在官方售票平台12306购买火车票。火车票一般早上5: 00开始发售，发售时间为5:00-次日1: 00(周二5:00-23:30)。凌晨1点至5点(周二23:30至5点)为系统维护时间，将停止售票。在火车站人工售票窗口买火车票。火车票可以在人工窗口的营业时间买。
部分有24小时列车的火车站24小时开放，部分车次少、规模小的火车站7:00-23:00开放。
每天8:00-18:00发售新火车票，发售时间一般为半小时或整点。详细的售票时间，每个站点的售票时间都不一样。如果想了解该站点的具体售票时间，可以登录“铁路12306”软件进行查询。查看过程如下:
打开“铁路12306”app，点击右下角“我的”，然后找到并点击“起(止)售时间”。根据提示输入查询日期和站点后，点击“查询”提交信息，即可查询到准确的放票时间。
火车票往往是一次性放的，但也有一些特殊情况。在乘车高峰期，如春运高峰，将分批放票。如果旅客改签或退票，这些票会被放回票仓，然后作为新票分批放行。
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12306网站每日6:00至23:00开始放票。一方面抢票软件很多，列如携程、去哪儿都可以提供抢票服务，另外在12306官方网站上也提供了抢票服务；另一方面留意购票时间，一般火车票都是提前半个月只一个月就开始在网络上放票，应该在第一时间进行购买。
在12306网站购票、改签和退票，请不晚于开车前30分钟；办理“变更到站”业务时，请不晚于开车前48小时。
预售和退票：
预售期调整为15天。
自发售2021年2月12日（正月初一）车票起，铁路车票预售期调整为15天，即1月29日起售2021年2月12日（正月初一）车票。1月14日至1月28日，只发售2月11日（除夕）及以前的车票。 [33]
退票费
开车前15天（不含）以上退票的，不收取退票费；票面乘车站开车时间前48小时以上的按票价5%计，24小时以上、不足48小时的按票价10%计，不足24小时的按票价20%计。 [34]
开车前48小时～15天期间内，改签或变更到站至距开车15天以上的其他列车，又在距开车15天前退票的，仍核收5%的退票费。
