在阳光的照射下，生长素在向日葵背光一面含量升高，刺激背光面细胞拉长，从而慢慢地向太阳转动。在太阳落山后，生长素重新分布，又使向日葵慢慢地转回起始位置，也就是东方。
但是，花盘一旦盛开后，就不再向日转动，而是固定朝向东方了。为什么最后要面向东方而不是其他方向或朝上呢？这可能是自然选择的结果，对向日葵的繁衍有益处。向日葵的花粉怕高温，如果温度高于30摄氏度，就会被灼伤，因此固定朝向东方，可以避免正午阳光的直射，减少辐射量。但是，花盘一大早就受阳光照射，却有助于烘干在夜晚时凝聚的露水，减少受霉菌侵袭的可能性，而且在寒冷的早晨，在阳光的照射下使向日葵的花盘成了温暖的小窝，能吸引昆虫在那里停留帮助传粉。
向日葵的花托部生长素背光分布，所以背光侧的茎生长较快，茎就会向光源处弯曲
向日葵，由于其生长前期的幼株顶端及中期的幼嫩花盘会跟着太阳转动得非常明显而得名。人们都认为向日葵朝阳仅与光能照射有关，其实与重力作用也有着密切关系。?
植物体内会产生一种奇妙的生长素，大多集中在生长旺盛的部位，趋向衰老的组织和器官中则含量较少。这种植物生长素有三个特点：第一，能够促进（抑制）细胞的生长，加速（减慢）细胞的分裂繁殖；第二，背光，遇到光能照射，就跑到背光的一面去；第三，向地，在重力作用下，从植物的上端向下端运输，从背地一侧往向地一侧运输，而不能倒转过来运输。?
旭日东升，翠绿欲滴的向日葵东侧由于受到阳光照射，致使生长旺盛的顶端幼茎在其背光的西侧生长素分布较多。这侧的细胞纵向伸长生长得快，结果使得幼茎朝向生长慢的东侧弯曲，即向日葵顶端（花盘）早晨向东弯曲。随着太阳在空中的移动，改变光照方向，向日葵顶端（花盘）也不断改变方向，中午直立，下午向西弯曲，这些都表现为茎顶弯曲的向光性。?
太阳落山后，大地一片漆黑，由光能照射引起植物体内生长素分布不均的现象消失。但由重力作用而引起植物体内生长素分布不均，则从次要地位上升为主导地位。在向西弯曲的向日葵幼茎下侧（向地侧）分布较多的生长素，致使该侧细胞分裂增多、伸长，向地这侧生长得快，使得茎朝向生长慢的背地的上侧弯曲，结果使昼间弯曲的植株挺直。夜间向日葵植株的挺直，是向日葵与其它植物一样对重力的自然反应——茎背地生长而处于直立状态。
随着向日葵花盘的增大，向日葵早晨向东弯曲、中午直立、下午向西弯曲、夜间直立的周而复始的转向逐渐停止，花盘除表现为越来越明显的垂头外，朝向不再改变。抑制转向的因素，一是不断增大的花盘重力；二是成熟期临近，分生区和伸长区的生长过程已基本结束。而已不再是幼嫩茎的组织趋向衰老，生长素含量较少，且木栓层形成。在转向受抑制之初，当夜间茎顶直立后，最先接受早晨来自东方阳光的照射，为此，绝大部分花盘朝向东，又由于受抑制也有一个过程，是缓慢进行的，所以还能够向南偏转一个约30-40度的角度，久之便以花盘朝东南方向固定下来。
向日葵开花一般是在早上4点到6点之间，它的花期在每年的7月到8月之间，盛花期通常只有3天。向日葵是一种非常好存活的作物，耐高温，耐严寒，只要有充足的光照它的长势就会非常可观，日照越强烈向日葵就会开得越茂盛。
向日葵是一种比较好养活的作物，它的生长条件非常简单，能够耐干旱，也能耐严寒，适宜生长在开阔的平原地带，非常喜欢阳光，阳光越充足它的花就能开得越灿烂，要是生长的土壤长期是湿润状态，那后期向日葵的长势就会非常棒。
种植向日葵方法技巧
1、种植向日葵的时候，向日葵不适合种植在容易积水或者是含盐量比较高的土地上，其他一些酸碱值适中的土地上容易适合种植向日葵，而且那些含氧量比较高的壤土或者是沙壤土最适合种植向日葵。
2、选择秋季种植的时候应该进行土地的深挖整理或者是深松，深翻至20到25cm土层深厚，土质黏重，盐碱地需要翻的更深一些，而且让土质变得稀松是最好的效果。
3、向日葵种子在进行种植之前应该先过两遍筛子，剔出一些不均匀的种子，而且要留一些饱满的大小中等的种子作为预备种子，同时，应该注意挑选出一些已经变形的种子。
