山海关位于河北省秦皇岛市东北15千米处。是连接东北与华北的咽喉要道，素有两京锁钥无双地，万里长城第一关之称。山海关东部、东北部与辽宁省绥中县接壤，西部、西北部与秦皇岛市中心区一海港区毗邻,南襟渤海，北依燕山。
山海关，又称榆关、渝关、临闾关，位于河北省秦皇岛市东北15千米处，是明长城的东北关隘之一。是连接东北与华北的咽喉要道，素有两京锁钥无双地，万里长城第一关之称。山海关东部、东北部与辽宁省绥中县接壤，西部、西北部与秦皇岛市中心区一海港区毗邻,南襟渤海，北依燕山。山海关的城池，周长约4千米，是一座小城，整个城池与长城相连，以城为关。全城有四座主要城门，并有多种古代的防御建筑，是一座防御体系比较完整的城关，有天下第一关之称。以威武雄壮的天下第一关箭楼为主体，辅以靖边楼、临闾楼、牧营楼、威远堂、瓮城，东罗城、长城博物馆等长城建筑。
由于处在中原农耕文化和东北游牧文化的枢纽位置，山海关在明清时期的商贸地位尤为显著，中原和少数民族商旅往来频繁，山海关既是军事重镇，又是商贸重镇。
山海关及其建筑在明朝为防止东北女真族的崛起和元朝的残余势力起到了决定性的作用。清朝入主中原后，山海关一带长城失去了军事防御作用，但仍然是东北和华北的交通要冲。清朝成为皇帝到沈阳祭祖的必经之路，也是文人雅士登楼揽胜的场所。
天下第一关为万里长城东部起点的第一座关隘，是关内关外的分界线，是明朝京师北京的重要屏障。是以展现明代重要关口和平原长城为主的历史遗迹人文景区。山海关距离北京大约只有280千米，而且两地之间的地形以利于骑兵冲杀的平原为主。正因为山海关的特殊地理位置，关乎明王朝京师的安全，所以，从明朝中后期开始，山海关逐渐赢得了天下第一关的称号。而天下第一关中所谓的第一，不仅指山海关地处万里长城最东端，更表明了它扼守辽西走廊，护卫华北平原的重要地理价值。
山海关位于河北省东北部,为秦皇岛市辖区之一,是连接东北与华北的咽喉要道,素有“两京锁钥无双地,万里长城第一关”之称。山海关东部、东北部与辽宁省绥中县接壤,西部、西北部与秦皇岛市中心区—海港区毗邻,南襟渤海,北依燕山。山海关位于明长城东端，是明长城唯一与大海相交汇的地方。向北是辽西走廊西段，地势险要，为古碣石所在地，所以史家又称其为“碣石道”。关城北倚燕山，南连渤海，故得名山海关，冀辽在此分界。
山海关古称榆关、渝关、临渝关、临闾关。古渝关在抚宁县东二十里。北倚崇山，南临大海，相距不过数里，非常险要，在1990年以前被认为是明长城的东北起点(现已发现的明长城的起点于辽宁省丹东市宽甸县虎山镇——虎山长城)。隋开皇三年(583年)，筑渝关关城。唐贞观十九年(645年)，唐太宗征高句丽，自临渝还。
山海关位于河北省东北部，为秦皇岛市辖区之一。是连接东北与华北的咽喉要道，素有“两京锁钥无双地，万里长城第一关”之称。山海关东部、东北部与辽宁省绥中县接壤，西部、西北部与秦皇岛市中心区—海港区毗邻,南襟渤海，北依燕山。山海关位于明长城东端，是明长城唯一与大海相交汇的地方。向北是辽西走廊西段，地势险要，为古碣石所在地，所以史家又称其为“碣石道”。关城北倚燕山，南连渤海，故得名山海关，冀辽在此分界。
明洪武十四年（1381年），朱元璋派大将军徐达在这里设山海卫，徐达见这一带“枕山襟海，实辽蓟咽喉，乃移关于此，连引长城为城之址”，次年十二月筑起了山海卫城。卫叫做山海卫，关叫做山海关。
山海关是万里长城东部的起点，关城是一座土筑砖包的雄伟关城，城高14米，厚7米，周长4公里，呈正方形。整个城池与万里长城相连，以城为关。城有四门：东门面向关外，叫做镇东门；西门面对关内，叫做迎恩门；南门面海，称望洋门；北门临北疆，称威远门。
