南宋淳二年(1242年)，四川安抚制置史兼重庆知府余始筑钓鱼城。1258年，蒙哥挟西征欧亚非40余国的威势，分兵三路侵宋。蒙哥自率的一路军马进犯四川，于次年2月兵临合川钓鱼城。蒙哥东征西讨，所向披靡，然而在钓鱼城主将王坚与副将张珏的顽强抗击下，却不能越雷池半步。7月，蒙哥被城上火炮击伤，后逝于温泉寺。钓鱼城保卫战长逾36年，写下了中外战争史上罕见的以弱胜强的战例，钓鱼城因此被欧洲人誉为“东方麦加城”、“上帝折鞭处”。
钓鱼城古战场遗址至今保存完好。主要景观有城门、城墙、皇宫、武道衙门、步军营、水军码头等遗址，有钓鱼台、护国寺、悬佛寺、千佛石窟、皇洞、天泉洞、飞檐洞等名胜古迹，还有元、明、清三代遗留的大量诗赋辞章、浮雕碑刻。1982年，钓鱼城被列为国家级风景名胜区。
交通：从重庆到钓鱼城，在解放碑乘252路、杨家坪乘255路、菜园坝乘253路、牛角沱乘251路公共汽车到北碚，转乘270、287、268路公共汽车到北温泉，或乘开往合川的长途汽车到景区都十分方便。
宋蒙钓鱼城之战
中国古代防御战的最浓重的一笔
宋蒙（元）战争从公元1235年全面爆发，至1279年崖山之战宋室覆亡，延续近半个 世纪，它是蒙古侵略军以来所遇到的费时最长、耗力最大、最为棘手的一场战争。发生于1259年的四川合州钓鱼城之战，则是其中影响巨大的一场战事。
1234年宋、蒙联合灭金后，南宋出兵欲收复河南失地，遭蒙军伏击而失败。1235年，蒙古侵略军在西起川陕、东至淮河下游的数千里战线上同时对南宋发动进攻，宋蒙战争全面爆 发。至1241年，蒙军蹂躏南宋大片土地，而四川则是三大战场（另两个为京湖战场—— 今湖北和河南一带、两淮战场——今淮河流域一带）中遭蒙军残破最为严重的一个地区。
这年蒙古窝阔台汗去世，其内部政争不断，对南宋的攻势减弱。南宋充分利用此良机， 对各个战场的防御进行调整、充实。1242年，宋理宗派遣在两淮抗蒙战争中战绩颇著的 余玠入蜀主政，以扭转四川的颓势，巩固上流。余玠在四川采取了一系列政治、经济和 军事措施，其中最重要的是创建了山城防御体系。
即在四川的主要江河沿岸及交通要道上，选择险峻的山隘筑城结寨，星罗棋布，互 为声援，构成一完整的战略防御体系。 钓鱼城即是这一山城防御体系的核心和最为坚固的堡垒。
钓鱼城坐落在今重庆市合川城东5公里的钓鱼山上，其山突兀耸立，相对高度约 300米。山下嘉陵江、渠江、涪江三江汇流，南、北、西三面环水，地势十分险要。这 里有山水之险，也有交通之便，经水路及陆上道，可通达四川各地。彭大雅任四川制置 副使期间（1239—1240年），命甘闰初筑钓鱼城。1243年，余玠采纳播州（今遵义）贤 士冉琎、冉璞兄弟建议，遣冉氏兄弟复筑钓鱼城，移合州治及兴元都统司于其上。钓鱼 城分内、外城，外城筑在悬崖峭壁之上，城墙系条石垒成。城内有大片田地和四季不绝 的丰富水源，周围山麓也有许多可耕田地。这一切使钓鱼城具备了长期坚守的必要地理 条件以及依恃天险、易守难攻的特点。1254年，合州守将王坚进一步完善城筑。四川边 地之民多避兵乱至此，钓鱼城成为兵精食足的坚固堡垒。
1251年，蒙哥登上大汗宝座，稳定了蒙古政局，并积极策划攻宋侵略战争。蒙哥为成吉 思汗幼子拖雷的长子，曾与拔都等率兵侵略过欧、亚许多国家，以骁勇善战著称。1252 年，蒙哥汗命其弟忽必烈率师平定大理，对南宋形成包围夹击之势。
1257年，蒙哥汗决定发动大规模的侵宋战争。蒙哥命忽必烈率军攻鄂州（今武昌）， 塔察儿、李璮等攻两淮，分宋兵力； 又命兀良合台自云南出兵，经广西北上；蒙哥则自率蒙军主力攻四川。蒙哥以四川 作为战略主攻方向，意欲发挥蒙古骑兵长于陆地野战而短于水战的特点，以主力夺取四 川，然后顺江东下，与诸路会师，直捣宋都临安（今杭州）。
1258年秋，蒙哥率军4万分三道入蜀，加上在蜀中的蒙军及从各地征调来的部队， 蒙军总数大大超过4万之数。蒙军相继占据剑门苦竹隘、长宁山城、蓬州运山城、阆州 大获城、广安大良城等，迫近合州。蒙哥汗遣宋降人晋国宝至钓鱼城招降，为宋合州守 将王坚所杀。
宋开庆元年（1259年）二月二日，蒙哥率诸军从鸡爪滩渡过渠汇，进至石子山扎 营。三日，蒙哥亲督诸军战于钓鱼城下。七日，蒙军攻一字城墙。一字城墙又叫横城墙， 其作用在于阻碍城外敌军运动，同时城内守军又可通过外城墙运动至一字城墙拒敌，与 外城墙形成夹角交叉攻击点。钓鱼城的城南、城北各筑有一道一字城墙。九日，蒙军猛 攻镇西门，不克。这日，蒙古东道军史天泽率部也到达钓鱼城参战。
三月，蒙军攻东新门、奇胜门及镇西门小堡，均失利。从四月三日起，大雷雨持续 了二十天。雨停后，蒙军于西月二十二日重点进攻护国门。二十四日夜，蒙军登上外城， 与守城宋军展开激战。《元史·宪宗纪》称“杀宋兵甚众”，但蒙军的攻势终被宋军打 退。五月，蒙军屡攻钓鱼城不克。 蒙哥汗率军入蜀以来，所经沿途各山城寨堡，多因南宋守将投降而轻易得手，尚未 碰上一场真正的硬仗。因此，至钓鱼山后，蒙哥欲乘拉槁之势，攻拔其城，虽久屯于坚 城之下，亦不愿弃之而去。尽管蒙军的攻城器具十分精备，奈何钓鱼城地势险峻，致使 其不能发挥作用。钓鱼城守军在主将王坚及副将张珏的协力指挥下，击退了蒙军一次又 一次的进攻。千户董文蔚奉蒙哥汗之命，率所部邓州汉兵攻城，董文蔚激励将士，挟云梯，冒飞石，履崎岖以登，直抵其城与宋军苦战，但因所部伤亡惨重，被迫退军。其侄董士元请代叔父董文蔚攻城，率所部锐卒登城，与宋军力战良久，终因后援不继，亦被迫撤还。
钓鱼城久攻不下，蒙哥汗命诸将“议进取之计”。术速忽里认为，顿兵坚城之下是 不利的，不如留少量军队困扰之，而以主力沿长江水陆东下，与忽必烈等军会师，一举攻占南宋。
然而骄横自负的众将领却主张强攻坚城，反以术速忽里之言为迂。蒙哥汗未采纳术 速忽里的建议，决意继续攻城。然而，面对钓鱼坚城，素以机动灵活，凶猛剽悍著称的 蒙古骑兵却不能施其能。
六月，蒙古骁将汪德臣（原为金臣属）率兵乘夜攻上外城马军寨，王坚率兵拒战。 天将亮时，下起雨来，蒙军攻城云梯又被折断，被迫撤退。蒙军攻城5个月而不能下， 汪德臣遂单骑至钓鱼城下，欲招降城中守军，几乎为城中射出的飞石击中，汪德臣因而 患疾，不久死于缙云山寺庙中。蒙哥闻知死讯，扼腕叹息，如失左右手。汪德臣之死， 给蒙哥精神上以很大打击，钓鱼城久攻不下，使蒙哥不胜其忿。
蒙军大举攻蜀后，南宋对四川采取了大规模的救援行动，但增援钓鱼城的宋军为蒙 军所阻，始终未能进抵钓鱼城下。尽管如此，被围攻达数月之久的钓鱼城依然物资充裕， 守军斗志昂扬。一日，南宋守军将重15公斤的鲜鱼两尾及蒸面饼百余张抛给城外蒙军， 并投书蒙军，称即使再守10年，蒙军也无法攻下钓鱼城。相形之下，城外蒙军的境况就 很糟了。蒙军久屯于坚城之下，又值酷暑季节，蒙古人本来畏暑恶湿，加以水土不服， 导致军中暑热、疟疠、霍乱等疾病流行，情况相当严重。据《元史》记载，蒙哥于六 月也患上了病，而拉施特《史集》更明确说是得了痢疫。另《马可波罗游记》和明万历 《合州志》等书则称蒙哥汗是负了伤。无论如何，蒙哥汗不能再坚持攻城了。七月，蒙 军自钓鱼城撤退，行至金剑山温汤峡（今重庆北温泉），蒙哥汗逝世。据《元史》本传 及元人文集中的碑传、行状等所载，不少随蒙哥出征的将领战死于钓鱼城下，由此可 以想见钓鱼城之战之酷烈及蒙军损失之严重。
蒙哥在钓鱼城下的败亡，其影响是十分巨大的。首先，它导致蒙古这场侵略战争 的全面瓦解，使宋祚得以延续20年之久。进攻四川的蒙古侵略军被迫撤军，护送蒙哥灵柩北 还。率东路军突破长江天险，包围了鄂州的忽必烈，为与其弟阿里不哥争夺汗位，也不 得不撤军北返。从云南经广西北上的兀良合台一军，一路克捷，已经进至潭州（今长沙） 城下。由于蒙哥之死，该军在忽必烈派来的一支部队的接应下，也渡过长江北返。蒙古的南北两支军队基本上是按预定计划进军的，只因西边主攻战场的失败而功亏一篑。
其次，它使蒙军的第三次西征行动停滞下来，缓解了蒙古侵略军对欧、亚、非等国的 威胁。1252年，蒙哥汗遣其弟旭烈兀发动了第三次西征，先后攻占今伊朗、伊拉克及叙 利亚等阿拉伯半岛大片土地。正当旭烈兀准备向埃及进军时，获悉蒙哥死讯，旭烈兀遂 留下少量军队继续征战，而自率大军东还。结果蒙古侵略军因寡不敌众而被埃及军队打败，蒙 军始终未能打进非洲。蒙古的大规模扩张行动从此走向低潮。因此，钓鱼城之战的影响 已远远超越了中国范围，它在世界史上也占有重要的一页。
其三，它为忽必烈执掌蒙古政权提供了契机，对中国历史发展产生了重大影响。蒙哥是一位蒙古保守主义者，他所施行的仍然是传统的政策。这种带有浓厚的蒙古部族 和西域色彩的政策，已极不适应统治广大中原汉地的需要。而忽必烈则是蒙古统治集团 中少有的一位倾慕汉文化的开明之士。蒙哥即汗位后，忽必烈受任掌理漠南汉地，他大力延揽汉族儒士，极力推行汉化政策，取得很大成效。但却引起蒙哥及其保守臣僚的 疑忌，忽必烈因而被罢了官，其推行的汉化政策也被迫取消。忽必烈登上大汗宝座后， 继续推行其汉化政策，逐步改变蒙军滥杀的政策，把人按人种分为4个等级，使南中国的经济和文化免遭更大的破坏。
蒙哥汗曾留下遗言，日后攻下钓鱼城，当尽屠城中之民。后来1279年钓鱼城以不可杀城中一人为条件，放下武器自愿终止抵抗。由守将王立开城，钓鱼城才落入蒙古之手。要知道蒙古人在侵略世界的过程中杀人过亿，凡是抵抗的城市都被屠城。而且是被屠的干干净净。惟有由钓鱼城抵抗了36年而全身而退。用实力让魔鬼们放下屠刀。
钓鱼城作为山城防御体系的典型代表，在冷兵器时代，充分显示了其防御作用，它 成为蒙古军队难以攻克的堡垒。中国人民革命军事博物馆古代战 争馆特意制作了钓鱼城古战场的沙盘模型，以展示其在中国古代战争史上的重要地位。
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南宋末年，在中国西南一隅有一座仅有两平方公里的小小山城——钓鱼城，因为上演了一场令人大跌眼镜的城塞攻防大战，而成其为欧亚历史的大拐点，被誉为“上帝之鞭被折断的地方”。
南宋末年，蒙古部族以区区百万之众，竟然驰骋铁骑耀武扬威，在欧亚大陆上长驱直入、所向之敌，令整个世界为之震动。
但即便是这一支震古烁今的雄师劲旅，也会遇上宿命中难以战胜的劲敌。
在被誉为天府之国的巴蜀之地，蒙古大军就碰上了他们无论如何想不到、啃不下的一块“硬骨头”——以钓鱼城为核心的山城防御体系，以及抗元名将张珏领导下的十多万南宋军民。
不管在兵员数量还是武器装备上，钓鱼城都远远无法与蒙古大军相提并论。他们根本没有蒙古大军在长期征战中积淀的铁骑劲弓、雄风强阵，而且绝大多数是平时耕田种地的平民，只是被迫在这乱世中拿起简陋的武器保卫家园。
乍看起来，这完全不是一次势均力敌的战事，宋朝军民貌似毫无胜算。然而偏偏就是这次战事，竟然根本没有朝着人们想象的情况发展，而是打了一场持久战，并且相持了整整三十六年之久。
更令人难以想象的这是，在此期间一共发生了两百多场大大小小的战斗，甚至直到孱弱的南宋王朝彻底灭亡，不可一世的蒙元大军仍然未能拿下钓鱼城这个弹丸之地。
“钓鱼城之战”被后世很多军事爱好者奉为古代城塞防守战的经典，直到现在，北京军事博物馆还陈列着钓鱼城古战场的沙盘模型，供人们观摩。
钓鱼城主城墙皆凭借陡峭的山崖构筑而成，城墙之上除了哨塔、炮台等设施之外，还铺设了三米多宽的跑马道，可供五人并行、三马并进，而且跟城中的道路互相连接，能在战时让增援部队快速行动、来去自如。
为了将强敌拒于城下、阻于江中，南宋军民还在城南及江岸一带修筑了水军码头和南外城，使其成为更加完备、堪称铁桶阵一般的江防要塞
通过这些措施，钓鱼城正面控扼了联结涪江、渠江、嘉陵江的扇形区域，拥有三江沿岸这一广阔区域的战时后勤保障基地。
钓鱼城城内的实际面积有多大？真相令人吃惊——仅有大约两平方公里。当时的南宋军民从长期作战的需要出发，采取了内城与外城结合、江防要塞与山城兼顾、长期战守与垦田积粟并行、藏兵运兵暗道与补给通道齐备的先进构筑方法。
在钓鱼城中，建有合州和石照县的官署，东谷、西市民居，公馆、水阁凉亭、亭榭园池，兵工作坊和粮食加工场地，以及暗道出口、校场、仓库、监狱等。
公元1276年南宋王朝覆灭之后，张珏这位民族英雄还在钓鱼城内修建了一座皇宫，一心想让备受战乱之苦的南宋二王来这里避难。
令人惊叹的是，以钓鱼城为中坚的山城防御体系，开创了战争史上战区防御的先河：以江河为线，以城塞为点，造就了点线结合、网状分布的防御格局；据险建城，城塞一体，防御阵地极为坚固，有林木田池能让军队长期驻守。既有梯次配备、重点部署，又有一定战略纵深的总体防御体系。
这样的城塞防御体系，既有重点部署，又有梯次配备，而且具有相当的战略纵深。它不但大大限制了蒙古骑兵的攻击力，而且能够充分发挥宋军步兵擅长近身搏杀的优势，从而总能让蒙古铁骑陷入冒险仰攻、被动挨打的不利局面。
有军事研究者认为，在中国古代历史上有三大城防体系，前面两个分别诞生于春秋战国时期和秦汉时期，而钓鱼城则在此基础上演绎出全新的形式。再放眼整个世界，欧洲中世纪的贵族城堡和日本、阿拉伯地区的东方城堡，无论在城塞的构筑规模及其军事功能上，都无法与钓鱼城相提并论。
在钓鱼城的攻防大战中，元军统帅蒙哥汗竟然出人意料地因被炮弹击中而死，致使元军只能弃城而退。更让人匪夷所思的是，蒙元大军跨越欧亚大陆的军事扩张也从这个关节点开始急转直下，陷入长久的低潮。
正因其如此，钓鱼城便被世人誉之为“改写欧亚历史的上帝折鞭之处”，这个地处中国西南一隅的小小城镇就此在世界历史上写下光辉的一页。
