和许多城市一样，罗马城的住宅建筑也是占据城市面积最大部分建筑类型。除了皇帝的住宅，更多的是平民或者贵族的住宅。居民的住宅建设贯穿了罗马城的整个发展历史，庞培和赫库兰尼姆的考古发掘发现了许多住房，并且给我们提供了一个完整的罗马建筑的平面设计图。
一、皇帝住宅虽然帝国时期的许多皇帝长期不居住在首都，但是“任何不必要的或不正当的皇帝和首都之间的距离都可能会损害首席公民(第一或领导公民)的声誉……皇帝提比略，相比罗马来说，更喜欢卡布里岛。他长期缺席，虽然他在地理上离城市不远，但却疏远了民众……尼禄被谴责说是以错误的原因在东方旅行：游览是为自己的快乐而不是为罗马帝国好……如果皇帝不可能控制罗马，他怎么能控制一个巨大的帝国？”
因此，在首都居住成为人们对皇帝的一种期望。即使不在罗马，皇帝也需要指派值得信赖的亲属或部下代行其职责。因此，皇帝在罗马城拥有一处住宅甚至是他的一种义务。
帝国前期皇帝的住宅建筑呈现一种不断扩张的趋势。奥古斯都的住宅“位于帕拉丁西隅……提比略延伸到北隅建了一座更为宽敞的住宅……盖乌斯(卡里古拉)将这所住宅同下面的罗马广场连接起来” 。
到了尼禄时期，金宫的修建将皇帝的住宅建筑推向了顶峰。尼禄几乎是将一座园林建在当时人口拥挤的罗马城。占地达到 130公顷，有花园草地、长长的柱廊、一个人造湖。虽然混凝土的大量使用降低了金宫的成本，但是众多的黄金、宝石、象牙装饰还是使其奢华无比。金宫有一个设计精巧的八角形大厅，这个八角形的大厅有一个八角形的大拱顶，其最顶上中央留有开口采光，类似来的万神殿的大圆顶。尼禄死后，金宫的主要建筑被弗拉维王朝的皇帝沿用。直到图密善皇帝建成了弗拉维安宫。
弗拉维安宫位于帕拉丁山上，与罗马广场和角斗场相对。皇宫于公元92年奠基，由建筑师拉比里乌斯设计。整个建筑群因地制宜，没有将高低不同的地面推平，而是就地势将这个宫殿以若干庭院组织起来。“这座宫殿，由一个斜坡连接着罗马广场，渐渐成为帝国辉煌的标志，并以其庞大的规模、飙升的高度、彩色的大理石和黄金，巴洛克式的花园，和精致的喷泉、射水等丰富的装饰物给同时代的人留下了深刻的印象”。弗拉维安宫作为罗马皇帝官邸达3个世纪。
二、富人私宅多慕斯在住宅建筑的分布上，罗马城呈现了两个特点：从整个城市分布来看，富人主要居住在城市地势较高的区域，而穷人主要居住在地势低洼的区域；从一座单独的建筑来看，较富裕的居民主要居住在底层，越往高处居民的收入越低。表现在城市建设方面，便是山丘上富人的“多慕斯”和山谷低的平民的“公寓楼”之间明显的差异。
与山丘相比，低的山谷确实有太多的弊病：“地势低洼的居住区依然泥泞不堪，滋生疾病。住在那里的平民当时不仅遭受疟疾的折磨，还要遭受震的威胁，几乎年年要吃洪涝灾害的苦头”。
对古罗马充满崇敬的人喜欢大谈特谈多慕斯，因为其奢侈华丽、富丽堂皇正好可以证明罗马的各方面成就的伟大，确实如此。罗马的富裕和精英阶层“竞相在最好的位置拥有最高雅的房子，这种始于二世纪的趋势持续并加剧”趋势延续的后果是“由于有限的土地大小导致了激烈的购买相邻房产的竞争”。
多慕斯多是一种内向封闭式的结构，四周用厚实的围墙与外界隔开，只有一个大门与外界相连还往往关着。这样的结构在防盗上是一个绝好的设计，同时它也在嘈杂的城市中为主人提供了一片宁静的天地。
多幕斯中，值得介绍的首先是前厅，位置一般在进入大门一段过道的尽头，前厅的顶部往往开有天窗，正对着地面上的集水池。阳光可以通过这个屋顶的 口照亮整个屋子，在没有电灯的古罗马，这是一个重要而聪明的设计。下雨时，雨水从屋顶流入地面的集水池，这个屋内的小湖一方面可以用做装饰，另一方也提供了一部分家庭用水。前厅往往构成多幕斯的第一个开阔空间。前厅的四周都是各种用途的屋子。
多幕斯的第二个重点是其院内花园。单就地价一项来讲，这就是一个奢侈的设置。这里种着花草，养着动物，在家里制造了一小片野外，又装饰有喷泉和雕塑，是一个休憩的好场所。花园四周一般被大理石柱廊环绕，柱廊有时配以帷幕，可以在夏季营造出一个阴凉的走廊。此处还“常常被用作宴请宾客的用餐区”，豪宅之内，明月碧草，一边宴饮一边伴有诗歌朗诵或者其他表演，客人味蕾的愉悦和心情的舒畅带给主人的将是更加坚实的政治基础，以及在商业上更加广泛的社会联系。
作为富人的建筑，多幕斯的主要材质是大理石。除了前厅和花园，多幕斯往往带有专门的私人浴室，由于富人总是邀请朋友来家中洗浴，所以到了共和晚期，尤其是帝国时期，多幕斯里的私人浴室达到了空前的华丽程度。还有不止一个卧室和为不同季节使用的多个餐厅。多幕斯的墙壁往往用壁画和马赛克画装饰，内容各不相同，有人物画、风景画，有的画的是现实的景物，有的则以神话故事或人物为内容，有的甚至画着怪诞的景象或者事物。整个建筑富丽堂皇，在拥挤的罗马城有这样一座居所是少数人才能拥有的幸运。
以上，仅仅是就多幕斯的几个突出特点进行了介绍，根据主人的兴趣和地势条件，多幕斯的格局和房间设置会有所差异。
需要指出的是，多幕斯除了给主人带来舒适之外，其规模和华丽程度是富人竞相攀比的对象。其实罗马上层分子对豪宅的渴望不仅仅是出于对生活舒适性的考虑和虚荣心的驱使。私人住宅，往往是人们进行社会交往的重要场所，同时也是展示自己经济政治实力的重要手段。“在罗马共和国晚期，如果一个人想跻身政治高层，那么，一座豪宅是不可或缺的”。
西塞罗、克劳迪乌斯、雷必达等都是修建豪宅的典范。他们大肆挥霍钱财，想通过豪宅获得尊重和社会地位，却又很快被这方面后来的野心家超过。比如，雷必达的豪宅，从第1豪宅滑到第100名以后，仅仅用了35年。
三、平民的多层公寓一个家庭的住房在很大程度上取决于这个家庭的综合地位，直到今天，依旧这样。在像罗马这样的一个大城市，一所私人住宅的价格超过了许多人的收入。因此，只有富有之人才会拥有这种住房(或者他们有好几处这样的房产）。
罗马城的绝大多数居民住的是公寓。这一建筑类型兴盛于共和国末期的战争。“每一次冲突都伴随着人口的流入……罗马土地价格上涨，人们迫切想要建立高层建筑，高密度的简陋住宅是穷人的立命之所”。这个以高密度和简陋为特点的建筑类型就是罗马的公寓楼，高密度首先表现在它很少单独存在，往往形成一个拥挤的公寓楼区域。走在公寓楼之间的街道上有一种置身山谷的感觉。
与多慕斯不同，公寓楼是外向型的，许多个向外 的窗户整齐地分布在公寓楼的外立面上，对于没有内庭和花园采光与通风的公寓楼来讲，这是必须的。窗户的覆盖物从下而上，依次是玻璃、兽皮、挡板，体现出住户在经济地位上的变化。窗户的外墙设置砖砌的拱形线条装饰，外墙刷有涂料，很注意外观——这样做可以保证公寓的房租。
公寓楼一般高六层，最下面一层是店铺。临街商铺并不是什么高超的智慧，两千多年前的罗马人己经懂得了对它的投资。这种商店除了用于经营之外，在店铺内部往往设置亭子间或者阁楼，店铺的经营者通过梯子到达上面，所以也可以将之视为一种住宅，只不过住宅的范围被经营压缩到了尽可能小的空间。就在中国，当今的很多城市，这种做法依然存在，屋子空间被分成上下两部分，大部分空间为下面的生意服务，上面是仅够睡觉的一个压扁的卧室。店铺以上是第一层居室，这里住的是比较富裕的罗马平民。他们一般拥有不止一间居室，而且拥有奴隶。
由于是要租给这些手头宽裕的租户，所以屋子有简单的马赛克画装饰。像上面谈到的，窗户也是玻璃的。越往上，居住条件越差，居住越拥挤。
和今天恰恰相反，最富裕的居民住在最下面的楼层。原因是多方面的：
首先，当时没有电梯，住在上面就意味着要爬更多的楼梯。要知道，当时没有自来水，公寓楼里没有卫生间，爬楼梯是一个不小的负担。最重要的是安全因素，越往上，公寓楼的安全性就越差，坍塌的可能性就越高；尤其是遇到火灾，最上面的住户是最后察觉的。当你走到顶层时，条件是最恶劣的，空间狭小，漏雨漏风，取水、倒水都是问题。所以，罗马的社会阶层就以楼层为空间依托垂直地分布在了公寓楼里的。
如果从数量上讲，公寓楼占据了古罗马城建筑的主体，“4世纪的地名目录列出了4602座高层公寓楼，与1832座宫殿相对比”。
对于公寓楼上面几层的住户来讲，如果能够安稳生活是一种幸福。可惜交付房租不是一件轻松的事情，每到房租交付日期，总有不少家庭被赶出家门，露宿街头。为了缓减房租的压力，人们就将自己租住的房屋中暂时不用的房间再转租出去，在较高的楼层中，往往一个房间中住着不止一户人家，中间仅仅有一层布帘隔开以保证有限的隐私。围绕着这个肮脏、但是珍贵的居住空间形成了一条长长的转租链：房屋的所有者往往将公寓整栋承包给一个代管商，代管商支付给房东部分楼层的房租，其他楼层的房租收入归其所有，构成其利润。租户在租住公寓之后又将部分房间出租以分担房费，而只租一个房间的人往往和另外一家或者几家人共用一屋。于是，越往上走，居住环境越差、越拥挤。
不论是多慕斯，还是公寓楼，只要有可能，“罗马人都用图片贴满了居所墙壁的大部分、甚至家具的表面也被图画装饰”。罗马人的室内世界是五颜六色的，不像今天的人们，将保持光线的良好作为墙壁颜色的基本功能，许多考古资料都证实了这一点。
许多关于罗马建筑史的材料都不大愿意在罗马的出租屋上多费笔墨，因为它实在不能表现罗马建筑的突出成绩，但是罗马城市的多层出租公寓却是罗马城不同于其他古代城市的特点，而且出租屋和多慕斯的鲜明对比形成了罗马城自相矛盾的一个重要方面，关于这一点，我们将在后面作进一步的论述。
通常罗马人没有公寓。古罗马人的生活方式和我们很不一样。我们有公寓，大多住在自己的房子里，罗马人大多住在外面。一般人都有住处，可能是在岛脑中，也可能是在家庭作坊或商店的阁楼上。这个住处很小很小，几乎没有家具。一个胸部或两个存放贵重物品的位置,以及存储衣服,几个钉子挂衣服的地方使用,冬天的斗篷,和其他事情,可能几个凳子,也许床(那些不适合在床上可以睡在垫子上或放在地板上的床垫),和一个火盆,用来加热房间在冬天,热身甚至做饭。
罗马图拉真市场的商店门面。商店正面上方的窗户开在阁楼上，家人可以在那里睡觉
多房间的房子只适合富人。岛叶岛的一楼可以有几个多房间的公寓，供那些没有足够财力购置domus(他们自己的独立住宅)的富裕家庭使用。就连这些多室公寓也和我们想象的完全不同，没有卫生间和厨房。侧厅或走廊的角落都可以用来做饭，但在家很少做饭。即使是最富有的人也只有很少的家具和狭小的房间，尽管他们的家装饰得富丽堂皇。
豪华的卧室在一个Domus，这个房间可能还有一个衣柜和一个坐凳，旁边的床和踏步凳
罗马人住在城市里就像我们住在家里一样。他们的家基本上就是他们的卧室。罗马人醒来后做的第一件事就是去公共厕所方便。你也可以用家里的罐子，把罐子里的东西倒进厕所里(通常是一个女人)，或者男人可以用染色工人留下的特殊罐子来收集尿液，这些尿液被用来制造氨，以供他们的生意。
是的，每个洞都是单独的厕所
然后你开始工作，早餐吃了一片面包，蘸了稀释了的酒。商店和其他商店从拂晓一直开到中午，下午通常是休闲时间。人们到公共澡堂洗漱，和朋友聊天。在澡堂，你还可以刮胡子、按摩、玩游戏、锻炼。进入浴场非常便宜，任何人都能买得起，包括奴隶，至少一周几次，所以罗马的个人卫生水平相当好。只要一点点，比如一两个硬币，你就可以去桑拿浴室、温泉浴场和冷水池。一个人会带一些非食用油(对穷人来说常常是很臭的，对富人来说则是很香的)和一种专用的刮刀，用来清洗，使场所保持干净和新鲜。像理发师或按摩师这样的额外服务要多一些:那些付得起钱的人会带几个硬币来。
古罗马浴池
洗完澡后，男人们会去论坛(早年，他们积极参与城市管理，后来，他们去听新闻，谈论政治)。太阳落山时，大多数人都会回家吃饭睡觉。
最常见的是人们吃从thermopolium购买的食物，它提供各种熟食和葡萄酒。家人会购买食物，在家里吃，或者带回家与家人分享。食物包括粥、面包、大量蔬菜(生的和煮熟的)、鸡蛋、新鲜奶酪(基本上是凝乳)，偶尔还有鱼和肉。这些食物是每天买一次的，中午热着吃。剩下的饭菜会在火盆里加热，作为晚餐，还会有更多的面包、奶酪、鸡蛋和橄榄。
古罗马人对城市的使用就像我们对公寓的使用一样。他们在自己家里睡觉，但也会去洗手间、洗漱、吃午餐，并在屋外的公共场所社交。
