青藏高原是中国面积最大的高原，也是世界上平均海拔最高的高原，平均海拔4000～5000米，有“世界屋脊”之称。青藏高原地域广阔，大部在中国西南部，包括西藏自治区和青海省的全部、四川省西部、新疆维吾尔自治区南部，以及甘肃、云南的一部分。
整个青藏高原还包括不丹、尼泊尔、印度、巴基斯坦、阿富汗、塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦的部分。青藏高原的总面积约有250万平方千米，中国境内面积约为240万平方千米。
青藏高原是一系列高大山脉的“大本营”，地理学上称其为“山原”。高原上的山脉主要是东西走向和西北—东南走向的，包含有昆仑山脉、喀喇昆仑山脉、唐古拉山脉、横断山脉、冈底斯山、念青唐古拉山、喜马拉雅山脉。这些山脉中的大山海拔一般都在5000～6000千米以上，这也造就了青藏高原地形上“高”这一个最主要的特征。
喜马拉雅山山峰远景
青藏高原在地形上的另一个重要特色就是湖泊众多。在青藏高原上有两组不同走向的山岭相互交错，把高原分割成许多盆地、宽谷和湖泊。这些湖泊主要靠周围高山冰雪融水补给。青藏高原上的湖泊大都是独立存在的，单一湖泊一般不与其他水域相联通。在这些湖泊中，最著名的是位于青海省境内的青海湖，青海湖是断层陷落湖，平均湖面约高出海平面3000米，是中国最大的咸水湖。其次是西藏自治区境内的纳木错湖，面积约2000平方千米，约高出海平面4000米，是世界上最高的大湖。其他的大小湖泊还包括有：郭扎错、格仁错、鲁玛江冬错、拉昂错、色林错、玛旁雍错、昂拉仁错、扎布耶茶错、塔若错、扎日南木错、当惹雍错、昂孜错、错鄂、阿牙克库木湖、乌兰乌拉湖、普莫雍错、羊卓雍错、阿其克库勤湖、鲸鱼湖。这些湖泊大多是内陆咸水湖，盛产食盐、硼砂、芒硝等矿物，有不少湖还盛产鱼类。
由于地势很高，青藏高原上还有许多终年不化的冰川。青藏高原冰川覆盖面积约4.7万平方公里，占全国冰川总面积80%以上。其中包括：喜马拉雅现代冰川、念青唐古拉山现代冰川、昆仑山现代冰川、喀喇昆仑山现代冰川、横断山现代冰川、唐古山现代冰川、冈底斯山现代冰川、羌唐高原现代冰川、祁连山现代冰川。
与远处雪山融为一景的纳木错湖
青藏高原旧称青康藏高原(北纬25°～40°，东经74°～104°)是亚洲中部的一个高原地区，它是世界上最高的高原，平均海拔高度在4000米以上，有“世界屋脊”和“第三极”之称。青藏高原实际上是由一系列高大山脉组成的高山“大本营”，地理学家称它为“山原”。高原上的山脉主要是东西走向和西北—东南走向的，自北而南有祁连山、昆仑山、唐古拉山、冈底斯山和喜马拉雅山。这些大山海拔都在五六千米以上。所以说“高”是青藏高原地形上的一个最主要的特征。 青藏高原在地形上的另一个重要特色就是湖泊众多。高原上有两组不同走向的山岭相互交错，把高原分割成许多盆地、宽谷和湖泊。这些湖泊主要靠周围高山冰雪融水补给，而且大部分都是自立门户，独成“一家”。著名的青海湖位于青海省境内，为断层陷落湖，面积为4456平方公里，高出海平面3175米，最大湖深达38米，是中国最大的咸水湖。其次是西藏自治区境内的纳木湖，面积约2000平方公里，高出海平面4 650米，是世界上最高的大湖。这些湖泊大多是内陆咸水湖，盛产食盐、硼砂、芒硝等矿物，有不少湖还盛产鱼类。在湖泊周围、山间盆地和向阳缓坡地带分布着大片翠绿的草地，所以这里是仅次于内蒙古、新疆的重要牧区。它包括中国西藏自治区全部、和青海省、新疆维吾尔自治区、甘肃省、四川省、云南省的部分，不丹、尼泊尔、印度、巴基斯坦、阿富汗、塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦的部分或全部，总面积250万平方公里。
山原【shān yuán】，汉语词语，意思是山陵与原野。
引证解释：
后汉书·庞参传》：“三辅山原旷远，民庶稀疏，故县丘城，可居者多。”
〔唐〕王勃《滕王阁诗序》：“山原旷其盈视，川泽盱其骇瞩。”
〔明〕吴承恩《西游记》第七十二回：“行够多少山原，历尽无穷水道，不觉的秋去冬残，又值春光明媚。”
郭沫若《中国古代社会研究》第四篇四：“此以山原林木为界，一封之，二封之，三封之，作种种界标，实与今人定田界之方法了无差异。”
