淇河全长161公里，流域面积2248平方公里，属海河流域。
据史料记载，淇河有三个源头，即北源淅水河、中源赤叶河、南源沙窑河，且源头均在山西省陵川县境。根据支流最长为源头的原则，淅河则应为淇河之正源。
淇河古时曾为黄河支流，属黄河水系。古淇河并未注入卫河，而是流至浚县申店(古宿胥口处)后，折向东北流，经官店、同山、白祀山、枉人山、瓮城、蒋村，再向前行注入古黄河。公元前494年，即晋定公十八年，因黄河改道，淇河南注，申店以下淇河故道断流。
公元204年，即东汉汉献帝建安九年，曹操率军遏淇水(即淇河)入白沟(即今卫河)，淇河成为卫河支流。
淇河水含沙量小，水流清洌，水味甘甜，水质常年保持在国家二类标准以上，是中国北方污染最轻的河流之一。
淇水，在河南省北部。古为黄河支流，南流至今汲县东北淇门镇南入河。东汉建安中，曹操于淇口作堰，遏使东北流，注入白沟（今卫河），以通漕运，此后遂成为卫河支流。淇河发源于山西省陵川县棋子山，其源头峰峦叠嶂，峡谷幽深。入豫后经辉县市、林州市、浚县,淇县，在浚县淇门入卫河,全长161公里。淇河河谷狭窄,两岸峰峦竞秀,千岩万壑,地形复杂,高低参差。在水文地质上多属奥陶系岩石溶裂隙水。淇河是一条古老的自然之河、文化之河、历史之河。千百年来，以其长流不息、甘甜清纯的乳汁，滋养了两岸数百万人民，淇河的三个主要源头就在山西省陵川县。 陵川县位于山西省东南部，地处晋豫之交，太行山脉由东北向西南蜿蜒起伏贯穿全县，沁水盆地的东南边缘又处于该县的西部，因而形成了东北高西南低的天然地形。全县总面积1680.73平方公里，人口仅25万余人。鹤壁与陵川相距虽仅百公里左右，但两地海拔却相差很大。鹤壁海拔仅100米左右，但陵川县绝大部分海拔都在1200－1600米之间，最高海拔1791.9米。此地海拔虽高，但由于地形独特，加上植被完好，因而降水较为充沛，年均值在700-1000毫米之间，居山西省首位。该县东北部六泉乡一带年均降水更多，达1100毫米左右。淇河的三个主要源头就集中在这一地区。置身此处，但见峰岭相连,一座座山峰如斧劈刀削，拔地参天,举首仰望，犹如泰山压顶而来；但见沟壑纵横交错，山谷幽静深邃，神秘莫测；但见一条条冰清玉洁的小溪，如鸣响着的环佩，又如一个个活泼可爱的孩童，瞪着明亮清纯的眼睛，欢笑着、蹦跳着从千沟万壑间跃出；但见一处处涌泉，从山根或洼地中涌出，形成一串串拖着长尾巴的气泡，到水面又形成一圈圈细密翻滚着的波纹；但见一汪汪或大或小或深或浅的水潭，如九天撒落在人间的明镜，它们折射着、晃动着太阳那浅黄色的光线，飘动着虽在初冬却仍绿意葱茏的细发一样的水草或弯弓一样的藤蔓，倒映着白杨树伟岸的身姿或垂柳婀娜迷人的身影；但见一幅幅从悬崖间飞身下泻雪也似的瀑布，或纤细如线，或粗大如柱，或宽似帘幕，它们初如九天银河直挂崖壁，继而在空中又变成了千万条雨柱，变成了朦朦胧胧的雾霭，伴随着震天彻地的轰鸣，如喷珠撒玉般洒将下来。还有那随山势蜿蜒的公路，如龙游蛇行，它时而铺在谷底，时而挂在山间，时而又跃身峰顶，行在其间，仰看绝壁千仞，怪石耸天，俯视崖谷深邃，泉水长流，前望山横路阻，后视欲退无门，真是既险且美，令人且惊且喜；还有那飘在谷底、山间、崖顶的薄雾，无论远观抑或近视，犹如飘飘仙境，若断若续，那的确是一种只能心悟而不能言传的至美境界；还有那在背阴处到处可见的尺把长、二尺多长的冰锥，在阳光下寒光闪闪，和着近旁潺潺的流水和天上洁白的云朵，组成了一个童话般的世界……这一切,活脱脱就是一幅幅构思精巧、浑然天成的水墨画。它们是大自然用独具的慧眼，靠罕有的巧手，将它们精雕细琢而成后赐予人类的瑰宝。
