古人以早上先敲钟后击鼓，晚上先击鼓后撞钟来作为为文武百官的上朝和百姓的生息劳作和生活起居，称为“晨钟暮鼓”，寺院也同样如此。所以并不是常规理解的早上只敲钟，晚上只击鼓的说法。
寺院击鼓和敲钟的方法相同，俗称：“紧十八，慢十八，不紧不慢又十八”。如此两遍，共108下。为什么会是108声呢？古人用108声代表一年，一年有12个月，24节气，72侯（古人把五天称为一侯，六侯为一月，一年七十二侯），这些数字相加为108，所谓的“周天之数”代表了包罗万象。
佛教的钟鼓，完整了保留了中华民族传统的习俗，以我们延祥古寺为例，每天是早上4:30开始鸣钟，鸣钟的过程中也不是单纯的敲钟，还要唱诵佛经，称为《敲钟偈》，内容就是向四面八方的佛菩萨致敬，愿天下所有苍生都幸福安康。时快时慢，时高时低，鸣钟完毕以后，马上鼓声就会响起来，优秀的鼓手会用鼓槌敲出风、雨、雷、电的声音，最后三下鼓声，是鼓楼一声鼓，大雄宝殿一声铜磬，三声鼓三声磬完毕后，大雄宝殿的僧人就拉开嗓子吟唱佛经，一天的早课就开始了。
寺院的钟鼓，除了报时以外，还是重要的法器，非法会或重大节日，是不能轻易敲响的，就像我们古人的一句话“德不配位，无福消受”，不问青红皂白就去敲钟击鼓，会降低我们对佛教的尊敬心，折损我们的福报，败坏我们的运势，所以所有的寺院都不会让人随便敲钟击鼓的。至于景区的一些寺院，交10元钱就可以敲钟击鼓的地方，那些都已经商业化了，不是真正的寺院，只不过打着佛教的旗帜坑蒙拐骗的不如法的行为。所以我们寺院的义工走在寺院里，发现进来的游客在敲钟或有敲钟的意图的时候，就要主动去阻止并说明，共同维护寺的氛围。
