斑鸠栖息在山地、山麓或平原的林区，主要在林缘、耕地及其附近集数只小群活动。秋冬季节迁至平原，常与珠颈斑鸠结群栖息。飞行似鸽，常滑翔。鸣声单调低沉，警惕性甚高。觅食高粱、麦种、稻谷以及果实等，有时也吃昆虫的幼虫。巢筑在树上，一般距地面高3~7m，用树枝搭成，结构简单。巢形为平盘状，外径约30×40cm，内径约8.0×8.5cm。每窝产卵2枚。卵白色，卵径33×24mm。孵化期约18天，雏期约18天 。
斑鸠属于鸟纲、鸽形目、鸠鸽科、斑鸠属的欧洲和北非鸟类。 体长28公分(11寸)。体淡红褐色，头蓝灰色，尾尖白色。在地面觅食，吃大量小型种子和蚯蚓。 斑鸠在我国大部分地区都有分布 由于城市的发展，现在城市内少有斑鸠的出现 多出现在低海拔的非城市地区。
2021年野生鸟类斑鸠在湖南都庞岭国家级自然保护区被发现。2021年湖南都庞岭国家级自然保护区拍摄到的一种斑鸠被确认为湖南省新记录种绿翅金鸠。湖南省新纪录种即在湖南首次发现该物种，对于研究物种的分类、进化、生态具有重要价值。
