明朝时期，“大宁”在今天内蒙古赤峰市的宁城县，朱元璋的第17子朱权被封在大宁，为宁王。
大宁城遗址在今内蒙古宁城县西南的大明镇，其西面是七老图山，东面为努鲁虎儿山，西辽河南源老哈河从南面流过。大宁北控辽河上游，东控大凌河流域，西与宣府相连，南靠燕山长城，战略地位相当重要。
大宁所在的辽河上游，属于半干旱气候，宜农宜牧，历史上草原民族南下，中原移民北上往往交汇于此，从而形成一个混合的经济带或文化区。在相当长的历史时期内，这里都是南下草原部落和中原王朝争夺的焦点，蕴藏着深刻的历史内涵。
方言
宁城县约有三分之二的人说方言，其周边地区的人称之为：宁城话。宁城方言是典型的“方言岛”现象。宁城话属冀鲁官话语系。
由于宁城县的汉族人大多是清代中后期山东移民后裔，所以，如果按山东方言划分，宁城话的发音应属于山东方言西齐片。
宁城东部地区的人一般说与赤峰其他地区一样的带有辽西口音的东北普通话。宁城话主要使用于宁城中、西、北部地区，其中以位于宁城县中部的八里罕镇及其周边地区居民的宁城话口音最为纯正。
自改革开放以来，由于国家大力度推广普通话，宁城话的生存受到了严峻的挑战，除了宁城县东、南部地区居民的口音与普通话较为接近而未有明显改变外。宁城县中、西、北部地区（即宁城话的主要使用区）的年轻人已经很难会说一口较为纯正的宁城话了。
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明朝时期大宁在今天内蒙古赤峰市的宁城县。
大宁，都司位于内蒙古自治区宁城县，是明朝在东北地区西部设立的重要军事机构和防区，大宁北部就是辽河上游，南面靠燕山长城，它存在的意义就是压制蒙古和女真两部，战略地位相当重要。
朱棣放弃大宁的原因
朱棣放弃大宁的原因最受认同的说法就是永乐皇帝为了“酬劳三卫”。三卫是指朵颜三卫，这三卫本是宁王麾下骁勇善战的骑兵，因为在靖难之役中立功，朱棣决定将大宁赏赐给三卫。
而且这么一酬谢，也直接叫之前明太祖朱元璋的心血成了无用功：大宁卫初建时，粮食补给十分困难，为了大宁卫的军粮问题，朱元璋也十分头疼，诸如奖励运输减税之类的政策都用过。到朱元璋晚年时，这番苦心正立竿见影，至1398年，大宁就储备了62万石粮食，屯驻精兵猛将，国防态势正一片大好，却被朱棣大手一挥，统统“酬谢”掉。
更严重的是， 大宁的后撤给各大游牧民族巨大生存空间，明朝的北部，等于是被开了天窗。辽东与宣府之间的支援通道，也被完完全全切断。也正因意识到这“开天窗”的严重性，后来朱棣才毅然力排众议，付出巨大的建设代价，将明朝都城搬到北京，才算补上了“天窗”，开创了“永乐盛世”。
