乾清宫是故宫内廷正殿，内廷后三宫之一。面阔9间，进深5间，高20米，重檐庑殿顶。殿的正中有宝座，两头有暖阁。乾清宫始建于明代永乐十八年（1420年），明清两代曾因数次被焚毁而重建，现有建筑为清代嘉庆三年（1798年）所建。
乾清宫为黄琉璃瓦重檐庑殿顶，坐落在单层汉白玉石台基之上，连廊面阔9间，进深5间，建筑面积1400㎡，自台面至正脊高20余米，檐角置脊兽9个，檐下上层单翘双昂七踩斗栱，下层单翘单昂五踩斗栱，饰金龙和玺彩画，三交六菱花隔扇门窗。殿内明间、东西次间相通，明间前檐减去金柱，梁架结构为减柱造形式，以扩大室内空间。后檐两金柱间设屏，屏前设宝座，东西两梢间为暖阁，后檐设仙楼，两尽间为穿堂，可通交泰殿、坤宁宫。殿内铺墁金砖。殿前宽敞的月台上，左右分别有铜龟、铜鹤、日晷、嘉量，前设鎏金香炉4座，正中出丹陛，接高台甬路与乾清门相连。
乾清宫建筑规模为内廷之首，明朝的十四个皇帝和清朝的顺治、康熙两个皇帝，都以乾清宫为寝宫，在这里居住，也在平时处理日常政务。作为明代皇帝的寝宫，自永乐皇帝朱棣至崇祯皇帝朱由检，共有14位皇帝曾在此居住。据记载，嘉靖年间发生十余个宫女趁嘉靖帝熟睡之时，企图勒死他的“壬寅宫变”后，世宗移居西苑，不敢回乾清宫居住。泰昌皇帝妃李选侍的“移宫案”，都发生在乾清宫。清代康熙皇帝以前，这里沿袭明制，清代顺治、康熙年间，乾清宫与政务关系相当密切，皇帝在这里读书学习、批阅奏章、召见官员、接见外国使节以及举行内廷典礼和家宴。自雍正皇帝移住养心殿以后，这里即作为皇帝召见廷臣、批阅奏章、处理日常政务、接见外藩属国陪臣和岁时受贺、举行宴筵的重要场所。一些日常办事机构，包括皇子读书的上书房，也都迁入乾清宫周围的庑房，乾清宫的使用功能大大加强。
乾清宫正殿宝座上方悬着由清代顺治皇帝御笔亲书的"正大光明"匾，这个匾的背后藏有密建皇储的"建储匣"。在当时，皇子之间夺取皇位的明争暗斗相当激烈。为了缓和这种矛盾，自雍正朝开始采取秘密建储的办法，即皇帝生前不公开立皇太子，而秘密写出所选皇位继承人的文书，一份放在皇帝身边；一份封在"建储匣"内，放到"正大光明"匾的背后。皇帝死后，由顾命大臣共同取下"建储匣"，和皇帝秘藏在身边的一份对照验看，经核实后宣布皇位的继承人。乾隆、嘉庆、道光、咸丰四帝，都是按此制度登上宝座的。到了清代后期，由于咸丰皇帝只有一个儿子，同治和光绪皇帝没有儿子，这种秘密立储的办法才失去其意义。
千叟大宴
在乾清宫曾经举行过两次盛大的千叟宴，分别是在康熙六十一年（1722年）和乾隆五十年（1785年）。第二次的规模远大于第一次。凡是年龄在六十五岁以上的大臣、官吏、军士、民人、匠艺等，共有三千多人参加了乾隆皇帝举办的大宴会。席间，乾隆皇帝还召一品大臣和年龄九十岁以上的人到御座前，赐酒并赐予每人拐杖等物品。宴会上联句赋诗，共得诗数千首。
停灵之所
清代时，乾清官还是皇帝死后停放灵枢的地方。即使皇帝死在其它地方，也要先把他的灵枢（也称梓宫）运往乾清宫停放几天，再转至景山内的观德殿，最后正式出殡。顺治皇帝死在养心殿，康熙皇帝死在畅春园，雍正皇帝死在圆明园，咸丰皇帝死在避暑山庄，他们的灵枢都曾被运回乾清官，停放在这里并按照规定举行祭奠仪式。
金亭子
在乾清宫前露台两侧有两座石台，石台上各设一座鎏金铜亭，称做江山社稷金殿，口语也称其为金亭子。金殿深广各一间，每面安设四扇隔扇门，重檐。圆形攒尖式的上层檐上安有铸造古雅的宝顶，象征江山社稷掌握在皇帝手中。
老龙洞
在乾清宫露台南沿和御路、阶陛衔接处，有三个涵洞，高近两米左右，宽一米左右，名为"老虎洞"。据说，因为皇宫中等级森严，侍奉皇帝的内传不能登上露台和御路，只能在"老虎洞"中来往穿行。
南书房轶闻
乾清宫的南庑房有一南书房，据载，年少的康熙皇帝就在这里去除了鳌拜。当时康熙皇帝召见鳌拜，命赐茶。内侍用开水煮过的碗盛茶水，以盘端至鳌拜面前，鳌拜接茶时，因碗极热烫手，茶碗砰然坠地。鳌拜身后的内侍乘势一推原本做了手脚的椅子，鳌拜扑摔于地。康熙皇帝呼曰："鳌拜大不敬"。一群健壮的少年立即涌出来将鳌拜擒获。
清代皇帝的寝宫有乾清宫、养心殿，皇后的寝宫有长春宫、储秀宫、景仁宫等。
1、乾清宫
乾清宫是内廷正殿，即民间所谓“后三宫（乾清宫、交泰殿、坤宁宫）”中的第一座宫殿。乾清宫面阔9间，进深5间，高20米，重檐庑殿顶。殿的正中有宝座，两头有暖阁。
乃明清十六个皇帝的寝宫： 明朝的十四个皇帝和清代的顺治、康熙两个皇帝，都以乾清宫为寝宫（自雍正始移居养心殿）。
他们在这里居住，也在平时处理日常政务。清代顺治、康熙年间，乾清宫与政务关系相当密切，皇帝在这里读书学习、批阅奏章、召见官员、接见外国使节以及举行内廷典礼和家宴。
2、养心殿
养心殿是始建于明代嘉靖年间，位于内廷乾清宫西侧。清代有八位皇帝先后居住在养心殿。养心殿南北长约63米，东西宽约80米，占地5000平方米。
该殿清雍正时重修。自雍正到清末的二百年间，皇帝多在这里居住和进行日常活动。正厅设有宝座、御案。
宝座后设有书架，藏有历代皇帝有关“治国”经验、教训的著述，专为传给新皇帝阅读。一些官员在提拔、调动之前常被领到这里觐见皇帝，这种仪式叫“引见”。西间是皇帝批阅奏折，以及同军机大臣策划军政活动的要地。
3、长春宫
长春宫，故宫内廷西六宫之一，位于太极殿之北，咸福宫之南。明永乐十八年（1420年）建成，初名长春宫，嘉靖十四年（1535年）改称永宁宫，万历四十三年（1615年）复称长春宫。
乾隆皇帝的孝贤纯皇后、咸丰皇帝的慈安太后、西太后、禧妃曾在这里住过。孝贤皇后的东珠顶冠、东珠、朝珠等物件，曾在这里陈设。
4、储秀宫
储秀宫，北京故宫内廷西六宫之一，位于咸福宫之东、翊坤宫之北，是始建于明代的宫殿建筑，明清后妃居住地。储秀宫为单檐歇山顶，面阔五间，前出廊。
檐下斗栱、梁枋饰以苏式彩画。东、西配殿分别为养和殿、缓福殿，均为面阔三间，硬山顶建筑。后殿丽景轩面阔五间，单檐硬山顶，东、西配殿分别为凤光室、猗兰馆。
清咸丰年间，孝钦显皇后（即慈禧太后）入宫后曾居住储秀宫后殿（今丽景轩），并在此生下同治皇帝。清朝退位后，婉容曾居住于此，并在装修陈设中融入西洋元素。现为1884年慈禧五十大寿时期的原状陈列。
5、景仁宫
景仁宫是明清宫殿建筑，属于内廷东六宫之一。明永乐十八年(1420年)建成，初曰长安宫，嘉靖十四年(1535年)更名景仁宫。清代沿用明朝旧称，于顺治十二年(1655年)重修，道光十五年(1835年)、光绪十六年(1890年)先后修缮。
清顺治年间，这里是孝康章皇后佟佳氏（当时为佟妃）的居所。顺治十一年(1654年)三月，康熙帝生于此宫。
康熙四十二年(1703年)，和硕裕亲王福全丧，康熙帝为悼念其兄，再次于此宫暂居。其后此宫一直作为后妃居所。光绪帝的宠妃珍妃他他拉氏也在此宫居住过。
参考资料来源：百度百科——景仁宫
参考资料来源：百度百科——储秀宫
参考资料来源：百度百科——长春宫
参考资料来源：百度百科——乾清宫
参考资料来源：百度百科——养心殿
