《哈姆雷特》是莎士比亚最著名的一部悲剧。丹麦老王神秘地死去，他的弟弟克劳狄斯登上王位，并娶了原来的王后，即他的嫂子。邻国挪威的福丁布拉斯王子乘机发兵，想报杀父之仇，并夺回割让的土地。
年轻英俊、正直善良的王子哈姆雷特当时正在德国上大学，闻讯回国奔丧，父亲的死使他痛不欲生，而母亲的孝鞋还没有穿旧，就匆匆改嫁，他感到屈辱，气愤地喊道：“就是畜生也会比这悲哀得长久些吧！”“脆弱啊！你的名字就是女人。”
他对一切都失去了兴趣。哈姆雷特从好友霍拉旭那听说城堡露台上连续几天都出现鬼魂，好奇心促使他们在一个阴森可怖的夜晚登上了露台。原来那鬼魂就是哈姆雷特的父亲。鬼魂把他引到一个僻静的地方，向他诉说自己被害的经过：原来，他在午睡时，被自己的弟弟用毒药灌进耳朵而亡，他要哈姆雷特替他报仇。怒火中烧的哈姆雷特从此对一切都失去了兴趣，他失了一切旧的记忆，只让复仇大事留在脑海中。
哈姆雷特的恋人是首相的女儿奥菲利亚，但现在世故的波洛涅斯阻止女儿和他来往。一天，哈姆雷特突然找到她，在她面前做出了许多癫狂的举动。从此，宫中谁都知道王子为爱情而发疯了。
其实，哈姆雷特并没有疯，只是性格忧郁、优柔寡断的他看透了人世间的丑恶，不肯轻易的相信别人。他便开始对一切都产生怀疑，甚至对鬼魂的话也产生怀疑，是真？是假？对母亲又恨又爱，对鬼魂将信将疑，对生活是生存，还是毁灭？是忍受命运的折磨，还是反抗人世的苦难？仇恨一直吞啮着他的心，复仇的信念始终一忘，可他总感到敌人是那么的强大，而自己又是那么的弱小，他为不能替父报仇而感到痛心疾首。矛盾重重的哈姆雷特在焦灼的内心和冷酷的现实之间不得安宁，濒于疯狂，他索性半真半假地装起疯来。他终于明白了：世界是污浊的瘴气的集合，是长满恶毒莠草的荒园，世界就是一座大监狱，而丹麦就是其中最坏的一间。
一个戏班到宫中献艺。哈姆雷特趁机安排他们上演《贡扎古之死》，加了几段情节，把戏名改成《捕鼠机》。台上，国王的侄子把毒药灌入国王的耳朵谋害了他，夺走了王后。台下，做贼心虚的克劳狄斯大惊失色，起身就走。鬼魂的话已经证实：奸王确是杀君篡位的恶棍。当天晚上，哈姆雷特在去见母亲的途中，窥见了克劳狄斯正在祈祝寿。他想趁机杀了他，但因为他怕在他祈祷时杀了他，会使他的灵魂升上了天堂，而没有下手。
诡计多端的克劳狄斯为摸清哈姆雷特“演戏”的意图，授意王后找哈姆雷特谈话。可是他又怕王后与王子有母子之情，对自己隐瞒真实情况，便派波洛涅斯躲在内宫帷幕后面偷听。哈姆雷特来到母亲的卧室，母亲劝他不要再疯狂下去了。哈姆雷特怒火中烧，他猛地拿起镜子，要母亲照照自己的灵魂。王子要母亲用镜子照一照自己的灵魂，帷幕后面的波隆尼尔内心恐慌，大喊救命。哈姆雷特以为这是奸王，一剑刺去，波隆尼尔随即丧命。他痛诉母亲失去了理智，当了情欲的奴隶，违背了同父亲的誓言，玷污了贞节，亵渎了爱情。此时鬼魂又出现了，他一面鼓励王子坚定复仇的决心，一面让王子安慰他正在内心冲突中惊惶失措的母后。
克劳狄斯以波洛涅斯的死为借口，将王子送往英国。秘密地嘱咐英王将王子处诀。王子在途中偷拆开了信件，知道了其中的秘密，巧妙地把自己的名字擦掉，而换上那两个大臣的名字。不久，座船受到海盗的袭击，哈姆雷特勇敢地拿着剑杀上了敌人的船，不料他自己的座船却怯懦地溜之大吉了。那两个大臣把他丢下，带着改过的信件急急忙忙跑到英国去接受惩罚了。海盗俘虏了王子以后，倒对这个高贵的敌人十分客气，不久就把他放了。
可怜的老父亲居然惨死在所爱恋的王子手里，使善良的奥菲利亚精神失常。她终日游荡，采花、唱歌，有一天，她想把花冠戴上枝梢，身下的树枝断了，便带着她编的花圈掉进了水里。开始她还靠柔软的衣衫托着在水里浮了一阵，还断断续续地哼唱着，还没来得及唱完那支婉转的歌儿，就沉入水里。她的哥哥雷欧提斯从国外回来，要为父亲和妹妹报仇。老奸巨滑的克劳狄斯把一切都推到哈姆雷特身上。
哈姆雷特让霍拉旭陪他去王宫，途经墓地时，就赶上奥菲利亚的葬礼。雷欧提斯悲恸得死去活来，骄傲的王子觉得他自己对奥菲利娅的爱远远比四万个哥哥的爱加起来还要深，不能容忍竟然还有谁为了美丽的奥菲利娅的死而显得比他悲伤，不顾一切地跳了出来，比雷欧提斯更为疯狂地跳进了奥菲利娅的坟坑。二人大动干戈，被众侍众拉开。
歹毒的国王却不想放过哈姆雷特，唆使雷欧提斯与哈姆雷特比剑。哈姆雷特不顾霍拉旭的劝阻，接受挑战。比剑的那天，宫中所有重要人物都在场。照规矩，这种比剑应该用圆头不开刃的钝剑，但毒辣的国王却操纵了被仇恨所支配的雷欧提斯，让他使用涂了致命毒药的开刃尖头剑，并又准备了毒酒。第一回合中，哈姆雷特占了上风。国王斟上一杯毒酒，以示祝贺。王子急于进行比赛，就把酒放在一边。第二回合中王子又获得了胜利，王后十分高兴，饮下了那杯毒酒。深知毒剑的厉害雷欧提斯一直不肯轻易往王子身上刺，在暂停时却乘其不备，用毒剑刺伤了哈姆雷特。哈姆雷特怒火填胸，持剑猛攻。混乱中，双方的剑都落在地上，然后各方把对方的剑捡起，哈姆雷特刺中了雷欧提斯。这时王后突然倒地，不久身亡。雷欧提斯临死有所醒悟，揭露了克劳地的阴谋。哈姆雷特怒不可遏，把毒剑插进了奸王的胸膛，当即杀死了这个谋害他全家的凶手。
奄奄一息的哈姆雷特用最后一口气要求亲眼目睹这场悲剧的好朋友霍拉旭一定要坚强地活下去，重义气轻生死的霍拉旭想跟王子一快死。他告诉霍拉旭要把全部秘密公诸于众。当霍拉旭含着眼泪答应他一定忠实地这样做时，高贵的王子哈姆雷特便与世长辞了。霍拉旭和其余人都流着泪祈祷天使保佑王子的灵魂。大家都觉得，要是哈姆雷特没死的话，他一定会成为一个最尊贵、最得人心、最仁慈、宽厚的丹麦国王。
《哈姆雷特》是莎士比亚最著名的—部悲剧，它突出地反映了作者的人文主义思想。莎士比亚说过，他的作品就是“给自然照一面镜子，给德行看一看自己的面目，给荒唐看一看自己的姿态，给时代和社会看一看自己的形象和印记”。《哈姆雷特》正是一个时代的缩影。
哈姆雷特是文艺复兴时期人文主义者的理想人物。他是王子，按照传统，是王权的当然继承者。但是，他的美好前途被颠倒了的时代颠倒了。戏一开头，作者就展现了一幅丑恶的社会画面：国家发生宫廷政变，国王被害，阴谋家窃取了王位；王后改嫁；满朝臣子趋炎附势等等。世界仿佛到了末日。于是这个王子喊出了“时代整个儿脱节了”的吼声。人们强烈地感受到这是“时代的灵魂”本身在呼喊。哈姆雷特本是个正直、乐观、有理想的青年，在正常的环境下，他可以成为一位贤明君主；但是现实的社会迫使他不得不装疯卖傻，进行复仇。他是英国那个特定的动荡不安时代的产物。
在《哈姆雷特》这部戏剧中，处处可以看出作者着意把自己心目中的典型人物塑造成一个英雄形象的匠心：哈姆雷特很有心计，在敌强我弱的恶劣情况下，他敢于针锋相对地进行斗争，他击破了奸王设下的—个个圈套：先是戳穿了波洛涅斯和罗森克兰等人进行刺探和监视的把戏；又使王后发现天良；接着采用“调包计”除掉了奸王的两个走卒，把奸王“借刀杀人”的阴谋击得粉碎；最后“以其人之道还治其人之身”，把双重陷阱——毒剑和毒酒还给了奸王。在每一回合的斗争中，哈姆雷特都显得形象高大。所以有评论说，《哈姆雷特》是一出“巨人型”的悲剧，此话不无道理。
但哈姆雷特决非“完人”。他虽然善于思索，却优柔寡断；他虽然受到人民的爱戴，却并不相信人民。他说：“时代变得越发不像样子，—个农民的脚趾竟然这么靠近一个朝臣的脚后跟，擦伤了后者的冻疮。”可见哈姆雷特的社会改革与农民所要求的变革相距甚远。尽管哈姆雷特有令人钦佩的才能，竭力想除旧布新，但他总是郁郁不乐，迟疑不决，他始终是孤立的。这就注定了他与丑恶同归于尽的悲惨命运。
《哈姆雷特》描写人物心理的语言十分丰富，这在莎士比亚所有悲剧中也是十分突出的。如哈姆雷特的性格大部分是以“疯话”表达出来的，他的“满口荒唐言”就像迸发出来的火花。克劳迪斯阴阳怪气的语言则照映出了他口蜜腹剑的丑态。波洛涅斯爱用诗体语言，给人以滑稽可笑的印象。
总之，《哈姆雷特》是一出人文主义思想家的悲剧，是欧洲文艺复兴土壤里长出来的一朵长开不败的艺术之花，直至今天，还在散发出它所特有的馨香。
“一千个观众就有一千个哈姆雷特”生存还是毁灭，这是一个值得考虑的问题；默然忍受命运的暴虐的毒箭，或是挺身反抗人世的无涯的苦难，通过斗争把它们扫清，这两种行为，哪一种更高贵？死了；睡着了；什么都完了；要是在这一种睡眠之中，我们心头的创痛，以及其他无数血肉之躯所不能避免的打击，都可以从此消失，那正是我们求之不得的结局。死了；睡着了；睡着了也许还会做梦；嗯，阻碍就在这儿：因为当我们摆脱了这一具朽腐的皮囊以后，在那死的睡眠里，究竟将要做些什么梦，那不能不使我们踌躇顾虑。人们甘心久困于患难之中，也就是为了这个缘故；谁愿意忍受人世的鞭挞和讥嘲、压迫者的凌辱、傲慢者的冷眼、被轻蔑的爱情的惨痛、法律的迁延、官吏的横暴和费尽辛勤所换来的小人的鄙视，要是他只要用一柄小小的刀子，就可以清算他自己的一生？谁愿意负着这样的重担，在烦劳的生命的压迫下呻吟流汗，倘不是因为惧怕不可知的死后，惧怕那从来不曾有一个旅人回来过的神秘之国，是它迷惑了我们的意志，使我们宁愿忍受目前的磨折，不敢向我们所不知道的痛苦飞去？这样，重重的顾虑使我们全变成了懦夫，决心的赤热的光彩，被审慎的思维盖上了一层灰色，伟大的事业在这一种考虑之下，也会逆流而退，失去了行动的意义。且慢！美丽的奥菲利娅！——女神，在你的祈祷之中，不要忘记替我忏悔我的罪孽。
剧情简述
哈姆雷特是丹麦王国一位年轻有为的王子，他有魄力、好思索、接近人民、对人类抱有美好的希望。他正在德国的威登堡大学学习，国内传来噩耗，父王突然惨死，叔叔克劳斯迪篡夺王位，母亲改嫁克劳斯迪。哈姆雷特回国奔丧，在一天深夜，他在城堡里见到了父亲的鬼魂，父亲的鬼魂告诉了他自己被害的经过：克劳斯迪趁老哈姆雷特在花园里午睡时，把致命的毒草汁滴进了他的耳朵，并使毒液流入他的全身血管，使他的身上起了无数疱疹，最后夺取了他的生命。老哈姆雷特要求儿子为他报仇，但不许伤害他的母亲，要让她受到良心的责备。哈姆雷特知道真相后，精神恍惚，他整天穿着黑色的丧服，一心想着复仇。一天，他去见自己的恋人首相的女儿奥菲利娅，他又想求爱又想复仇，行为怪诞。奥菲利娅把王子的情况告诉了首相，首相又报告了克劳斯迪。克劳斯迪虽然不知道老国王鬼魂出现的事，但他心中有鬼，派人试探哈姆雷特。哈姆雷特一方面想复仇，一方面又碍于母亲的面子，同时他也不十分确定父亲鬼魂的话，非常苦恼。哈姆雷特决定要证实克劳斯迪的罪行，正好这时宫中来了一个戏班子，他安排了一出戏，内容是一个维也纳的公爵被他的一个近亲在花园里毒死，不久这个凶手还骗取了公爵夫人的爱。戏演时，他在旁边注意观察克劳斯迪，见克劳斯迪坐立不安，中途就离去。哈姆雷特确认了父亲鬼魂的话，决定复仇。一天，克劳斯迪独自一人的忏悔，哈姆雷特本可以杀死他，可又觉得忏悔中的人被杀后会进入天堂结果罢手。克劳斯迪派王后劝说哈姆雷特，哈姆雷特与母亲发生争执，误杀了躲在帷幕后偷听的首相。克劳斯迪以首相的儿子要复仇为由，要将哈姆雷特送往英国，准备借英王之手除掉哈姆雷特。哈姆雷特识破克劳斯迪的诡计，中途返回丹麦。当时，奥菲利娅受刺激发疯，落水身亡，哈姆雷特回国时，正赶上她的葬礼。克劳斯迪挑拨奥菲利娅的哥哥同哈姆雷特决斗，并在暗中准备了毒剑和毒酒。哈姆雷特第一会合获胜，克劳斯迪假意祝贺送上毒酒，但哈姆雷特没喝。哈姆雷特第二回合获胜，王后非常高兴，端起原准备给哈姆雷特的毒酒喝了下去。决斗中，哈姆雷特中了对手的毒剑，但他夺过剑后又击中了对方。王后中毒死去，奥菲利娅的哥哥也在生命的最后一刻揭露了克劳斯迪的阴谋。哈姆雷特用最后的一点力气用手中的毒剑击中了克劳斯迪，自己了毒发自亡。
哈姆雷特性格分析
对哈姆雷特来说，爱情是那么微不足道的一部分，以至于有人怀疑他对奥菲利亚的爱，这对他显然有失公允。我们不认为在莎士比亚的创作动机中哈姆雷特是一个具有延宕性格的人。他从不延宕（杀波尔纽斯，杀两个朋友，在奥菲利亚的葬礼上一跃而出）。我认为也许把造成这一结果归为两点恐怕更合情理。
一，对母亲的爱。所以说，弗洛伊德的解释是有其价值所在的。剧中哈姆雷特往往将奥和葛并举，可以看出母亲失贞一事给他的心理造成多么巨大的阴影。这倒并不是说他的叔父做了他潜意识渴求的事，以至于心慈手软，被自己唬住，而在于母亲改嫁这件事令他无法再相信女人。这种透彻的了悟又是和爱女人的欲望纠缠在一起，以致痛苦万分，手足无措。
二，正如有的沙评家称哈姆雷特性格的形成一大部分原因在于莎士比亚无法对如此巨大的题材加以把握。这里有几条证据，如哈姆雷特的对于演戏的大段评说，诸多地方是为了表现剧作者的聪明才智和对社会的褒贬（这在古典主义作家那里是无法想象的），再如，同时要表现母子关系，爱情关系，又要表现复仇，势必拖延了后者。再回到开头的判断，我们看哈姆雷特死前的场景，他说的是有关丹麦继承权的问题。设想一下，如果整出戏发生在罗密欧身上，那么他临死时，不是抱着母亲就是呼唤着奥菲利亚的名字。所以说，把这部戏理解成社会批判据也是情有可原的，因为毕竟，也许我们忽略了这一点，哈姆雷特的身份是王子，而非公子，而王子是将继承王位的。
