燕子冬天去赤道附近，甚至是南半球过冬。秋意渐浓时，燕子会逐渐集成大群，携儿带女乘着强劲的北风向南方进发，我国境内的大部分家燕会一路向南迁徙，会到达东南亚、澳洲等地过冬，一些家燕甚至飞往南非地区。
也会有一小部分家燕会留在我国的云南南部、海南岛以及台湾过冬，因此我国南方一些地方还能在冬天看到燕子的踪影。
生活在我国华北、东北等地的北京雨燕，每年4月下旬来到繁殖地，在7月底至8月初又会消失不见。根据世界各地的科学记录，鸟类专家发现北京雨燕每年冬季都会前往非洲过冬。
影响候鸟迁徙的原因
1、气候：在纬度较低的热带、亚热带地区候鸟较少而留鸟较多，而在中高纬度地区候鸟较多而留鸟较少。其主要原因低纬度地区气候变化较小，每年间各项气候指数相对稳定；而中高纬度地区季节鲜明气候变化较大。
2、温度：温度不仅仅影响了鸟类本身的感受同时也会影响鸟类的食物来源，当高纬度地区温度降低时，鸟类便会随之迁徙，而由于地形等因素的影响中高纬度地区也会有一些区域会保持相对较高的温度，生活在这里的候鸟就有可能转变为留鸟。
3、日照时间：有相当一部分候鸟，每年开始迁徙时间非常稳定，据室内实验的验证，这与日照时间有关，当日照时间达到一定长度以上或以下之后，会触发鸟类体内的某种反应机制，诱发其迁徙行为。
4、食物：食物状况是影响鸟类迁徙一个重要因素，有学者认为，由于鸟类是恒温动物，本身对环境温度的变化较不敏感，因而温度因素对鸟类迁徙的影响主要就是通过食物来实现的，温度降低不仅食物本身的活动停止，而且鸟类的觅食活动也受到很大限制，正是这一因素迫使鸟类开始迁徙。
北方的燕子冬天飞到南方。冬季，燕在温带地区的食物供应大为减少，因而许多种类进行迁徙。但与其他大部分雀形目候鸟不同的是，燕在昼间迁徙，而且为低空飞行。所有燕科种类几乎都只食空中的无脊椎动物，主要是昆虫。植物性食物仅见于少数种类的食物中，而且摄取量很少。只有双色树燕会经常性摄入植物性物质（以浆果为主），而这也仅出现在昆虫匮乏期间。燕不是那种机会主义觅食者，不会漫无目的地四处飞行、张着嘴巴随机食入空中的浮游生物。相反，它们主动出击捕食特定的猎物。
