在古时杭州的确有一个南湖，南宋的时候，南湖已经很有名了，当时被称为赛西湖。在清乾隆年间，南湖尚在，不过当时湖面面积已经很小了。清代著名词人厉鹗晚年回到故乡杭州后，就隐居在南湖边上，自号南湖花隐。后来随着城市的发展，南湖的面积渐渐变小，最终被尘土掩埋。
在南宋时期，南湖也被称之为白洋池，这里风景秀美可媲美西湖，当时很多文人雅士来这里玩乐。
南宋端平二年的《都城纪胜》里记载：“城中北关水门内，有水数十里，曰白洋湖。”，而在《咸淳临安志》中则记载：“白洋池，在梅家桥东，周回三里”。
才短短的三十多年，湖面面积就减少了这么多。这可能和宋淳祐七年夏天的那场大旱有关系。
在杭州地方志《嘉靖仁和志》里有记载当：“白洋池，在梅家桥东，周三里。宋淳祐七年，夏旱，湖水涸，诸井俱竭，人争汲此水以给食用，至有以舟载卖者。民免于渴，阖城赖之。”
在南宋咸淳年间的《临安志》里有：“广寿慧云禅寺，在艮山门里白洋池，张循王（俊）之孙 舍宅为寺，绍熙元年（1190）赐今额。”，这里的白洋池就是南湖。艮山门，古时为杭州的东北门，杭州十大古门之一。艮山门原址位于今天的建国北路环城北路路口的西北角。
明朝的《嘉靖仁和志》里有记载：“ 广寿慧云寺，即张家寺，在白洋池北。宋张循王俊宠盛时，其别宅富丽，内有千步廊。今为民居，故老犹口谈之。旧有花园，废久，惟存假山石一二。今寺中有留云亭、白莲池，皆其所遗。其前白洋池，号南湖，拟西湖为六桥，桥亦埽迹。”明朝的时候，南湖位于当时杭州仁和县境内。
可能老一辈的杭州人还记得，杭州有一个水星阁。这个水星阁就是建在当时的白洋池上的。
杭州的地方志《北隅掌录》里有记载：水星阁在白洋池上，形六角，如浮图，凡三层，高七丈八尺（自地至脊高六丈六尺，顶高一丈二尺，周围十四丈四尺），中供毗罗佛。有辟火图碑，此前人用以厌武林之火患也。
水星阁的位置大致位于今天体育场路北，中河北路东。直到1950年，建杭州电子管厂时才被拆掉。
随着时代的发展，曾经的南湖湖面面积不断减少，湖水也渐渐的干涸，只到全部消失。
南湖是浙江省嘉兴市辖区。
南湖区是浙江省嘉兴市辖区，为嘉兴市主城区，位于浙江省北部杭嘉湖平原，东邻上海，西靠杭州，北依苏州，南濒杭州湾，是嘉兴市经济、政治、文化、商贸中心，辖5个镇8个街道，总面积438.98平方千米，户籍人口47万，暂住人口22万。
南湖区自古以来就是“丝绸之府、鱼米之乡”，享有“江东一大都会”的美誉。这里气候宜人、物产丰富，黑陶、竹刻等传统特色产品长销不衰，水中奇品南湖菱和“中华老字号”五芳斋粽子更是闻名全国。
南湖区是江南著名的历史古城、文化名城、水都绿城，物华天宝，人杰地灵，历代名人辈出，文化底韵深厚，是中国革命红船的启航地、马家浜文化的发源地、儒商文化的发祥地。
南湖区内地势低平，平均海拔3.7米。南湖，面积仅有800余亩，南湖由运河各渠汇流而成，上承长水塘和海盐塘，下泄于平湖塘和长纤塘，南湖四周地势低平，河港纵横。
南湖区地处北亚热带南缘，属东亚季风区，冬夏季风交替显著，四季分明，气温适中，雨水丰沛，日照充足，具有春湿、夏热、秋燥、冬冷的特点，因地处中纬度，夏令湿热多雨的天气比冬干天气短得多。
