3万年前，有3条航路进入日本，一是北海道，二是对马，三是冲绳。其中最难、最具挑战精神与创造性的，就是经由八重山到冲绳（琉球）的这条路。
那么，日本本岛与冲绳乃至于八重山群岛之间到底有什么样的 历史 关系呢？
八重山群岛在日本行政区界定中，属于冲绳县。这个名字并非一座山或八座山的意思，跟所有探险殖民故事开头一样，登陆者问当地人这是哪里，对方的回答成了误解，最后竟也成了答案。
八重山群岛名称的地方方言，已无人能确切回答此为何意，某种程度也是种哀伤的符号。
过去，八重山群岛的部落，有各自的语言文化，14、15世纪，得到明朝庇护的中山国王成了琉球王朝，诸岛入贡琉球，成为其从属。除了 历史 文献中的些微记录，无人记下他们本来的样貌。
1477年漂流到与那国岛的济州岛渔民，在顺着各岛回国后，其经历被记载在《朝鲜王朝实录》中：
《隋书》中的《琉求传》，也有相关记载。总之，类似的草舟、竹筏或独木舟，是人类迁移痕迹与海洋文化的演进。
10万年前人类从非洲出走，往东移，再分南北，往南的持续朝现今的澳洲走，有一部分则继续往东进。向东的有往与那国岛走的，沿着西表岛、石垣岛、宫古岛，而后往日本本岛、九州前进。
如果从与那国岛海岸看，可看到世界最大的洋流黑潮流过，距离很长，黑潮有着难以跨越的困难。
近代，因洋流、海洋牵带的关系，琉球与周边产生了关系。近代如此，史前时代人类的移动足迹便可想像。琉球四散的绳纹文化，可证明冲绳与八重山群岛有北来的人。换句话说，对这些岛屿来说，人类的移动并非单向。
人类的 历史 ，是适应的 历史 。然而，现在，国家与族群优先，忙着界定彼此，故事的说法，也换了个方向，有了不同的追寻。
历史 存在之前的人类故事，无所谓族群，更没有国家，仅仅是人类朝世界扩散的轨迹。如果说，琉球王朝，有其 历史 地标或定位，八重山诸岛随处可见的文字是日文，尤其许多传统文化、民俗消失的现在，即使有自己的宗教标示或母性 社会 的记忆，那在 历史 黑潮与人类移动轨迹下存在的八重山，它的主体是什么？
相对于冲绳，甚至日本，又是怎么样的地方，有没有自己的认同与故事呢？ 如果冲绳在大 历史 叙述下，找到一个自己的 历史 论述与位置，八重山又如何呢？
“八重山属于琉球王朝吗？”一本冲绳的书里提到宫古岛民过去被琉球王朝课以人头税，好向萨摩藩纳贡，而其被琉球王国控制，起自1500年。
八重山有很多岛，每个岛上都有不同的部落势力，尚且无法统一，更别说听命于琉球王朝，但同样是1500年，琉球王朝出征，石垣岛民受到惊吓，发现原来琉球王朝这么厉害，也就乖乖缴税。后来，他们甚至要缴两份税，一份给琉球王朝，一份给萨摩藩。对这个承受贫穷、疟疾、海啸或台风的地区而言，确实是苦不堪言。
接下来，发生在这土地上的故事，与冲绳本岛或多或少呈现一致性，但又有些不同。
故事是层层叠叠堆上的，不用远到两三万年前，也不需要挑战海潮的冒险犯难，然而，却也值得以其他方式再现各种迁移之路，诉说自己的故事。
比起冲绳、石垣岛，甚至是竹富岛、与那国岛，西表这个仅只2300人的小岛显得没没无闻。但西表这个岛是矿区，当年有大量人移居在此当矿工。
西表岛有“石虎”，即西表山猫，岛上有许多山猫符号。过去琉球诸岛与大陆相连，海平面上升后，也就各自留下山猫足迹。因为在丛林大河生存，西表山猫因而拥有独特的技能游泳。为了保护西表山猫，西表岛设置多种保护设施，包含路阻、限速、无所不在的告示牌，甚至，为了保护完整的栖地，环岛的县道仅环了2/3，留有1/3未开发。
西表岛90%以上地区被原始丛林覆盖，河流满布，红树林与亚热带植物交错，也让西表岛被称为日本的亚马逊。在公路建设前，散落在这里的部落都是靠船对外联系，彼此之间几乎没有往来。当船长的条件之一，就是要熟悉水流与河道深浅。
以稻叶部落为例，位于浦内川中游，1970年因没有水电，遭到废村。稻叶初期稍具规模的产业，就是大正到昭和时期的石炭事业，当时浦内川上中下游、支流宇多良川都有矿坑。而稻叶坑后来因为疟疾传播，终止采矿，移到他处。
除了矿业外，林业、制材业也是这个部落的产业。西表岛的国有林大概有2万公顷以上面积受到保护，在战争白热化时期，为了打开这个“南岛的宝库”，日本本岛与冲绳着手调查，并开始了20年的砍伐、造林计划：先是沿着浦内川沿岸伐木，再来栽植抗木与枕木等木材。
1938年，稻叶设置了西表岛砍伐所，并招募大批人力从事林业。然而，1944年11月，稻叶遭遇洪水侵袭，死伤众多，也摧毁了当地的林业发展。
战后，1950年代，森林开发再起，有非常辉煌的光景，也有衰落的时候，一直到1972年，冲绳回归日本，西表岛大半地区被保护，森林也属国有，相关开发产业才告终结。
但对稻叶聚落的居民来说，生活又是如何呢？
战争结束后，这个聚落辟出水田，返乡的人增多，聚落也日渐盛大，到了1960年，已经是个15户的聚落。
之所以在这里定居，是因为每一户可以获得的水田面积很大。据1962年统计，稻叶部落一户分得的水田面积可达到170公亩，其他的聚落则不到100公亩。除此之外，因为农道开拓，运送山林资源也便利，更多人移住这里。又因为米价保护措施，农民的生活过得非常好。
从这些看来，这里本是富庶可期的。1958年始，当地政府想让这个聚落扩张成有150户，约750人的聚落，招揽林业从事者计划。然而，为了确保耕地面积，能够移入的数目并没有办法扩增，必须缩小，相关的开发计划也就遭到困难。
然而，日本政府仍想大力开发此地，想让蓄积的亚热带农业知识可以继续传承后代，于是看上西表岛这个“沉睡中的宝库”，其目的有：
结果，这计划并没有具体结果。
直到1968年，台风严重破坏这个聚落，甚至比1944年的洪水更大。随着人口往外迁移，因为没有水电，村落渐渐衰败。当1969年，这个聚落再也无人，成了被废弃的村庄。
大正时期，一战后工业化时代来临，煤需求大增，西表岛拥有蕴藏量丰富的煤矿，因而成为当时日本燃料的补给基地，开启了西表炭坑的 历史 ，也是西表矿坑的鼎盛时期。
西表矿坑是明治政府列入国策而推展开发计划的矿坑，在井三物产、大仓祖等明治时期御用资本家的经营下，展开的开发。《冲绳‧西表炭坑史》为证：
当时日本本岛很多犯人，都往西表岛送，让他们挖煤。这个地方多是丛林，又湿又热，又有疟疾，对来自北方的日本人来说无法忍受，很多人想脱逃，也有很多人宁愿自杀。
《冲绳‧西表炭坑史》也有记载：
过去，西表岛曾被称为绿色监狱，如前所述，从明治以来，这些矿工在简陋的环境中日以继夜挖煤，同时遭到许多不人道的残忍对待。劳动无法换到现金，而是以“炭坑切符（票）”金券来支付，许多人在此牺牲，被这世间遗忘。
后人为了记下这 历史 ，于是建立了“万骨碑”。所谓的万骨，是人数众多的意思。
当时的西表矿坑工人约有600人，来自中国、朝鲜、北海道，还有日本其他县市，其中人数最多的是九州跟新泻。很多人一来就生病，大多是胃病。
这个跟长崎的军舰岛类似，本称为“端岛”的外海小岛，因被发现存有煤炭，明治时期快速工业化的过程中，自然被视为资源。为了大量开采，招募来许多人力，甚至填海造路扩充3倍。强迫殖民地人民当矿奴，在海底700米深的煤矿里，忍受虐待与折磨。对韩国人来说，这座岛其实是监狱岛。
西表岛那些矿工在那里生不如死，但美军将矿坑炸掉，竟打开了他们的求生之路。所以他们感谢美军，感谢战争。
这是八重山的另一个视角，另一个体悟。
冲绳是长寿之乡，而石垣岛等地又拥有丰富天然资源。
琉球王朝时期，明朝也派了一群造船等技术人才到了琉球，帮助他们学习造船以及航海技术，提供他们在大航海时代远扬的机会，让琉球王朝得以和东南亚贸易，并且形成一个海洋贸易国家。这些技术人员就住在那霸久米村，以“闽人三十六姓”的名号与族群边界，成为 历史 地标与记忆。
战前，移居到冲绳本岛的华侨，大半都是茶叶商，战后，又有跟着美军从菲律宾来冲绳的，专门经营美军采购跟当地国际贸易。而1950年代，承包美军工程营造商及其雇员，贸易商约占冲绳华侨人数的一半。
战后，物资欠缺，国界暧昧，美军尚无法控管边界之时，日本有非常兴盛的走私活动，被称为“密贸易”，与那国岛正是中继站。
石垣岛也很重要，它是中继站，这个航线会到石垣岛，再到冲绳，而后再到日本大阪，最后由日本大阪到其他地方。
八重山群岛尽管边缘，却同样被卷进大 历史 里，经历自己的命运，继续在国家势力间，说着自己的故事。
冲绳本名叫琉球王国，明清时代它一直是中国的属国。现在冲绳是日本最南端的县，维度跟中国的福建福州相近。
冲绳本岛是一个狭长型海岛，主要分为南部、中部、北部几个部分，是冲绳的政治文化中心。
南部，以那霸市为中心，历史文化与现代城市相融合。
中部，有陶艺盛兴的读谷，美国文化风情的北谷，是年轻人时尚的聚集地。
北部，有富饶的自然环境，坐拥冲绳美丽海水族馆及西海岸的度假酒店区，是休闲度假的最佳目的地。
（1）冲绳本岛中北部玩法
万座毛是冲绳县内数一数二的景观，意思是“能容纳万人坐下的草原”，这里有犹如大象头的隆起珊瑚礁形成的悬崖绝壁，以及拍打岸边岩石的巨浪，大自然的雄伟气势尽收眼底。
当你越过长长的古宇利大桥登岛
一定会对出现在眼前的美景赞叹不已
清新动人的离岛
笔挺的甘蔗林
古朴的冲绳老建筑
阳光下泛着淡淡波澜的大海
随手一拍就是一张漂亮的风景照
许多著名的电影和广告
也把古宇利岛作为拍摄外景的首选地
引入了琉球群岛海域黑潮（太平洋暖流）海水的
冲绳美之海水族馆
有着超多的美誉
全世界最大的亚克力观赏窗
号称是世界水吨位第一、鲨鱼种类世界第一
鱼种类多第一的水族馆
其中游弋着全世界最大的鱼类“鲸鲨”
是水族馆的镇馆明星
7500立方米的海水里
3条超过7米的巨大鲸鲨会在你头顶肆意畅游
起初的美国村
是为了方便美军基地官兵生活的商业区
现在已改造为冲绳繁华的地带之一
村内拥有多项购物、娱乐设施
摩天轮是这里的地标建筑
一切都是纯正美国风格
你只会觉得是在美国而不是冲绳
（2）冲绳本岛南部玩法
节日时最体现当地文化的，如果能够赶上当地的节日，是非常好的旅行收获。
（3）6 种小众离岛玩法
想象中，既然是一座海岛，那一定是沿海建一排酒吧和酒店，阳光、沙滩、Bikini，然后夜夜笙歌~
事实是，日本人把这个岛搞成了一个正儿八经的城市，虽然一下飞机就能闻到带着腥味和略咸的海风~。
现代化的摩登商场只是冲绳的一面，那些琉球时代的历史建筑则折射出日本的另一面，而冲绳本岛及周边的一百多个离岛，更是它今天迷人风光的所在！
八重山的田园牧歌
八重山列岛，位于冲绳的最南端，由一系列有人岛及无人岛组成，这里有日本最南端的波照间岛，也有日本最西端的与那国岛。
从那霸乘一小时飞机，便可抵达，因此也吸引了不少游客，来此享受悠闲的海岛风光。
石垣岛
石垣岛是八重山列岛的大门，岛上有通往日本各大主要城市的机场。这座岛是次于冲绳本岛、西表岛的县内第三大岛，海岸线全长140公里。
川平湾，石垣岛最具代表性的海景，曾被米其林收录为三星景点，属于“不来一定后悔系列”。
“底地沙滩”是石垣岛代表性沙滩之一，沙幼水清；而“星沙”是海洋有孔虫的壳经风化而形成，在八重山诸岛的沙滩上并不少见。
站在“玉取崎展望台”眺望，可以欣赏石垣岛北部的地貌以及周边的珊瑚海。
竹富岛
从石垣岛出发，乘船不到10分钟便可抵达竹富岛，这个周长仅有10千米、人口不到500人的岛屿，显得格外的静谧。
在竹富岛村落里散步，可以看到非常传统的当地民居。
顶级度假酒店“虹夕诺雅度假村”就隐藏在岛中央。
作为星野集团旗下的度假酒店品牌，虹夕诺雅以其独特的选址，个性化的装修，以及顶奢级服务体验的品质而闻名全球。
为了保护原生态的植被环境，岛上几乎没有修建任何柏油马路，你可以跟当地村民一样，采取纯原始的出行方式——坐水牛车，在晃晃悠悠中追忆旧时光、享受慢生活。
宫古岛的写意人生
宫古列岛位于冲绳本岛和八重山列岛之间，距离八重山列岛很近，但却并无直接交通往来。宫古岛是冲绳离岛群中宫古列岛的主岛，距离冲绳本岛300公里，很多日本当地的旅行者，会选择在踏上冲绳本岛后直接转机到宫古岛。
相对于八重山列岛，宫古列岛的旅游开发更为完善，配套设施更加齐全，是度假的不二选择。
潜水才不枉宫古岛之行。宫古岛附近的海域里鱼群种类繁多，珊瑚资源丰富，每年都会迎来很多的潜水爱好者，0距离接触海底世界，感受海洋氛围。
如果你是一个高尔夫球爱好者，一定要来冲绳的宫古岛，感受一下岛上十八洞，洞洞看得到海的高尔夫球场，时时感受“天高海阔”的写意人生。
庆良间的魅力风情
如果时间有限，1-2日的离岛旅行最佳选择就是庆良间列岛。这里距离那霸港乘船只需40分钟，却同样充满大海风情。
渡嘉敷岛绝对是1日离岛之行的首选。这里的海非常澄澈，平均深度5～30公尺，是著名潜水的地点，许多壮观的峡谷及洞穴等待潜水爱好者去探索。
由于此地属斜坡型地形，起起伏伏的路很多，推荐步行、租车或乘坐公共交通。胆大的朋友也可尝试从坡顶直冲大海的肆意、放松的感觉
治愈系的冲绳群岛
久米岛
飞机30分钟，坐船3—4个小时，如果想要暂时逃离城市、回归心灵的纯净，久米岛是疗愈的乐园。
HATE海滨是久米岛终极景点，被誉为日本最美沙滩。岛上的设施只有一座厕所，其他的只有透明的海水和洁白的沙滩，是不是很纯粹？！
叠石是火山喷发的岩浆自然形成的岩石区，样子像龟壳，也像大饼，据说是世界自然遗产。
岛上最多的是甘蔗田，特产有黑糖、海盐，还有竹节虾。根据季节，还有观看萤火虫、海上划龙舟、看海龟、丛林探险等活动……
喝点“泡盛”是正经事
在冲绳，酿泡盛（Awamori）是一项古老的产业，有着超过600年的历史，而这种独特的本土烈酒在经过多次的技术改良后，有着完全不输Whisky的品质。
用来酿造泡盛的原料是“米”，还非得是优质的泰国米才行。黑曲菌是冲绳当地特有的菌种，其能够将蒸熟之后的泰国米中的淀粉转化为糖分。
当糖化结束，酿造的准备工作才算完成。酵母会将莫柔米（一种混合了水、酵母、曲的液体）当中的糖分转化为酒精，通常这个过程需要2周。
蒸馏是提升酒精度的关键。2-3个小时的蒸馏，得到50多度的泡盛原液，再经过一段时间的熟成，就成了市面上常见的泡盛酒，酒精度多在30°上下。
喝的有了，吃的也得配上。海葡萄，是只有冲绳才出产的深海植物，口感绵软，几乎入口即化。还能软化血管，“长寿之岛”的秘密也许就在于此。
当地特色的黑猪肉肉香十足。经过长时间的炖煮，瘦肉不柴、肥肉不腻，再淋上一些汤汁在白米饭上，简单一餐却十分美好。
