赴日旅游的游客，通常会前往大阪城参观古迹，这里曾经是丰臣秀吉的居所。不过在距离大阪市不远的地方，还有一座姬路市，这里坐落着一座比大阪城历史更加悠久和美观的古城堡：姬路城。
纯白色调的姬路城堡
姬路城的起源
公元1496年，日本佛教的一支分系——本愿寺派在大阪地区建立起了一座寺庙。在日本进入战国时代之后，寺院里的僧人就开始为寺庙构筑防御工事，如此便形成了大阪城的雏形。而姬路城，则始建于公元1333年，比起大阪城的历史还要早上近两百年。
大阪旅游胜地大阪城
公元1331年，后醍醐天皇密谋发动一场倒幕运动，意在推翻武士阶级所建立起来的武家政权。可惜的是，武士阶级的力量远远大于天皇一派，因此政变并没有取得成功。在事情败露后，后醍醐天皇逃到了行宫笠置山，并在足利家的辅佐下成功推翻了镰仓幕府，即元弘之变。
在这场政变活动中，一个名为赤松则村的武将因立下战功而逐渐受到足利尊氏的注意和重用，并被任命为负责掌管行政事务的官员。
公元1333年，赤松则村来到一座名叫姬山的地方，在此兴建了一座名为"称名寺"的寺庙。在公元1346年时，赤松则村的二子赤松贞范以称名寺为中心开始建造一座城堡，是为姬路城的雏形。
不难发现，大阪城和姬路城的起源都基本相同，起初都是一座佛教寺庙，后来因战乱的缘故而逐渐具备了军事性质，进而演化成了一座军事堡垒。
从武士阶级崛起之后，整个日本就陷入了动荡的局势当。即便武士阶级最后建立起来了几个武家政权，如镰仓幕府和室町幕府，但是混乱的格局却并没有因此得到改变。虽然表面上各地的武士和封建领主都效忠于幕府将军，而幕府将军又效忠于天皇，但其实都各怀鬼胎。且因没有先进和较为完善的政治制度来巩固幕府将军的封建统治，因此整个日本其实一直都处于较为混乱的局面之中。
在这种背景下，武士们就不得不考虑强化自己对领地的控制，兴建城堡则成为了当时多数人的选择。然而在一处偏僻且荒无人烟的地区突然兴建城堡，其实是不太现实的，因此才会出现将寺庙改造为要塞，进而升级为城堡的情况。
姬路城是游客最美丽的地方之一，位于日本兵库县。这座城堡建于 16 世纪和 17 世纪日本封建领主大名统治时期。
中央有一座高塔，四边有四座小塔，由隧道连接，外面有围墙。和当时的炮台一样，除了军事要塞外，还有象征着主人家的奢华和崇高地位的城堡。
外墙是实心石头，上部是干粘土，部分地方安装了金属板，不仅使堡垒防火，而且几乎不可能拆除。为了进入，攻击者必须通过一系列由狭窄路径连接的门进入，这使得城堡几乎无法穿透。令人惊讶的是，这座城堡在近 700 年的自然灾害、强烈地震和二战爆炸中幸存下来。
姬路城是日本第一座城堡建筑中保存最完好的例子之一。这座城堡被称为Hakuro - Jo（有时称为 Shirasagi - Jo ），因为它的外观呈闪亮的白色，类似于一只飞翔的鸟。
姬路城是世界上访问量最大的城堡之一，于 1993 年被联合国教科文组织列入世界遗产名录。姬路城与松本城和熊本城一样，是日本最早的城堡之一。经过多年的翻修，这座城堡于 2015 年 3 月重建。
