水族生活在我国的云南省、江西省、贵州省、广西壮族自治区，人口约40万。主要生息于黔桂交界的龙江、都柳江上游地带，贵州省黔南的三都水族自治县、荔波、独山、都匀等县市为主要居住区，黔东南的榕江、丹寨、雷山、从江、黎平等县为主要散居区，此外在云南省富源县古敢乡以及广西北部的河池、南丹、环江、融水等县市也有水族村落分布。水族，自称rensui即sui人，主要聚居于贵州省南部及东南部地区的三都水族自治县、独山县、荔波县、都匀市、榕江县、雷山县、从江县、丹寨县、福泉市等，广西壮族自治区的融安县、南丹、宜山、环江毛南族自治县、河池市、都安瑶族自治县、来宾市，云南省曲靖市富源县古敢水族乡、江西省吉安、吉水等均有少量水族人居住。
贵州三都水族绝大部分的老人说祖先来自江西省（有的说是江西吉水等地），其文化是水书，一般认为sui为睢水，主要通过历史上号称“人流走廊”的江西省而转向它地“骆越”区域。
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