1.叹息桥(The Bridge of Sighs)
在剑桥大学所有的桥中,叹息桥的名气最大。据说,维多利亚女王参观这座桥时,赞叹不已:“这么秀丽!这么别致!”
叹息桥位于圣·约翰学院,建于1831年,连接了该学院的老庭(The Old Court)与新庭。它类似一座廊桥,分上、中、下三层。下层是半个椭圆形的桥孔,横跨在剑河上;中间是一条通道,即长廊。与其他长廊不同的是,它的道面不是平直的,而是拱形的,行人过桥要上下坡。桥的两边是半封闭的,相互对称的五对用钢筋拦护的拱顶水泥框架的玻璃窗,用来采光;上层是平顶,类似一般水泥大桥的桥面,顶面的两边均衡地耸立着相互对称的塔尖状装饰。整座桥身的外观呈浅黄色。
有关它的故事,流传着不同的版本。有人说,剑桥大学的毕业考试很严格,平时不努力学习的学生,考试通不过,拿不到文凭,往往来到这里叹息、流泪,后悔莫及。因此,校方把它定名为叹息桥,以此来警示学生要勤奋学习,不可懈怠;也有人说,之所以叫叹息桥,是因为校方总是让犯了错误的学生来到这里,面对河水,兀立反省,作为一种惩罚。学生反省之后,往往叹息,悔不当初。
笔者成文前查阅了有关资料,可靠的说法是:威尼斯有一座叹息桥,通往一座监狱。当囚犯经过那座桥走向监狱时,都会触景生情,为自己的前途叹息。剑桥的这座桥,由于结构与那座桥相似,所以建成后,人们也把它叫作叹息桥。圣·约翰学院为游客印制的该院景点介绍中,也证实了这一点。2002年出版的一本剑桥大学的画册,在叹息桥图片下方的文字说明中,还专门强调:圣·约翰学院这座叹息桥没有给她的学生带来任何的折磨或处罚!
2.数学桥(The Mathematical Bridge)
数学桥又称牛顿桥,是位于王后学院内的一座木桥。看上去挺不起眼,但关于它的故事却很动听。相传,这座桥是牛顿运用数学和力学原理设计建造的,整座桥上没有使用一根钉子,堪称是个奇迹。后来,好奇的学生把它拆下来,想看个究竟。谁知拆下容易,恢复难!无论他们用什么方法,就是恢复不了原样,连校方也无能为力。最后,不得不用钉子固定,才重新将木桥架起来。这个故事弘扬了剑桥的一种学风,或者是一种文化传统,说明剑桥大学的学生好奇心强,敢于挑战权威,勇于实践。由此可见,它的影响是积极的。或许正是出于这种考虑,大家才不去考证故事的真实性,普遍采取了宁可信其有,不愿信其无的态度,乐于传诵。
其实,这个故事是虚构的。据《剑桥权威指南》(2)和2002年新版剑桥画册证实,数学桥是1749年由威廉·埃斯里奇(William Etheridge)根据数学原理设计,但由詹姆斯·埃塞克斯(James Essex)建造的。建造时使用了制做马车用的螺钉(coachscrews)。现在的这座桥,是原桥的复制品(rep lica),建于1905年,是用螺栓连接、固定的。
3.克莱尔桥(Clare Bridge)
这是一座带护栏的三孔石桥,位于克莱尔学院后部。它建于1639年,做工精细,造型优美,是剑河上现存的最古老的桥。该桥两边的护栏上各有七个石球,两边相互对称。自克莱尔学院后门出去往西走,左边护栏上倒数第二个球的后部,被整齐地切掉了一个15度的角。猜猜看,是什么原因?据说,建筑设计师在设计、建造完这座桥之后,学院仅付给他15便士的设计费。他感到很气愤,实在难以接受!无奈之下,他发誓要让这座桥永远不得完整。于是,他将那个石球切掉了与15便士对应的15度角,从而永远留下了这个缺口。
剑桥(英语:Cambridge,旧译康桥-是世界上最古老的桥),是音译与意译合成的地名,英文Cambridge发音“坎布里奇”,就是剑河之桥的意思,这里确有一条剑河,在市内兜了一个弧形大圈向东北流去,河上修建了许多桥梁,所以把这个城市命名为剑桥。剑桥是英国英格兰东区域剑桥郡的城市、自治市镇-非都市区;在这里,除了剑桥大学建筑之外,还有商店、公园、茶艺馆,以及代表剑桥现代化一面的百货公司,商店及运动设施。剑桥与牛津一样,是座令人神往的传统大学城。