在官方售票平台12306购买火车票。火车票一般早上5: 00开始发售，发售时间为5:00-次日1: 00(周二5:00-23:30)。凌晨1点至5点(周二23:30至5点)为系统维护时间，将停止售票。在火车站人工售票窗口买火车票。火车票可以在人工窗口的营业时间买。
部分有24小时列车的火车站24小时开放，部分车次少、规模小的火车站7:00-23:00开放。
每天8:00-18:00发售新火车票，发售时间一般为半小时或整点。详细的售票时间，每个站点的售票时间都不一样。如果想了解该站点的具体售票时间，可以登录“铁路12306”软件进行查询。查看过程如下:
打开“铁路12306”app，点击右下角“我的”，然后找到并点击“起(止)售时间”。根据提示输入查询日期和站点后，点击“查询”提交信息，即可查询到准确的放票时间。
火车票往往是一次性放的，但也有一些特殊情况。在乘车高峰期，如春运高峰，将分批放票。如果旅客改签或退票，这些票会被放回票仓，然后作为新票分批放行。
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12306买票时间是：早上的5点到次日凌晨1点（周二为5点~23点半），而凌晨1点到早上的5点（周二为23点半~次日5点）期间属于系统维护时间，在这期间内停止售票。
铁路12306APP已经具备网络购票、在线选座、网上点餐等多种服务功能，下载安装累计已达17亿多次。
12306网站含手机APP，最高日访问量高达2000亿次，高峰时每秒售票量超过1500张，单日最高售票量1541.3万张，年度最高售票量达35.7亿张，占年度售票总量的81.1％，已经成为广大旅客购买火车票、查询旅行信息的主渠道。
退票手续费规定：
开车前15天（不含）以上退票的，不收取退票费；票面乘车站开车时间前48小时以上的按票价5％计，24小时以上、不足48小时的按票价10％计，不足24小时的按票价20％计。
开车前48小时～15天期间内，改签或变更到站至距开车15天以上的其他列车，又在距开车15天前退票的，仍核收5％的退票费。
办理车票改签或“变更到站”时，新车票票价低于原车票的，退还差额，对差额部分核收退票费并执行现行退票费标准。
