交通方面：有棉洪公路、棉河公路、棉东公路、棉梅公路和棉坝公路等对外主要道路，又有道江路、棉东南路、兴中路、迎宾路、花园路等镇内主要街道，镇内街道与对外交通有机结合在一起，形成了四通八达的交通枢纽。能源方面：有22万伏输变电站、11万伏输变电站、3.5万伏输变电站和火电站等各一座，丰富的能源资源满足全镇工农业生产的需要。通讯方面：全镇有程控电话2万门，移动电话1万多门，2000年又开通了“一线通”服务，为工农业生产和经济发展提供更快捷、优质服务。
水利方面：有装机容量1950千瓦的贡山电排站和装机容量2880千瓦的棉湖电排站各1座。市政建设方面：有投资3000多万元的荣华大酒店和投资1000多万元的荣化宾馆各一家；日制水能力1.5万吨的供水总厂1座；有一个总投资达2500多万元，总面积247亩，其中水域112亩，陆地135亩，初具规范的公园——云湖公园。 棉湖历来手工业发达，商贸活跃，是潮汕平原农副产品的重要集散地，素来享有“一庵埔、二棉湖”的美誉。
改革开放以来，棉湖镇党政紧跟时代发展步伐，认真贯彻“工业立镇，科教兴镇和可持续发展”三大战略，从棉湖工业实际出发，大力扶持个体私营企业发展，努力改变棉湖工业“小、散、低”的局面，通过采取措施，落实好扶持政策，促使棉湖工业呈现良好发展势头，逐步上水平、上档次。至2000年底，全镇获ISO9000质量体系认证的企业5家，获农业部颁发的全面质量管理达标企业7家，获产品质量信得过企业2家，获省科委颁发的民营科技企业4家，达计量二级企业8家，计量三级企业57家。
近年来，在党的方针政策指引下、在棉湖镇党政和广大人民群众的共同努力下，棉湖以更崭新的姿态立于全省百强镇的行列。1995年被中华人民共和国建设部评定为“全国小城镇建设试点镇”，被中共广东省委、广东省人民政府评为文明单位；1994年参加广东省城镇建设管理达标竞赛，获省政府颁发的“岭南杯”奖；1998年被省政府批准为历史文化名镇。历年来被市、县评为文明先进单位…… 承前启后，继往开业，棉湖镇委、镇政府和全镇广大人民，在经济建设和社会各项事业取得巨大成绩的今天，将继续高唱时代主旋律，肩负起历史重任，群策群力，开创新业绩，勇攀新高峰。
棉湖镇属于潮州八邑中的普宁邑。邑是文人对县的称呼，【潮州古八邑】是指
【海阳】（包括今潮安区、湘桥区、枫溪区）
【澄海】（包括今金平区、澄海区、龙湖区）
【揭阳】（包括今揭东县、榕城区和揭西县一部分）
【普宁】（包括今普宁市和揭西县棉湖镇的一部分）
【潮阳】（包括今潮阳区、潮南区和濠江区）
【饶平】（包括今饶平县、南澳县和潮安县北部凤凰镇）
【丰顺】
【惠来】
等八个县
棉湖湖西老寨给取消了。以前很热闹的，但是后来去就没了。湖西村位于棉湖镇东南部，毗邻与普宁市新坛村、太兴村、湖美村接壤。全村总人口近4000人，辖区内有湖西小学、湖西中学，源创、兴贤二所职校以及工业商铺近100家，村容村貌整洁，老人活动中心等基础设施建设基本形成。文物古迹湖西黄氏房祖祠是中共苏维埃农民运动会址，县重点文物保护单位。2021年10月，南京大学空间规划研究中心、阿里研究院联合发布2021年淘宝村名单，湖西村榜上有名。2020年9月，阿里研究院公布2020年淘宝村，湖西村榜上有名。还是可惜的。
