旦是指早晨太阳刚刚升起时候，借以表示天亮时。
旦，根据隶定字形解释，象形兼会意。字从日，从一。“日”，为太阳；“一”表示“地平线”。“日”与“一”联合起来表示“日出东方地平线”，所以本义是太阳完整现身于东方地平线上，即太阳从地平线上升起，古人用以指早晨太阳刚刚升起时候。
《诗经·郑风·女曰鸡鸣》有说，“ 女曰：‘鸡鸣’，士曰：‘昧旦’。”其意即“女说公鸡已打鸣，男说天色尚未明”。这里的昧旦，又叫昧爽，指天将亮的时间，而“旦”就是天亮的意思。
详细解释1. 指半夜十一时至翌晨一时。《乐府诗集·清商曲辞二·子夜变歌一》：“三更开门去，始知子夜变。” 唐 崔颢 《七夕词》诗：“ 班姬 此夕愁无限，河汉三更看斗牛。” 2. 指三更更鼓。 郭沫若 《高渐离》第四幕：“ 怀贞夫人 倚门而立者有间，室外有打三更之声。” 更点———古代把晚上戌时作为一更，亥时作为二更，子时作为三更，丑时为四更，寅时为五更。 前半夜11时至1时为“子时”，午夜1时至3时为“丑时”，后半夜3时至5时为“寅时”，早上5时至7时为“卯时”，上午7时至9时为“辰时”，9时至11时为“巳时”，11时至下午1时为“午时”，中午1时至3时为“未时”，3时至5时为“申时”，下午5时至7时为“酉时”，晚上7时至9时为“戌时”，9时至11时为“亥时”。 古代人用的时辰 时辰 1、十二时辰制。 西周时就已使用。汉代命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。又用十二地支来表示，以夜半二十三点至一点为子时，一至三点为丑时，三至五点为寅时，依次递推。 2、二十四时辰制。 宋以后把十二时辰中每个时辰平分为初、正两部分，这样，子初、子正、丑初、丑正、寅初、寅正、卯初、卯正、辰初、辰正、巳初、巳正、午初、午正、未初、未正、申初、申正、酉初、酉正、戌初、戌正、亥初、亥正，恰为二十四时辰，同现在一天二十四小时时间一致。 3、十时辰制。 出现于先秦。昼夜各五分。据《隋书.天文志》，昼为朝、禺、中、晡、夕，夜为甲、乙、丙、丁、戊（后用五更来表示）。 4、五时辰制。 其名称为晨明、朏明、旦明、蚤（早）食、宴（晚）食、隅中、正中、少还、铺时、大还、高舂、下舂、县（悬）东、黄昏、定昏。参阅《淮南子.天文训》。 5、百刻制。 即把昼夜分成均衡的一百刻。其产生与漏刻的使用有关。可能起源于商代。汉时曾把它改造为百二十刻，南朝梁改为九十六刻、一百零八刻，几经反复，直至明末欧洲天文学知识传入才又提出九十六刻制的改革，清初定为正式的制度。 6、古代不一定具备严格的时间意义，而又常见常用的有关名称亦颇不少。 一般地说，日出时可称旦、早、朝、晨，日入时称夕、暮、晚。太阳正中时叫日中、正午、亭午，将近日中时叫隅中，偏西时叫昃、日昳。日入后是黄昏，黄昏后是人定，人定后是夜半（或叫夜分），夜半后是鸡鸣，鸡鸣后是昧旦、平明——这是天已亮的时间。古人一天两餐，上餐在日出后隅中前，这段时间就叫食时或早食；晚餐在日昃后日入前，这段时间叫晡时。