没有曼谷的热闹与喧嚣，坐落在青山翠谷、万亩良田之中的清迈显得悠然自得,阳光清清亮亮不分季节地洒在城市中的每个角落。作为14、15世纪在泰国、缅甸边界显赫一时的兰纳王朝的故都，它的魅力足以令远行的旅人流连。
千万道珍馐
我相信清迈能够吸引人的不仅是景色，很重要的一点就是泰北的珍馐美味。清迈人创造的特色菜纵然没有上万种，也要有几千道了。比如PhaiThai是清迈特有的炒米粉，TomYum是加入大虾或者是鸡肉的泰式酸辣汤。而当地最受欢迎的特色产品是一种叫做“Naem”的辛辣猪肉肠，是当清迈人迁居其他地区时最怀念的食品。传统的咖喱菜式也异常丰富，比如“GaengHanLay”（咖喱猪肉）、“KhaoSoi”（咖喱肉汤）等。
除了保持了泰餐常有的特色之外，善食的清迈人还拥有自己的独门绝学。其中最传统、最独到的是一种叫做“堪托克”(Kantoke)的帝王餐，吃时进餐的人脱去鞋子，盘膝席地围坐在“堪托克”周围，菜饭都放在传统的竹篓中，并且配有传统舞蹈。
流连清迈美味，也不需花太多钱，花上100铢就可以吃到一顿大餐。在清迈还有很多烹饪学校，收费在800铢-1000铢/天。学上一招半式回家去，岂不是给家人最惊喜的礼物？
庙宇之城
只有曼谷七分之一面积的清迈城坐拥着300多座寺庙！泰国历史上的国王全都崇尚佛教，而兰纳王朝的国王们更视佛祖为天神。自第一位国王建造了最早的ChiangMan寺之后，历代国王都要大兴土木建设寺庙以显示自己的虔诚。由此清迈才有了诸如WatPhraSingh、WatChediLu鄄ang、WatPhanTao、DoiSuthep等等众多的庙宇殿堂。那些寺庙密集地散布在街巷角落，在你一转身、一回首、一投足之间闯进你的眼帘，或高或矮的屋檐、或浓或重的色彩、或雕梁或画柱，总能在第一时间勾住你的神思，让你在亦步亦趋间探个究竟。
所以久而久之，清迈有了个别称：庙宇之城。
盛装的手工艺者
泰国北部山区是少数民族的聚集地，主要的民族是Lahu、Akha、Lisu、Karen、Hmong、Mien、Lua、Palaung以及古怪的长颈族（Paduang）。这些生活在深山村寨里的民族最擅长的就是手工艺制作。旅游业的发展使生活在山寨里的人们开始觉醒，她们制作的手工艺也不再全都为己所用。每当夜色旖旎、华灯初放时，身着盛装的少数民族的女人们就会怀抱着各种绣品、银器、书包、雕刻等等在街头走动，在满街的酒吧、咖啡馆、夜市中穿梭徘徊，经常会羞涩地走过来问一声，你要不要书包、手镯、项链？她们售卖的货物通常都十分便宜，花上几百铢，相信你的收获一定不小。
还有很多少数民族自己在市场上购置了摊位、出售大批量的货品，所以在夜市“NightBazaar”上，你一定会被清迈的手工艺技术的纷繁复杂与精湛所震惊。
攻略
目前国内旅行社少有去清迈的团，因此去清迈最适合自助游。泰航每周两班由昆明直飞清迈，往返票价1700元；由北京直飞清迈的航班往返票价4800元，在曼谷过夜。
航班由曼谷机场每天6：30至18：30飞往清迈，票价2250泰铢；曼谷北站至清迈的汽车十分多，早晨5：30-22：00半小时一班，票价在370铢左右，行程10个小时；曼谷KaoSan路上的旅行社经营的大巴价格比较便宜，在200-270铢；而火车基本都是在清晨出发，傍晚到达，二等车厢票价为450铢。
四周群山环抱，一年四季气候宜人的清迈位于泰国北部，距曼谷700千米的高原盆地之上。
建于1296年的历史文化古城清迈，是泰国第二大城市，享有“泰北玫瑰”的雅称。清迈作为泰国北部的政治、经济、文化教育中心，一直以“美女和玫瑰”而享誉海内外。清迈的气候凉爽，树木葱翠，山清水秀，景色绝美。因其长期作为泰王国的首都，所以在清迈散落着诸多的宫殿遗址和历史文物。在清迈几乎家家户户都信奉佛教，因此在这里建有300多座古老的寺庙。清迈城内古色古香的寺庙殿堂，与新建的白色建筑物错落相间，给游人营造了一种独特的氛围，使人感觉仿佛游走于时间隧道之间。此外，清迈这座兼具古老与现代的自然之城，还拥有着像双龙寺、泰皇夏日行宫、清迈博物馆、大象培训学校以及清迈大学、密柱农学院等著名景点。这里是泰国公认的避暑胜地，也是旅游者的天堂。
传说，湿婆与夫人戴维女神是一对十分恩爱的夫妻，但是两人婚后一直没有孩子。因为湿婆是出了名的破坏神，于是他就让自己的妻子每天都去朝拜与供养婆罗门的僧寺，就这样一直持续了一年。后来在老婆罗门克利斯的帮助下，戴维女神终于怀上了一个男孩。当男孩生下来后，被取名为迦内什。湿婆好不容易得子，众神都来庆贺。众神都争强看婴孩，唯独土星神莎尼没有看孩子。湿婆便问起缘由，她说只要她目光看到谁谁就会死去，为了避免发生这些不好的事情，她从来不敢看别人。但是湿婆并不相信，于是他逼着土星神莎尼看自己的儿子。莎尼说得没错，就在她看到男孩的一刻，男孩当场就身首异处。这时的戴维女神因为失去了儿子而悲痛万分，众人见状也都泣不成声。这时滋养之神为了弥补因为自己夫人下给土星神的诅咒带来的恶果，而匆忙骑上他的大鹏金翅鸟，飞到普修薄波陀罗河边，在那里找到一头熟睡的大象，便把其头砍了下来，带了回去。他将象头安在了男孩的身体上，于是男孩又复活了，只是他变成了象头人身。
对于象神的另一种说法是，有一天湿婆外出了，正在洗澡的戴维女神生下了迦内什，然而这个小孩生下来时已经十分高大了。于是她为了防止外人的偷看，便让这个儿子在门外看守。就在这个时候，湿婆打仗回来。刚一进家门，他看到一个陌生的男子站在妻子的房间便勃然大怒。一刀将男孩的头砍了下来。当女神跑出时，看到儿子已经被杀了。后来女神将事情原委告诉给了湿婆，于是他急忙派出士兵去找第一眼看到的东西，并将它的头带回来。就这样士兵把一只大象的头带了回来，湿婆便把象头装在这男孩身上，令他复活了。
这就是在泰国关于至高神灵象神的神话传说。在泰国象神是智慧、健康、财富之神，是五尊天神中的其中一位。传说他那断掉的象牙就是为人类牺牲的。因此，泰国的寺院都供奉着象神，人们也都佩戴着象神佛牌。而在清迈人们更是开办了大象培训学校，在这里的大象更受到人们的尊崇。
