住的家族始终不变，这在全省乃至全国都是罕见的。 周氏祖辈架桥梁、铺道路、建亭阁、兴教育使之代代相传，人才辈出。千年间村内出文武百官101名，官至尚书、节度使、太守、宣政大夫、将军、剌使、知州、县令等。其中京官18名，进士11名，最后一位是曾跟随张治中先生参加重庆谈判的黄埔爱国将领周翰宗将军。
