大明湖是济南三大名胜之一，是繁华都市中一处难得的天然湖泊，也是泉城重要风景名胜和开放窗口。对于大明湖的存在，无论是济南人还是外地人，都认为它自古以来就一直在那里，是自然而然的事。然而，举世闻名的大明湖既非天然湖泊，也不是人工开挖，而是受人类筑城活动影像所产生的。
史料中对大明湖记载的时间上限是北魏，郦道元所著的《水经注》里第一次提到了今天的大明湖水域。那时候的大明湖被称为“历水陂”，面积非常小。
历水陂的水源有两处：
一支是引泺水入西郭，顺着历下古城北注历水陂，泺水在这里形成了两条平行北去的水道；
另一支，出自东城的历水，于历下古城东门外北流，干流过流杯池往东北方流去，又分出一支西去，至历水陂与泺水汇合。
东西两条水路，在自然的水系间又形成一个河套，是非常不自然的。
更奇怪的是，泺水支津与历水支津都是流向历水陂的，是一个死水路，
所以这绝不是天然形成的，它的形成是人力所为。
大明湖在唐代时仍不引人注意，到了唐代，大明湖的水域有所扩大，但仍局限于古城北偏西。宋初，大明湖的水患最为严重。在曾巩整治堤岸后，今天的大明湖水域的范围才基本确定下来。
1958 年市政府将大明湖一带正式辟建为大明湖公园，并疏浚湖底，修砌湖岸，维修古建，广植花木。经过疏浚清淤、修缮扩建，砌筑了湖岸，美化了园容，恢复重建了名胜古迹，增添了茶社饭店、游船和游乐设施，使之旧貌变新颜，姿容胜往昔，成为济南著名风景游览区之一。
今天的大明湖，是中古时期伴着城市的发展而出现的、扩大的，是济南人与泉伴生、与水伴生的奇妙因果。
大明湖畔的夏雨荷一直承包着我们对暑假的记忆，一部还珠格格也让大明湖这个地方被世人所熟知。大明湖位于山东省济南市，是济南三大名胜之一，也是泉城重要的风景名胜和开放窗口。大明湖历史悠久，北魏郦道元的《水经注》一书中记载到，“泺水北流为大明湖，西即大明寺”。大明湖为诸泉汇流而成，出小清河入渤海，有“淫雨不涨，久旱不涸”的特点。大明湖一带历代建筑甚多，素有“一阁、三园、三楼、四祠、六岛、七桥、十亭”之说，所有建筑均建造精美，各具特色。作为一处天然湖泊，大明湖水来源于城内珍珠泉、芙蓉泉等泉水。
2009年，大明湖荣获中国世界纪录协会“中国第一泉水湖”称号。
大明湖是济南三大名胜之一，是繁华都市中一处难得的天然湖泊，也是泉城重要风景名胜和开放窗口。它位于市中心偏东北处、旧城区北部。大明湖是一个由城内众泉汇流而成的天然湖泊，面积甚大，几乎占了旧城的四分之一。市区诸泉在此汇聚后，经北水门流入小清河。现今湖面46公顷（690亩），公园面积86公顷（1290亩），湖面约占百分之五十三，平均水深2米左右，最深处约4米。蛇不见，蛙不鸣；淫雨不涨，久旱不涸是大明湖两大独特之处。大明湖景色优美秀丽， 湖上鸢飞鱼跃，荷花满塘，画舫穿行，岸边杨柳荫浓，繁花似锦，游人如织，其间又点缀着各色亭、台、楼、阁，远山近水与晴空融为一色，犹如一幅巨大的彩色画卷。大明湖一年四季美景纷呈，尤以天高气爽的秋天最为宜人。春日，湖上暖风吹拂，柳丝轻摇，微波荡漾；夏日，湖中荷浪迷人，葱绿片片，嫣红点点；秋日，湖中芦花飞舞，水鸟翱翔；冬日，湖面虽暂失碧波，但银装素裹，分外妖烧。
大明湖水色澄碧，堤柳夹岸，莲荷叠翠，宁榭点缀其间，南面千佛山倒映湖中，形成一幅天然画卷，沿湖的亭台楼阁，水榭长廊参差有致，湖的南面有清宣统年间仿江南园林建造的遐园。遐园内曲桥流水，幽径回廊，假山亭台，十分雅致，被称为“济南第一庭园”湖边假山上建有浩然亭，登临其上，大明湖的景色一览无余。湖对面北岸高台上有元代建的北格阁，依阁南望，远山近水，楼台烟树，皆成图画。清代书法家铁保留下的“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的名句，绘声绘色地道出了大明湖的佳绝之处。
大明湖名闻遐迩，游客众多，每年接待国内外游客约二百万人次，在济南诸公园中最多。大明湖历史悠久，景色秀美，名胜古迹周匝其间，湖畔有历下亭、铁公祠、南丰祠、汇波楼、北极庙和遐园等多处名胜古迹，其中历下亭、铁公祠为市级文物保护单位 。尤其大明湖乃繁华都市之中的天然湖泊，实属难得。
【大明湖的形成】
作为一处天然湖泊，大明湖水来源于城内珍珠泉、濯缨泉、芙蓉泉、王府池等诸泉，有“众泉汇流”之说，水质清冽，天光云影，游鱼可见。大明湖水源充足，排水便利，故有“恒雨不涨，久旱不涸”的长处，经年水位恒定。水深平均两米左右，最深处约四米，沿湖岸边一米左右。“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”是大明湖风景的最好写照。
【大明湖历史沿革】
大明湖历史悠久，湖名见诸文字已有一千四百多年，早在北魏年间，著名地理学家郦道元所著《水经注·济水注》中便有记载：“泺水北流为大明湖，西即大明寺，寺东、北两面则湖。”文中所指大明湖位置在今五龙潭一带，而现今大明湖一带水域则名“历水陂”。另有史料记载，那时的大明湖称历下波或历水波，南至濯缨湖，北至鹊山和华不注山，也就是说现在的大明湖、五龙潭和北园是相连的一个大湖，湖阔数十里，平吞济泺。六朝时，因湖内多生莲荷，曾名“莲子湖”，隋唐时它既名“莲子湖”（见段成式《酉阳杂俎》）又名“历水陂”。宋代时又有“西湖”之称。
大明湖胜景自唐代起就名扬四海，宋时曾巩曾有诗道：“问吾何处避炎蒸，十顷西湖照眼明。”可知当时此处已是消暑游憩之地。北宋熙宁五年（公元1072年），曾巩任齐州（即今济南）知州时，为防御水患，修建了北水门，引湖水入小清河，使得湖水经年水位恒定，并在沿湖修建亭、台、堤、桥，使之渐成游览景观。古时湖面甚阔，今五龙潭一带也包括在内。后历经变迁，至金代起，大明湖专指城内湖区。至金代，诗人元好问在《济南行记》中，始称大明湖。明代重修城墙，大明湖遂初成今日形貌。经过历代清淤整治，植荷栽柳，至清代已形成“四面荷花三面柳，一城出色半城湖”的秀丽景色。
1958 年市政府将大明湖一带正式辟建为大明湖公园，并疏浚湖底，修砌湖岸，维修古建，广植花木。经过疏浚清淤、修缮扩建，砌筑了湖岸，美化了园容，恢复重建了名胜古迹，增添了茶社饭店、游船和游乐设施，使之旧貌变新颜，姿容胜往昔，成为济南著名风景游览区之一。
