熊氏家庭成员体型差别较大，块头有大有小。一般的是北极熊（540千克），棕熊最大（1000/100千克），然后是美洲黑熊（约450千克）、亚洲黑熊（约150千克）、懒熊（140千克）、眼镜熊（约175千克）、马来熊（约45千克）。
熊分布在北半球。在南半球，除了南美洲北部外，其他地方没有它的踪迹。
生活于北方寒冷地区的熊有冬眠现象，而位于亚热带和热带地区的黑熊往往不冬眠。熊冬眠时间可持续4～5个月，在冬眠过程中如果被惊动它会立即苏醒，偶然也会出洞活动。熊冬眠的洞穴一般选在向阳的避风山坡或枯树洞内。除冬眠期外，熊没有固定的栖息场所。除了发情交配期外，其余时间熊都单独活动。母熊一般1年产1～4崽。
外形特征
熊躯体粗壮肥大，体毛又长又密，脸形像狗，头大嘴长，眼睛与耳朵都较小，臼齿大而发达，咀嚼力强。四肢粗壮有力，脚上长有5只锋利的爪子，用来撕开食物和爬树。尾巴短小。熊平时用脚掌慢吞吞地行走，但是当追赶猎物时，它会跑得很快，而且后腿可以直立起来。
常见的特征有短尾、极佳的嗅觉、五个无法收缩的爪，以及长、密、粗的毛。刚出生时，它的大小与天竺鼠差不多，至少要与母亲生活一年。
北极熊和棕熊是世界上最大的陆生食肉动物，熊家族中共有6个种类。大多数熊都生活在北半球，但也有一些，如懒熊和马来棕熊，生活在南半球。生活在寒冷气候中的熊，冬天都在穴中睡觉，而生活在温暖地区的熊，一年四季都十分活跃。但是由于栖息地遭到破坏，又被捕杀，熊的数量与日俱减。现在它们主要都生活在较偏远的地方。
