墨鱼分布于世界各大洋，主要生活在热带和温带沿岸浅水中，冬季常迁至较深海域。中国所指的“墨鱼”或叫“乌贼”，大多是中国东海主产的曼氏无针乌贼和金乌贼两个种。墨鱼产地分布很广，中国、朝鲜、日本及欧洲各沿海均有出产，中国舟山群岛出产最多。墨鱼肉、蛋、脊骨（中药名为海螵蛸）均可入药。李时珍称墨鱼为“血分药”，是妇女贫血、血虚经闭的佳珍。在浩瀚的东海，生长着这样一种生物，它象鱼类一样遨游，但并不属于鱼类，人们习惯称它为“墨鱼”，也叫它为“乌贼”或“乌鱼则”。它是我国著名的海产品之一，在浙江，和大黄鱼、小黄鱼、带鱼统称为“四大经济鱼类”，深受广大消费者喜爱。
福建和广西的墨鱼都非常不错。乌贼本名乌_，又称花枝、墨斗鱼或墨鱼。是软体动物门头足纲乌贼目的动物。乌贼遇到强敌时会以“喷墨”作为逃生的方法并伺机离开，因而有“乌贼”、“墨鱼”等名称。其皮肤中有色素小囊，会随“情绪”的变化而改变颜色和大小。乌贼会跃出海面，具有惊人的空中飞行能力。与鱿鱼和章鱼一样属海洋软体动物，三者均不属于鱼类。乌贼身体扁平柔软，非常适合在海底生活。乌贼平时做波浪式的缓慢运动，可一遇到险情，就会以每秒15米（54公里/小时）的速度把强敌抛在身后。有些乌贼移动的最高时速达150千米。它不但逃走快，捕食更快。乌贼是水中的变色能手，其体内聚集着数百万个红、黄、蓝、黑等色素细胞，可以在一两秒钟内做出反应调整体内色素囊的大小来改变自身的颜色，以便适应环境，逃避敌害。乌贼的体内有一个墨囊，里面有浓黑的墨汁，在遇到敌害时迅速喷出，将周围的海水染黑，掩护自己逃生。乌贼喜栖息于远海的海洋深水中生活。每年春暖季节由深海游向浅水内湾进行产卵，4~6月间产卵粘附于海藻及其他物体上，9月下旬开始，当年孵化的幼体双游返南方越冬。
