中国第一大河。发源于青藏高原唐古拉山主峰各拉丹东的西南侧。干流自青藏高原蜿蜒东流，经青海省、西藏自治区、四川省、云南省、湖北省、湖南省、江西省、安徽省、江苏省和上海市10个省、区、市，在上海市注入东海。全长6300千米。流域面积180多万平方千米，占全国面积的1／5。
河源 长江的源头，自古以来有不同说法。近代在一些地理著作中有关长江河源大致有两种说法：一种是“江河同源于一山”，长江和黄河都发源于巴颜喀拉山，长江发源于南麓，黄河发源于北麓。另一种是长江发源于可可西里山。源流有两支：南支木鲁乌苏河，北支楚玛尔河。1976年夏和1978年夏，长江流域规划办公室先后两次组织江源调查队，深入江源地区进行了详细的实地考察，查清了江源水系和源头情况。长江上源位于昆仑山和唐古拉山之间，这里河流众多，较大的有楚玛尔河、沱沱河和当曲3条。其中无论流域面积或水量都是当曲最大，根据“河源唯远”的原则，确定了沱沱河为正源。南源当曲，北源楚玛尔河。江源地区，海拔6000米以上的雪山就有40多座。气温低，四季如冬。年降水量200～400毫米，且以降雪为主。7月份的平均气温低于0℃，只有白天在太阳的强烈辐射之下，气温才能达到0℃以上，冰雪融水形成的涓涓细流就成为长江的最初水源。
干流 长江由河源到河口横跨中国地形上的三级巨大阶梯，穿过不同的地质构造和岩层，沿途接纳支流的汇入，对长江的河谷形态和水流特性产生不同的影响。按水文、地貌特点把干流划分为上、中、下游3段：从河源至宜昌市为上游段，宜昌市至湖口为中游段，湖口以下为下游段。
①上游段。上游河段横跨两个地形阶梯。长4529千米，占长江长度72.0％。流域面积100.6万平方千米，占流域面积的55.6％。上游的沱沱河和通天河（从囊极巴陇至巴塘河口），河流流行于第一阶梯——青藏高原腹地内。因在高原顶部，河谷开阔，河槽宽浅，一般河宽300～1700米，河道蜿蜒曲折，水流缓慢散乱，汊流很多。从巴塘河口到宜宾称金沙江，是第一至第二阶梯的过渡地段，这里地形突变，山高谷深，除局部河段为宽谷外，河流穿行于峡谷之中，比降大，河水湍急。到云南石鼓以下，突然转向东北流，著名的虎跳峡就在石鼓以下35千米的地方。峡长16千米，最窄处仅30米。出虎跳峡后、穿越云贵高原北部，到四川省新市镇以下进入第二级阶梯，在宜宾附近汇集了岷江之后，才称长江。自宜宾以下至宜昌之间长1030千米，习惯上称川江。河道蜿蜒于四川盆地之内，河床平缓，沿途接纳沱江、嘉陵江和乌江等众多支流，水量大增，江面展宽。过川东奉节白帝城，长江穿行在第二阶梯至第三阶梯的过渡地段，切过七岳、巫山和黄陵3个背斜，两个向斜，形成举世闻名的长江三峡(瞿塘峡、巫峡、西陵峡)，长约200千米，峡谷与宽谷相间排列。
②中游段。长江出三峡从宜昌以下，进入第三级阶梯的长江中下游平原，江面展宽，水流缓慢，河道弯曲。长927千米，占长江长度14.7％。流域面积67.9万平方千米，占流域面积37.6％。其中，从湖北的枝城到湖南城陵矶一段，长约420千米，因古代为荆州地区，所以取名为荆江。荆江又分为上荆江（枝城至藕池口）和下荆江（藕池口至城陵矶）两段。下荆江河弯发育，素有“九曲回肠”之称。中游两岸湖泊众多，江湖相通，构成庞大的洞庭湖和鄱阳湖两大水系。长江接纳两大水系以及直接入江的支流来水后，水量猛增一倍以上。湖口以下进入下游段。
③下游段。水深江宽，从湖口到入海口，长844千米，占长江长度13.3％。流域面积12.3万平方千米，占流域面积的6.8％。江苏省扬州、镇江一带的长江干流又称扬子江。得名于这一带古代有扬子津和扬子县，现在外国人常用扬子江这一名称泛指整个长江。在大通以下受潮汐影响，进入长江口的平均潮流量达26.6万立方米／秒，是长江多年平均入海流量的8.8倍。在一般情况下，一次进潮总量约为32.5亿立方米，大潮时可达45亿立方米。由于海水倒灌，使江水流速减缓，所携带的泥沙便在下游河段，尤其是靠近河口段沉积下来，因此，在江心形成了数十个大小不一的沙洲，其中最大的是崇明岛。
径流资源和水力资源流 域处北纬24°27′～35°54′，东经90°33′～122°19′。位于东亚季风区内，除小部分属高原寒冷气候外，大部分地区属亚热带季风气候。降水丰沛，流域平均降水量达1057毫米。除青藏高原江源地区降雪较多外，大都以降雨为主，雨水成为大部分河流的主要补给源。径流量主要来自上游和中游，分别占径流量的47.1％和47.2％，下游仅占5.7％。多年平均年径流总量9755亿立方米。可能开发利用的水力资源约可装机1.97亿千瓦，年发电量约1万亿千瓦，占全国可能开发水能资源的53.4％。水力资源主要集中在宜昌以上的上游地区，占流域的81.5％。
长江干流源远流长，支流众多，水量丰富，全年不冻，干支流通航里程7万千米，约有3万千米航道可以通行机动船，宜昌以下3000千米的干流可通行轮船，万吨海轮可直达南京。同时，干流与海洋相通，不但便利流域内部与沿海各地的联系，而且，也可以与国外进行经济贸易上的交往，因而有黄金水道之称。
源头：青海省青藏高原唐古拉山脉的格拉丹东雪山。河流全长6380Km是世界第三大河，我国第一大河附：世界河流的排名：第一，尼罗河(非洲埃及)；第二，亚马逊河(南美洲巴西)；第三，长江(亚洲，中国)流域面积达180万平方公里，居全国之首。流经九省二市分别是：(指着地图) 青海→四川→西藏→云南→重庆→湖北→湖南→安徽→江西→江苏→上海入海口，经上海吴淞口入东海
长江是中国第一大河，古名为，又称“大江”。流经西藏、四川、云南、湖北、湖南、江西、安徽、江苏等各省区，在上海汇入东海，流域共有742个市县，总人口近4亿，总面积180余万平方千米。有雅砻江、岷江、沱江、嘉陵江、乌江、湘江、汉江、赣江、青弋江和黄浦江等支流。
长江在江苏省镇江市同大运河相交。湖北省宜昌市以上为上游，水急滩多；宜昌至江西省湖口向为中游，曲流发达，多湖泊（鄱阳、洞庭两湖最大）；湖口以下为下游，江宽，江口有冲击而成的崇明岛。
长江水量和水力资源丰富，水盛时，万吨轮可通武汉，小轮可上溯昌宜。沿江重要城市有重庆、武汉、南京、上海。
长江干流各河段名称和别名总计不下30种。宜宾至湖北宜昌市，因大部分流经四川省境，俗称川江。长江在四川江津附近弯曲成几字形，又称“几江”。四川奉节县白帝城至宜昌三峡河段，俗称峡江。湖北枝城至湖南岳阳市城陵矶，因流经古荆州地区，俗称“荆江”。这段河流迂回曲折，素有“九曲回肠”之称。江西九江市古称浔阳，附近江段又称“浔阳江”。
不久前，科学家对长江重新测量后发现，它的长度为6211．3千米，比公认的6300千米短了80多千米，但这一结果并没有改变长江是亚洲第一长河和世界第三长河的位置。长江分段的长度如下：当曲（由源头至囊极巴陇）360．8千米、沱沱河357．6千米、通天河787．7千米、金沙江2322．2千米、宜宾一下2740．6千米。
长江以其丰富的资源，灌溉祖国大地，哺育各族儿女；长江以其宽广的流域，将西部巍巍群山和东部浩瀚的大海连成一片；在新的时代，长江之水把祖国大地灌溉得更加肥沃，并以崭新的姿态为推动四化建设作出贡献。因此可以说，长江是“无穷的源泉”，“有母亲的情怀”。
长江的上源沱沱河出自青海省西南边境唐古拉山脉各拉丹冬雪山，经当曲后称通天河；南流到玉树县巴塘河口以下至四川省宜宾市间称金沙江；宜宾以下始称长江，扬州以下旧称扬子江。长江流经西藏、四川、重庆、云南、湖北、湖南、江西、安徽、江苏等省市区，在上海市注入东海。有雅砻江、岷江、沱江、嘉陵江、乌江、湘江、汉江、赣江、青弋江和黄浦江等支流。在江苏省镇江市同京杭大运河相交。
长江发源地长江发源于西藏康区格拉丹东雪峰西南侧的冰川， 藏语称之为“ 治曲” ， 犁牛河之意， 盖因长江源头的两股源流仿佛从犁牛鼻孔中流出。
长江和黄河一样，是中华民族的摇篮和文化发祥地。长江正源沱沱河，发源于青藏高原海拔6621米的唐古拉山脉主峰各拉丹冬雪山西南侧的姜根迪如雪山。各拉丹冬雪山与它周围的20座海拔6千米以上的雪山组成了南北长50余千米、东西宽约20千米的雪山群。海拔5800米以上终年积雪，积雪面积在600平方千米以上。雪山群中有近40条现代冰川沿山谷向下移动，有的形成冰舌，冰舌末端海拔约5400米。晶莹夺目的雪山和冰川，储存着大量的、用之不竭的固体水源。雪山群西南部的姜根迪如雪山，海拔6548米，有南北各1条冰川围绕，形似螃蟹的两只前螯，南冰川长12.6千米，宽1.6千米；北冰川长10.1千米，宽1.3千米。冰川末端的冰舌，因融溶作用形成许多奇特的冰峰，组成瑰丽的冰塔林和冰瀑布。冰舌两侧和末端接近岩石和砾石裸露区，吸热较多，融溶剧烈，一串串冰凌下的一滴滴融水形成一股股小瀑布，水声潺潺，奔流向前。这就是万里长江的发源地，这两条冰川的融水就是长江源头的最初水流。?
长江，我国古代称作“江”，也叫“大江”。在不同的地区，有不同的名称。很早以来，人们就一直在寻觅它的源头，限于当时的各种条件，始终无法弄清、我国著名古籍《尚书.禹贡》曾把发源于岷山的嘉陵江、岷江当作长江上源，所以有着“岷山导江”、“江源于岷”的说法。
直到明代，公元1641年，我国著名地理学家徐霞客，溯金沙江而上，到川、青等地进行实地考察，发现金沙江是长江的上源，并写了《江源考》一书，推翻了过去“岷山导江”、“江源于岷”的错误说法，把长江的发源地大大地向前推进了一步。但他未能继续沿金沙江上溯，也没有找到长江的真正发源地。到了清代，即17世纪中叶，人们对长江上源的水系有了进一步认识，当时实地查看绘制的地图中，已绘出通天河、木鲁乌苏等河流，但对江源的认识还比较模糊。公元1720年，清朝皇帝康熙派专使探查黄河上源的同时，顺便考察了通天河上游。看到巴颜喀拉山南麓河流众多，密如蛛网，无法肯定哪一条河是正源，只好笼统地说：“江源如帚，分散甚阔”。
真正认识长江源头，还在新中国成立以后，1956年8月，由长江水利委员会组织人力到长江源头的曲麻莱等地实地查勘，发现长江分南北二源：南源为木鲁乌苏河，发源于唐古拉山北麓，北源为楚玛尔河，发源于可可西里山南麓。虽比过去大大前进了一步，但仍未找到真正的发源地。1977年，由长江流域规划办公室等单位组织的江源考察队，再次来到长江源头地区，结果发现长江的真正源头是在青海省唐古拉山北麓的各拉丹冬冰峰下，它的正源是沱沱河。这是有史以来第一次查明长江的真正发源地。
在各拉丹冬雪山群西南侧的姜根迪如雪山(海拔6548米)南北两侧，有两条现代山谷冰川呈钳形环绕。南侧冰川长12.8千米，冰舌长8.5千米，宽1.7千米，北侧冰川长10 .3千米，冰舌长6千米，宽1.4千米。规模最大的南侧冰川即为长江源头所在。
姜根迪如南侧冰川起始点位于东经91度07分、北纬33度28分，海拔高度6543米，属格尔木市辖区—唐古拉山区，在世界大河流中是源头起点最高的。雪线高程约5820米，冰舌末端海拔5400米。冰舌两侧和末端因接近砾石裸露区，吸热较多，融溶剧烈，涓涓细流漫溢于砾石之间，形成了万里长江滔滔巨流的最初水源。
�姜根迪如南北两侧的冰川融水顺着两条布满砾石的宽阔谷地，向西北潺潺流淌，流了三四千米，各自冲开前碛丘垅，然后汇合，折转向北。这时，河面逐渐加宽，继续流淌几千米，在巴冬山下与源于尕恰迪如岗雪山群东南部的冰川融水相汇合。 东、西支汇合后叫纳钦曲。
�尕恰迪如岗雪山群位于各拉丹冬雪山群以西，南北长约23千米，东西宽10～12千米，主峰海拔6573米，周围还有13座海拔6000米以上的雪峰和20余条现代冰川，冰雪覆盖面积约190 平方千米，其中雪山群东部约96平方千米积雪面积的融水补给长江之源。
长江、珠江、黄河、黑龙江、松花江、辽河、雅鲁藏布江、澜沧江、怒江、汉江。
1、长江（the Yangtze River）(Changjiang)，亚洲、中国第一长河,全长6,403公里(3,978.63英里)；它发源于青藏高原唐古拉山主峰各拉丹东雪山，是世界第三长河，仅次于尼罗河与亚马逊河。
2、珠江(the Pearl River)，旧称粤江，是中国第二大河流，中国境内第三长河流，是中国南方最大河系。年径流量3300多亿立方米，居全国江河水系的第2位，仅次于长江，是黄河年径流量的7倍，淮河的10倍 。全长2320千米，是中国境内第三长河流 。
3、黄河是中国第二长河，世界第六长河，源于青海巴颜喀拉山，支流贯穿九个省、自治区：青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东，年径流量574亿立方米，平均径流深度79米。但水量不及珠江大，沿途汇集有35条主要支流，较大的支流在上游，有湟水、洮河，在中游有清水河、汾河、渭河、沁河，下游有伊河、洛河。
4、黑龙江亦称阿穆尔河(Amur River)；亦作Hei-lung Chiang或Heilong Jiang，蒙古语作Kharamuren。东亚大河。形成东南西伯利亚与中国之间的部分边界。
发源于黑龙江省、内蒙古北部与西伯利亚之间的边界，并大体沿这条边界向东和东南方向流往西伯利亚城市哈巴罗夫斯克(Khabarovsk)，然後再从那里掉头朝东北方向流去，注入鞑靼海峡，将西伯利亚与库叶岛分开；为北亚最长的河流。
5、松花江，女真语（满语）“松啊察里乌拉”，汉译“天河”。古代是东北流直至鞑靼海峡的巨大河流名称（混同江），建国后改为黑龙江支流。现为黑龙江在中国境内的最大支流。由头道江、二道江、辉发河、饮马河、嫩江、牡丹江等大小数十条河流汇合而成。发源于中、朝交界的长白山天池，流向西北在扶余县三岔河附近与嫩江汇合，后折向东流称松花江干流。
参考资料：百度百科-中国十大河流
