兴凯湖由大、小两湖组成。大兴凯湖和小兴凯湖虽然离得很近，景观却不同。兴凯湖多沼泽，湖水混浊，透明度仅60公分。两湖之间隔着一条长约90公里、宽约一公里的天然湖岗。湖岗上是茂密的森林，林间铺着厚厚的松毯，兴凯湖松、橡树。鹿、貂、狐狸、山鸡、野猪、黄鼬等动物出没其中，沿着中国这一侧100公里绵延不断，上面长满了兴凯赤松，是当地特有的品种。沙冈土质主要是沙土。此地区的主导风是从俄罗斯吹过来的，湖水从东北部龙王庙附近流出为松阿察河，共有九条河流注入，湖水从东北方溢出，最后注入乌苏里江。湖北部有小兴凯湖，两湖之间有宽约1公里的沙坝，涨水时相通。
兴凯为满语，兴凯湖，原为中国内湖，1860年中俄《北京条约》签定后，变成了中俄界湖。兴凯湖（亦作Hsing-k'ai hu或Xingkai Hu）史书记载，唐代称为湄沱湖，以盛产“湄沱之鲫”驰誉；又因湖形如“月琴”，故金代有“北琴海”之称；清代后改为兴凯湖，兴凯湖是中俄边界上的浅水湖。为中俄界湖。在黑龙江省东南部，位于黑龙江垦区的兴凯湖农场和八五一零农场区域，距密山市35公里，北三分之一的面积为中国，南部属俄罗斯。大兴凯湖南北长达100多公里，东西宽达60多公里，面积4380平方公里，湖面海拔69米，最深处10米，总储水量约240～260亿立方米；小兴凯湖东西长35公里，南北宽4.5公里，面积176平方公里，最深处4～5米。北纬45°20′东经132°40′。12月开始封冻，10～15天内湖面全部冻结。2月底到3月初冰层厚达0.9公尺。4月中、下旬解冻。
环湖多沼泽，湖底多淤泥和腐殖质。湖水混浊，透明度仅60公分。湖水从东北部龙王庙附近流出为松阿察河，注入乌苏里江。富产鱼类。是国家（AAAA级）度假、养生、旅游胜地，素有“东方夏威夷”之美称。罕见的原生态湿地环境已成为摄影人心中的理想国及影视剧外景拍摄基地。
