当然有区别，特种部队是一个统称，而特战旅则是军改以后出现的一个新的特种部队编制。比如常常在军八股新闻中可以看到，某某集团军某某特战旅搞了什么训练，装备了什么新装备，达到了什么目的。其中的“特战旅”就是某某集团军下辖的作战编制。而特种部队则属于一个统称，指所有执行特殊作战任务的军队，比如前面所说的某某集团军特战旅，海军的蛟龙突击队，空军的雷神突击队等等都属于特种部队。或者可以说，特战旅属于特种部队，属于我国的一种入门级特种部队。
中国人民解放军的特种部队历史最早可以追溯到红军时期。在上个世纪20-30年代，中国工农红军时期，我军特种部队叫做“手枪队”，抗日战争时期叫做“敌后武工队”，解放后朝鲜战争期间，志愿军特种部队则叫做“特务营”。红军的手枪队和八路军敌后武工队相信大家比较清楚，志愿军的特务营可能了解相对较少。前几年火爆的电视剧《雪豹》的原型小说《特战先驱》对朝鲜战争中我志愿军特务营有一定描写，有兴趣的小伙伴可以去看看。
对越自卫反击战以后，我国七大军区，以及西藏军区和新疆军区都开始成立各自的特种大队，编制大多是团级。比如北京军区“东方神剑”特种大队，兰州军区大名鼎鼎的“雪枫”团，南京军区“飞龙”特种大队，广州军区“南国利剑”特种大队，还有著名的成都军区“西南猎豹”特种大队。
军改之后，原来的特种大队扩编为特战旅，目前特战旅的来源主要有三个部分。第一部分，主体是原七大军区的团级特种大队；第二部分，原来各大集团军的精锐摩托化步兵旅；第三部分，原来的各大军区独立的特种部队，比如鼎鼎大名的上海警备区特种警备团。现在的特战旅就是从这三个地方抽取精锐人员组成，编制虽然是旅一级，但其实比普通的机步旅人员更少，也相对更为精锐一些。
军改前的特种大队是团级编制，总人数大多在1000人左右，现在的特战旅则是旅级编制，总人数在3000人左右。和普通的作战单位相比，特战旅士兵选拔拥有更为严格的标准，训练强度更大，人员的作战素质也高于普通作战单位。举一个例子，特战旅一个最基本的要求就是全员能伞降，所以特战旅的驻地一般会挨着陆航旅，以便和陆航旅联合训练，保证高强度的伞降训练。
其实现在很多人对我军特种部队水平持一种怀疑态度，说我国特种部队训练水平和训练思想都远远落后国际先进水平。其实我想说的是，我国特种兵多次获得国外世界级比赛桂冠，也多次通过南美洲“猎人学校”的训练，说明其作战素质绝对不低。特战旅属于入门级特种部队，总体训练水平比普通作战单位高不了多少，但是国之重器不可轻易示人，特战旅里面肯定是有高手的！
