火车票每天的8:00—18:00开始放票。
自2014年11月28日起，铁道部门对网上火车票和电话订票的起售时间做了新的调整，网上、电话订火车票的放票时间为每天的8:00—18:00，每个整点和半点均有新票起售，那么一天的放票时间点就有21个，并且C、D、G字头列车不再单独起售。
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2016年10月30日，中国铁路官网规定全网络购票和电话订票的预售期为开车前30天，车站售票窗口、铁路客票代售点和自助售票机的预售期为开车前28天。但是在火车发车前的三天之内不可以通过电话订票，如果需要在网上订票，火车开车前两小时到开车前30天都是可行的。
火车票，是乘客乘坐火车需出示的票据，主要由客票和附加票两部分构成。客票部分为软座、硬座。附加票部分为加快票、卧铺票、软卧票等。火车票面上包含多样信息，包括车型、时间、座位号等。中国火车票为硬纸票、软纸票、磁卡票等。
12306买票时间是：早上的5点到次日凌晨1点（周二为5点~23点半），而凌晨1点到早上的5点（周二为23点半~次日5点）期间属于系统维护时间，在这期间内停止售票。
铁路12306APP已经具备网络购票、在线选座、网上点餐等多种服务功能，下载安装累计已达17亿多次。
12306网站含手机APP，最高日访问量高达2000亿次，高峰时每秒售票量超过1500张，单日最高售票量1541.3万张，年度最高售票量达35.7亿张，占年度售票总量的81.1％，已经成为广大旅客购买火车票、查询旅行信息的主渠道。
退票手续费规定：
开车前15天（不含）以上退票的，不收取退票费；票面乘车站开车时间前48小时以上的按票价5％计，24小时以上、不足48小时的按票价10％计，不足24小时的按票价20％计。
开车前48小时～15天期间内，改签或变更到站至距开车15天以上的其他列车，又在距开车15天前退票的，仍核收5％的退票费。
办理车票改签或“变更到站”时，新车票票价低于原车票的，退还差额，对差额部分核收退票费并执行现行退票费标准。
