北回归线是北纬23°26′，北回归线又名夏至线，每年夏至（斗指午，太阳黄经90°）时太阳光几乎直射北回归线，此时北半球各地的白昼时间达到全年最长。北回归线的位置并非固定不变，只是在北纬23°26′±1°的范围内变化。在1976年第16届国际天文学联合会上，决定将2000年的回归线位置定为23°26′21.448″。
北回归线是一条重要纬线，其自西向东穿过中国云南、广西、广东、福建（海域）、台湾五省区，北回归线是一条具有多学科意义的天文气候特征的纬度线。
南北回归线成因
北回归线形成的原因，是由于地球绕地轴自转的同时，还绕太阳自西向东公转，地球公转的轨道是接近正圆的椭圆。这个椭圆所构成的平面叫轨道平面，亦称黄道平面。地球一面绕地轴自转，一面绕日公转，在这一过程中，地轴并不与公转的轨道平面（黄道平面）相垂直，而是倾斜的，其夹角约为66°34′。
而地轴的倾斜方向在空间始终保持不变（平移），致使赤道平面与黄道平面不相重合（不平行），而呈倾斜状态，其夹角是66°34′的余角，即23°26′。这个夹角叫黄赤交角。与黄道平面在地球表面的大圆相切的纬线即为回归线，位于北半球的为北回归线，南半球的为南回归线。
北回归线是一条假想的纬线，自西向东贯穿中国云南、广西、广东、台湾四省，穿越云贵高原、珠江三角洲平原和台湾省山脉。
从120 W自西向东，北回归线经过的国家依次为西撒哈拉、毛里塔尼亚、马里、阿尔及利亚、利比亚、埃及；沙特阿拉伯、阿联酋、阿曼、印度、孟加拉国、缅甸、中国；美国、墨西哥、巴哈马。共16个国家和地区。
北回归线横跨非洲、亚洲、大洋洲和北美洲，横跨大西洋、印度洋和太平洋。同时，北回归线的气候有热带沙漠气候、温带大陆性气候、热带季风气候、高原山地气候和亚热带季风气候。
北回归线经过地球上16个国家和地区，多在沙漠和草原上，如北非的撒哈拉沙漠、阿拉伯半岛的阿拉伯沙漠、印度和巴基斯坦的塔尔沙漠、北美的墨西哥沙漠等。，出现了所谓的“回归沙漠地带”。然而，只有经过中国云南、广西、广东和台湾省的地方是另一番景象。这个地区郁郁葱葱，郁郁葱葱，雨量充沛，物产丰富，人们称之为。
