1983-1991年汕头市分治为今汕头、潮州、揭阳、汕尾四个地级市。潮汕四市涵盖11区6县2县级市普宁、陆丰，总常住人口1600多万，总面积16189.5平方公里。
潮汕旧称潮州，是历史文化名城，是粤东地区政治、经济、文化、军事中心，有“岭海名邦、南国邦郡、海滨邹鲁、文化橱窗”之称，是潮汕文化的发源地、兴盛地。是著名的旅游胜地，有美食之乡、名茶之乡之称，潮菜三次被官方指定作为中国饮食文化唯一代表参与世博会。
历史沿革
广东省潮汕地区自古同属一个市行政区，秦汉三国名称揭阳县，隋、唐、宋、元、明、清、民国初历代名称潮州府，当代原称汕头市，1983-1991年汕头市分治为今汕头、潮州、揭阳、汕尾市四市。
名称来由
“ 潮州”名称起源于隋文帝开皇十一年（591年）以原义安郡地设置的潮州。取“在潮之洲，潮水往复”之意[1]，潮汕在隋、唐、宋、元、明、清、民国初历代名称潮州，今港澳台和海外仍称潮汕为潮州。
“ 潮汕”名称起源自中国近代第一条民营铁路潮汕铁路1904 年的兴建，广为人知自1907年孙中山领导的潮汕黄冈起义，广为使用是在1991年原汕头市分治为今汕头、潮州、揭阳三市之后。
建制沿革
潮汕自古同属广东潮州府，是粤东首邑，国家历史文化名城，见诸史载已有2200余年。
·上古
旧石器时代，潮汕已有人类居住繁衍。
新石器时代，潮汕南澳象山文化遗址距今约8000年，是早期南方海洋文化的代表。
·先秦
夏商属海阳国（南瓯国）境；商代属南越地；西周为扬越地；春秋战国属百越地。[2]
·秦汉
秦汉三国属南海郡揭阳县，古揭阳县境今广东潮汕三市、梅州、陆丰及福建漳州的云霄、东山、诏安、漳浦、平和5县一带。
·晋代
东晋义熙九年（413年），古揭阳县境设置义安郡，析海阳县北部设置义招县，义安郡统领海阳、潮阳、海宁、绥安、义招5县，郡治海阳县（今潮州），义安郡便是潮州（今潮汕）的前身。
·隋唐
隋开皇十一年（591年），原义安郡境设置潮州，隶属广州总管府，潮州统领海阳、绥安、海宁、潮阳、义招、程乡6县，州治海阳县。取“在潮之洲，潮水往复”之意[1]。
唐承隋制，仍称潮州，隶属岭南东道，潮州统领海阳、潮阳、程乡3县。唐天宝元年(742)改称潮阳郡，至唐乾元元年(758)，复名潮州[1]。中期曾隶福建尔后复隶广东。唐垂拱二年（公元686年），割泉州南部和潮州部分合置福建漳州。
· 宋元
宋代仍称潮州，隶属广南东路，北宋宣和三年(公元1121年)析潮州海阳县复置揭阳县，潮州统领海阳、潮阳、揭阳、程乡4县，程乡县聚居客家人，潮州下辖的海阳、潮阳、揭阳3县合称“潮州三阳”。
元至元十六年（1279 年）改潮州为潮州路总管府，隶属广东道，潮州路仍领4县，仍辖“潮州三阳”。
·明清
明朝洪武二年（1369年）改潮州路为潮州府，隶属广东布政司，统领海阳、潮阳、揭阳、程乡4县，县邑扩容，“潮州三阳”析置了饶平。
揭阳是潮汕的城市。
揭阳是潮汕地区最大的城市，位于广东省东部沿海，北与梅州丰顺、五华县接壤，南濒南海，西邻汕尾。全市总面积多达5265平方公里，接近汕头和潮汕两市面积的总和，人口557.78万也位列潮汕三市第一。
揭阳是潮汕的文化发源地
要想读懂潮汕文化，揭阳是绝不可忽视的一座城市：
它是潮汕文化的发源地，考古发现这里遗存的文物年代最远，在普宁广泰虎头埔发现距今4000多年前的新石器时期窑群遗址，这在整个粤东是绝无仅有的。
揭阳建制时间最早，往前可以追溯到春秋战国时期，当时属闽越之地，是广东省最古老的县份之一，史载已有2200多年。
毫无异议，潮汕话是中国最古老的一种方言，真要细分的话，揭阳话或许是潮汕地区各县潮语中保留古音最多的地区。
饶平学者郑肫仁在《古县富古音》一文中称：“揭阳是岭东最先建起的古县，而后又建海阳、潮阳，合称'三阳'，揭阳先走了几大步，文化远比后二县发达，故保存的古韵母音特别多，也特别牢固，历来人们称颂榕江人语音特别优美悦耳，这是古韵母多的缘故。”
作为“粤东古邑”的揭阳，得名于古五岭之一的揭阳岭（即莲花山脉）。“揭最多榕，故江曰榕江，城曰榕城。”榕荫如盖、四面环水，榕江和榕树构筑成揭阳城之魂，揭阳的别称——“榕城”也因此而来。
揭阳自古以来就是浸润如玉的岭南水城，呈现城随水转，水为城存的山水城市格局。明朝潮州知府邱齐云的一句“城中竹树多依水，市上人家半系船”便是旧时榕城生活的生活写照。
揭阳是潮汕的，揭阳市别称“岭南水城”，广东省地级市，位于广东省东部潮汕平原，是粤东古邑，揭阳因秦戌五岭之一的揭阳岭得名，见诸史载已有2200多年。内陆江河主要有榕江、龙江和练江三大水系，广东省第二大深水河榕江南北两河环绕揭阳市区，形成独特的水上莲花形状，有着“鱼米之乡”“浮水葫芦”、“水上莲花”之美称。
揭阳市是潮汕地区历史较长、面积最大、人口最多的新兴城市，是中国玉都，“亚洲玉都”，“中国不锈钢制品生产基地，广东省历史文化名城，有“海滨邹鲁”、“国画之乡”“小戏之乡”“龙舟之乡”之美称。揭阳是全国著名的华侨之乡，港澳台同胞和海外华侨320多万人，遍居世界各地。
