承志，继承先人的志向之意。承志堂系清末大盐商汪定贵的私宅，建于清咸丰五年（1855），占地面积2100平方米。整座私宅共有9个天井，60间房间，136根木柱，60个门窗，系宏村规模最大、保存最完好的古民居建筑。
在宏村，承志堂的奢华无与伦比。仅木雕一项，当年聘请20个大师级工匠，花费4年时间才完工。整座宅院共花费白银100万两、黄金60两。
承志堂建筑由外院、内院、前堂、后堂、东厢、西厢、书房厅、鱼塘厅、排山阁（麻将室）、吞云轩（鸦片厅）以及保镖房、女佣房、贮藏室、厨室、马厩、地仓、轿廊、花园、水池、水井构成。
安徽有许多保存完好的古村落，虽不似江南古镇般柔情似水，却自有它的迷人之处，西递与宏村就是它们的杰出代表。
桃花源里人家
西递村坐落于黄山南麓，距黟县县城8千米，距黄山风景区40千米，距屯溪54千米。这座古村东西长700米，南北宽300米，它始建于北宋，发展于明朝中期，兴盛于清朝初期，距今已有900多年的 历史 。早先，古村有河水流经，本来取名为“西川”，后因此处设有递送邮件的驿站，因此得名“西递”。
在 历史 上，西递古村的初建人是唐昭宗李晔的儿子，因为战乱而改作胡姓躲至此处。经年累月之后，形成了一片聚居村落。唐宋时，西递一带文风昌盛。明清时期，许多读书人弃书从商，并在商业领域大获成功。这部分人士于是大兴土木，繁荣故里，在村子周围铺路架桥，在村子中心建房、立祠，将这个小小村落扩建得宽阔舒适又堂皇气派。近代以来，西递一带虽然半数以上的古民居、祠堂、书院、牌坊遭到损毁，但仍然留下了一二百幢保存着明清风格的古民居。
西递古村的整体轮廓呈船形，山环四面，两条溪流穿村而过。街巷里均是青石铺路，小路两旁随处可见白墙黛瓦，耳边不时传来几声鸡鸣狗吠，令人恍若进入片世外桃源。因此，西递古村又有“桃花源里人家”之美誉。
迷宫里的古建筑
西递古村现已开发出来的明清民居近200幢童，有凌云图、刺史牌楼、瑞玉庭、桃李园、东园、西园、大夫第、敬爱堂，履福堂、青云轩、膺福堂、应天齐艺术馆等20多处景观建筑。这里的古民居多采用黑色大理石，墙体高大，异常坚固,99条高墙深巷纵横其间，像一座布局巧妙的巨大迷宫。这座迷宫的起始处便是村头那座建于明朝万历A年间的刺史牌坊。此石坊为三间四柱五楼之格局，象征着胡氏家庭的显赫地位。
村中有一座康熙年间的履福堂，厅堂里挂有“书诗经世文章，孝悌传为报本”可以想见古人的读书经商之风。村中还有一座著名的“大夫第”，也建于康熙年间，是座标准的用于观景的临街亭阁式建筑，楼额悬有“桃花源里人家”六个醒目大字，常用来表演古装戏曲，现在已成为举办民俗活动的重要场地。
中国画里乡村
宏村位于黄山西南麓，距黟县县城11千米，这座古村始建于南宋时期，已有800多年的 历史 。从高空俯瞰，宏村的整体轮廓像一头昂首奋蹄的巨牛，那九曲十弯的水圳是“牛肠”，傍泉眼挖掘的月沼是“牛胃”，大面积的南湖是“牛肚”，再看狭长弯曲的“牛肠”两旁，错落排布着140多幢保存完好的明清古居，像是一处自然形成的“牛身”。
村子四周有雉山木雕楼、奇墅湖、塔川秋色、木坑竹海、万村明祠、爱敬堂等。整体看来，宏村的湖光山色与层楼叠院相得益彰，置身其中，犹如融入一片水墨画里。故而，宏村又被人称作“中国画里乡村”。
民间故宫：承志堂
走进宏村任何一座小院落，人眼皆是砖雕、石雕、木雕与门罩、天井、花园、漏窗、房梁、屏风和家具，处处流露着徽派建筑的元素与气息。在这上百幢古民居里，最杰出的是承志堂。承志堂由清代盐商建造，占地面积广达2000多平方米，是幢砖木结构的高大楼宇。
此楼正厅的横梁、斗拱、花门、窗棂上雕有精细木刻，人物众多，各具神采，层次繁复，线条分明，堪称徽派木雕中的精品，素有“民间故宫”之称。
西递与宏村是皖南古村落最杰出的典型代表，也是中国传统村落的精髓之作。它们以世外桃源般的田园风光、工艺精湛的徽派民居和保存完好的村落形态被列入《世界文化遗产名录》。
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