产地与分布：
在世界杜鹃花的自然分布中，种类之多、数量之巨，没有一个能与中国匹敌，中国，乃世界杜鹃花资源的宝库！今江西、安徽、贵州以杜鹃为省花，定为市花的城市多达七八个，足见人们对杜鹃花的厚爱。杜娟花是一个大属，全世界约有900余种，分布于欧洲、亚洲和北美洲，而以亚洲最多，有850种，其中我国有530余种，占全世界种类的59%，特别集中于云南、西藏和四川三省区的横断山脉一带，是世界杜鹃花的发样地和分布中心。
喜马拉雅山脉的不丹、锡金、尼泊尔、缅甸、印度北部，种类也较多，日本、朝鲜、苏联西伯利亚和高加索仅有少数种类。此外，新几内亚～马来西亚地区约有280种，是杜鹃花的次生分布中心。其中新几内亚有160余种，印尼100余种，菲律宾、越南和马来半岛10～20种，由于该区为热带岛屿山岳，属多湿气候，所产杜鹃花几乎全为附生灌木型，其种子有奇异的丝状长尾状附属物，形成热带高山的特殊类型。北美洲仅有24种，分布于美国沿大西洋、太平洋的两岸，以及加拿大、阿拉斯加和格陵兰。欧洲更少，仅有9种，个别种分布在环北极。大洋洲仅有1种，分布于澳大利亚北部的昆士兰，同属热带高山类型。
我国杜阳花的分布经近代植物学家的调查研究，已经基本清楚，长江以南种类较多，长江以北很少；云南最多，西藏次之，四川第三，离此中心愈远，种类愈少。新疆、宁夏属干旱荒漠地带，均无天然分布。各省(区)杜鹃种数大体如下：云南257种、西藏174种、四川152种、广西75种、广东35种、贵州43种、湖南37种、福建35种、台湾30种、江西27种、湖北27种、浙江18种、甘肃15种、陕西13种、青海13种、安微9种、吉林5种、江苏4种、辽宁4种、黑龙江4种、内蒙古3种、山东2种、河南、河北、山西各1种。垂直分布，可上至海拔4500～5000米。
我国杜鹃花主要产地是滇、藏、川三省区的横断山脉，其错综复杂的地形、地势，构成了特殊的气候，雨量分布极不均匀，冬春干旱，夏秋多雨，垂直分布明显。在1000～2000米低平谷地，有尖叶杜鹃、大树杜鹃等2000～2800米处，气候温凉，有亮毛杜鹃、粗柄杜鹃、云南杜鹃、腋花杜鹃等。2800～4000米沟谷阳坡，为常绿阔叶与藩叶阔叶的混交林，在其林缘或草坡由黄杯杜鹃、白雪杜鹃、团花杜鹃、毛喉杜鹃、草原杜鹃等组成密不可入的杜鹃林或港丛，这里杜鹃花种类最多，花期4～7月，五颐六色，璀璨如锦，有时可覆盖整个山头达一二十平方公里。4000～4500米地带，乔灌木很少，高10～20cm的多技杜鹃、平卧杜鹃、黄金杜鹃等成为垫状植物，繁衍于石砾坟地或流石滩上。4500米以上无杜鹃花分布。高山常绿杜鹃长期生长在湿润、冷凉的高海拔山区，引种必须创造类似的环境条件，如地面不积水，土壤PH5～6，通透性好，富有机质，并有蔽萌、喷水、降温等设备。
映山红是落叶杜鹃的代表，分布最广，北至河南、山东，南到珠江流域，东及福建、台湾，西达四川、云贵，高山、低丘、阴坡阳坡、溪谷山岩、林中林缘、荒草灌丛，均有其踪迹。江南在3～4月开花，嫣红一片。山民以此为薪柴，屡砍屡发，足见其适应性和生命力之强。以往移植难活，与未曾重剪有关。园艺品种虽经人工改良，仍反映出原种耐寒怕热的基本习性，并要求土壤肥沃酸性、疏松通透。有些杜鹃花寿命很长，如云南有500年以上的大树杜鹃，无锡有50余年露地种植的锦绣杜鹃。
繁殖与栽培：
繁殖方法:杜鹃的繁殖可用播种、扦插、嫁接、压条等方法。
1．播种繁殖杜鹃结实率高，种子多，发芽率高，且实生苗的可塑性及生活力强，但生长慢，培养难，后代不一定理想，因而生产上很少用种子繁殖。只有在以下几种情况下用：一是培养砧木用；二是杂交育种获得新品种时用；三是遇到优良的野生种需要引种时用。
(1)种子采收：肖果实由绿色变成棕褐色，上部刚刚开裂时即采下果子，放在室内晾干，果瓣全部开裂后就可以采收种子，贮放在室内干燥处。
(2)播种：春季于盆播。用浅盆、木箱或在地床内，用撕碎的水藓作播种基质，潮湿的水藓要压实，达到原来厚度的3/4，在表面撤布一层3mm厚松散的水藓，用细喷壶喷透水，因种子小，用撒播的方法进行播种。插后不必覆土，可加盖玻璃，上盖一层报纸，保持15～20℃，2～3周即可发芽。
(3)管理：发芽后，可将覆盖物除去，并逐渐加强通风，提高幼苗抗性。保持盆土湿润，待幼苗长到2～3片真叶，高1.5～2.5cm即可移植，株距4～5cm，秋后3～4cm高时，可移植1次。苗期注意避免强光、大风等不利环境。
要知道杜鹃花的起源地在哪里，首先要看在哪里最早找到有关杜鹃花的化石标本，其次还要根据杜鹃花种类的分布来推测。
在中国的西藏、四川、云南，以及日本、北美、奥地利、意大利和高加索地区均发现了杜鹃花的化石，时代均为白垩纪至第三纪中晚期。
依据化石记录报道，联系到杜鹃花在全球的分布，始祖类群起源的时代可能是在晚白垩纪至早第三纪的过渡期，这一推断是根据晚白垩纪土仑期植物群已有的杜鹃花科的记录。而中国杜鹃花种类最丰富，约有570种，因此，中国西南至中国中部最有可能是杜鹃属植物的起源地。
但也有外国学者认为杜鹃花属可能起源于北极地区，因为在那里发现了迄今最早的杜鹃花化石，并且杜鹃花属现存最原始的类群分布在这一地区。
