1890年，胡志明出生在越南中部的一个小村子里，他排行老三，是家中最小的一个孩子。当时越南的皇帝是法国的傀儡，越南实际上受着法国的间接统治。法国的恶行遭到了贫苦农民和持不同政见者的反对。胡志明的父亲是皇家法院中的一名官员，他出于对贫苦农民和持不同政见者的同情而辞去了职务，改行当上了一名教员。胡志明继承了父亲的反叛性格，他参加了一连串的反税收的叛乱，他也因此获得了“鼓动不满情绪者”的“美”誉。但是，他却非常熟悉法国关于自由、平等、博爱的思想，他强烈地希望能够亲自到法国去看一看。1911年，他乘坐班轮前往马赛。那时，他作为持不见政见者，早已经进入了法国警察局的个人档案。并且，这个档案中对他的描述很寒酸，毫无溢美之词：“他外貌丑陋……半张着嘴。”在巴黎，胡志明以画像为业。巴黎价格昂贵的餐馆是他的财力所不及的，他只沉湎于一种奢侈品——美国香烟，他尤其喜欢“骆驼”牌或者“幸运发现”牌香烟。他偶尔也会去拜访一下音乐室，在那里听一下莫瑞斯·谢瓦利埃的演唱，其迷人的歌会令他终生难忘。
1919年，伍德罗·威尔逊抵达法国来签署结束一战的协约。胡志明认为威尔逊总统的自决主张同样适用于亚洲，于是，他穿上燕尾服，拿上一张关于法国在越南胡作非为的长名单，试图去会见威尔逊。但遭到了严厉拒绝，因而他加入了新建的法国共产党。后来他解释说：“法国共产党是信仰爱国主义的，而不是信仰共产主义的，它激起了我的革命热情。”
不久，胡志明当上了莫斯科的秘密代理人，开始在全球漫游。他通过伪装成记者或者佛教徒，在曼谷、仰光或者加尔各答露面，然后他又假装治疗自己的结核病或者其他重病而消失。作为一个专业谋叛者，他使用了一堆用以迷惑敌人的化名。他一次又一次地被报道已经死去，而实际上他只不过是跑到了另一个新的地方。1929年，他集结了少数好战分子并且建成了印支共产党。他声称自己是独身，而实际上他至少有两个妻子。其中一个是中国女人；另一个是杰普的弟妹，她后来被法国人杀害了。
1940年，日本人为支持前德国维希政府在法国的统治，与维希政府相勾结，共同扫荡了印度支那半岛。当地的民族主义者们把日本人当成解放自己的人来欢迎，但在胡志明看来，日本人比法国人好不到哪儿去。他逃离中国前线来到越南——这是他30年来第一次回到祖国，力劝他的信徒既要反对日本，又要反对法国。他在一个偏僻的军营里成立了越南独立联盟，从那时起他开始用自己的笔名胡志明——“光明的带来者”。
胡志明身材瘦弱，长着山羊胡子，身上穿着破旧的衣服，脚上是一双磨破的橡胶底便鞋，他的行为举止很像一位谦逊、和蔼的“胡伯伯”。但他是一位适时的革命者和热情的民族主义者，他只抱有一个目标：实现国家的独立。他的热诚极大地鼓舞了士气，使溃不成军的游击队克服了低落情绪，最终粉碎了法国继续控制印支地区的企图。后来，胡志明的游击队逐步壮大，发展成了一支正规部队，他们彻底破坏了美国妄图阻止以胡志明为代表的共产主义者统治越南的计划。对美国人来说，那是他们有史以来进行的最长的、也是第一次失败的战争，并且这场战争使他们迅速改变了对自己在世界上所扮演的角色的认识。
胡志明为了达到自己崇高的目标，不惜做出惊人的牺牲，这在西方人看来，简直是不可思议的。1946年，当越南与法国的战争日益迫近时，他就曾严厉地警告敌人：“我杀死你的一个人时，你可能杀死了我的10个人，但即使以这种比例打下去，你也将会失败，而我将取得最终胜利。”法国人却自信高明，他们忽视了胡志明的警告，结果损失惨重。美国的资深官员们也抱有与此类似的错觉，他们相信他们最新式的先进武器一定会摧毁越南军队的士气。但是，胡志明的优秀司令武元甲将军声称，他已经胜利完成了他的主要任务。当人们问他，他将用多长时间击退敌人时，他回答说：“20年，或者100年——只要能够取得胜利，我不在乎付出多大代价。”据统计，在这场旷日持久的战争中，大约共有300万北越与南越的士兵与市民丧生。
20世纪60年代中期，胡志明领导的战争逐步升级，林登·约翰逊开始清楚地意识到，越南将会危及他的总统宝座。于是，1965年，约翰逊开始努力施展交际手腕，他依照惯例，收买、贿赂持反对意见的国会议员，他相信他的这一策略会收到好的效果。“胡志明这老家伙不会把我推下台的”，约翰逊说。但是，胡志明的确把他推下台了。胡志明认识到，双方达成的任何和解，都将意味着越南将被永远瓜分，他统一越南的梦也将随之破灭。
在胡志明的信念里，没有任何可容变通之处，没有什么能让他的意志屈服。甚至当战争残酷地破坏他的国家时，他依然坚允要为越南的独立负责。为了这个目标，成百万的越南人参加了战争，并且献出了宝贵的生命。
1969年29月2日，胡志明逝世，享年79岁。在6年之后，他的部队解放了西贡。他的继承者们希望胡志明能够泽被后世，他们仿照莫斯科列宁公墓给胡志明建造了一座花岗岩陵墓，胡志明的遗体就安放在那里。但他们违背了胡志明临终遗言，在遗嘱中，胡志明指明将他的骨灰撒在越南的三座山的山顶，他说：“不仅从卫生的角度看，火葬是有益的，而且它还节约了田地。”
在1890年，未来将要改变越南的人出生了，他就是胡志明，胡志明出身不说大富大贵，却也是个文化家庭，他的父亲在1901年科举考中副榜，以教书为生，耳目渲染的胡志明同时也有着极强的语言天赋，他会说汉语官话，粤语也是极为流利。胡志明15岁时，发觉自己国家正处于名存实亡之际，便参加了秘密反法的活动。过了几年，他深知要想改变这个困境，需要更多的知识和更开阔的眼界，时间来到1912年，胡世明以海员的身份出国，游历各国的同时也更深刻的体验了人间疾苦。
而凡尔赛会议的失利让胡志明深感无力，他知道，只能通过革命来改变这一现状，1920年，胡志明看到了希望的曙光，他加入了法国共产党，同时也成为了越南第一个共产党人，在法国时期，与周恩来结识，后在黄埔军校成为同事，联俄容共时代，胡世明还是苏联方面的翻译。
这些与中国共产党人共事的经历让胡志明与中国共产党人结下了深厚的友谊，而正是看到了中国反侵略者的决心，胡志明全身心地投入到了反法西斯反侵略的道路中去，在广州、在香港、在桂林最后到了1941年，他回到了越南高平省北坡。担任了越南独立同盟会主席，领导反对统治越南南部的法国维希政府和日本侵略的斗争。
可是，胡志明所领导力的力量根本没有办法完成这个任务和使命，他只得到中国来与越南抗日革命力量联系，不料刚到广西就被国民党抓获，直到1945年，法国维希政府倒台，胡世明回到河内，发动了八月革命。这时的胡志明在河内巴亭广场50万人的群众集会上，他代表临时政府宣读《独立宣言》，宣告成立越南民主共和国。
此时的越南并没有真正统一，当越盟与法国谈判破裂后，爆发了法越战争，面对这种老牌强国的进攻，胡志明领导的部队根本抵挡不住，只得进入丛林，进行游击战，直到新中国成立，胡志明向中国求援，并获得了大量军事援助，开国大将陈赓也亲自率军帮助他打赢这场战争。
结果是显而易见的，胡志明方面有着中国和苏联的帮助，直接掌握了战场的主动权，击败了法国军队，1954年，法越战争结束，胡志明领导国民将美军也打出了越南，来到这时，越南才是真正的独立统一。
胡志明，也被誉为“越南国父”。
胡志明是因为为了躲避法国人和日本人的追捕才起个中国的名字。
他本名叫阮必成，于1890年出生于越南英山府南坛县林盛总黄厨村。他的父亲阮生辉1901年科举考中副榜，以教书维生，担任过官职，后迁至越南南部当汉方医师。他长大以后为了领导反对继续统治越南南部的法国维希政府和反对日本侵略者的斗争于1942年8月13日，化名胡志明。
姓名化名
幼名阮生恭（Nguyễn Sinh Cung），青年时名阮必成（Nguyễn Tất Thành），后自号阮爱国（Nguyễn Ái Quốc），又取号为秋翁、平山。
在中国时曾化名李瑞（Lý Thụy）、王达人、王光生、黎安南、胡光等；在香港时曾化名宋文初；在苏联时化名P.C.林，1943年方定名为胡志明。
