札幌是北海道的首府，位于石狩川支流丰平川畔，四周多山，面积1118平方公里，人口180多万。该市在明治之前还是一片没有开发的原始森林地，少有人迹，只有狐狸、狼和熊出没。1871年成为北海道行政中心后兴起，1922年设市。它在100多年内快速发展成为北海道的文化和政治中心，是日本的第五大城市。工业以食品、印刷、亚麻纺织、机械制造为主。市内有北海道大学、艺术大学。名胜有茨户公园、植物园等。
札幌市区沿平川的河道伸展，这条河穿过市中心，将城市分为东西两区人行道上都种着洋槐树，因而札幌又有“洋槐之都”的美称。街道整齐而且具有北欧风情，市内有两条特别宽阔的马路，互相交叉成直角状，其交叉点就是札幌的中心点。初夏，札幌的紫丁香花、金合欢树花盛开，这样绚丽多彩的自然风光一直延续到雪季来临之前。入冬之后，整个城市一片雪白，墨绿色的常青树叶象雪原中动物的眼睛一样。“札幌冰雪节”、冬季奥运会、冬季亚运会等国际盛会都曾经在札幌召开。札幌作为一个国际性的大都会而闻名于世。
由于札幌市是北海道政府（道厅）以及石狩支厅办公室所在地，因此也成为北海道的行政中枢。札幌位于日本列岛北端的北海道地广人稀，总面积占日本国土五分之一，总人口却只有东京人口的一半。北海道旅游的重点是首府札幌及其南部区域。它属温带气候，四季分明；年平均气温为8.2摄氏度，最高气温为31.9摄氏度，最低气温为-14.4摄氏度，是日本第五大城市。札幌虽具有浓郁的北国风味，但四季分明，春天可以在大通公园看到紫丁香与铃兰一起绽开的绚景，夏天在蔚蓝的天空下可与羊之丘展望台四溢的清爽绿色拥抱，秋天可漫步于北海道大学金黄色的银杏林荫道，冬天则可融入国际滑雪场白茫茫的世界。城市的美有多种。有一类，张扬恣肆，摄人魂魄，游走其中久了，人变得很渺小，很无助。纽约是这样，东京是这样，上海也是这样。泰然静卧于日本本州岛之外的札幌市，虽是日本第五大城市，却显然没有如此扎眼和霸道。札幌是美的，且美得含蓄，美得收敛，必须深咽几口，细细体味，才知原来芳香醇厚。 冬之冰雪夏之凉，秋之红叶春之绿，四季节气不同，景色也迥然大异。每年一千三百多万观光客多来消度札幌美妙的冬夏，最爱它晚秋的静美。踏行在由城区向郊野延伸的郁郁丛林中，简洁流畅的现代雕塑闲闲地承托着几枚北风吹落的枫叶，是无心，却又浑然天成。这是爱者的乐园，这是文艺家的故乡。难怪札幌南高中毕业后就读医科大学的札幌籍作家渡边纯一，多年不离札幌，写出了名震一时的《失乐园》。难怪本乡新，这位“二战”后日本三大著名雕塑家之一，用生命和钢刀为宽厚质朴的札幌人民镌刻下许多动人的传说和不朽之作，他的故居如今早已游人如织，他的名字，将是札幌民谣里的骄傲。作曲家浜口库之介虽然不是札幌本土人，但他那艺术的头像早已被永恒定格在札幌著名的羊之丘上。
