濮阳古称帝丘，据传五帝之一的颛顼曾以此为都，故有帝都之誉。濮阳之名始于战国时期，因位于濮水(黄河与济水的支流，后因黄河泛滥淤没)之阳而得名，是中国古代文明的重要发祥地之一。1986年，境内出土的石磨盘、石磨棒、三足陶等裴李岗文化典型器物证明，七、八千年前这里已有人类活动。1987年，在濮阳西水坡发掘出三组蚌砌龙、虎图墓葬。据测定，其年代距今6400年左右，蚌壳龙被考古界公认为“中华第一龙”。专家据此遗址推断，6000年前濮阳地区已率先进入父系氏族社会，并成为中华民族龙文化的发源圣地。濮阳因此被中华炎黄文化研究会命名为“中华龙乡”。
话说中华第一龙的出土，要追溯到1987年濮阳市为解决工业和城市居民用水，在濮阳县城西南处修建了一座引黄供水调节池，施工中发现一处早期仰韶文化遗址。遗址南边，是五代后梁修筑的濮阳古城墙。经国家文物考古工作者进行科学发掘，在仰韶文化第四层下出土了四组用蚌壳摆彻的龙虎等动物图案。
1987年在位于河南省濮阳县城西水坡仰韶文化址发现”中华第一龙”。在一个墓室中部的壮年男性骨架的左右两侧，有用蚌壳精心摆塑的龙虎图案，龙图案身长1.78米，高0.67米，昂首、弓身、长尾，前爪扒、后爪蹬，状腾飞。虎图案身长1.39米，高0.63米。虎头微低，圜目圆睁，张口露齿，虎尾下摆，四肢交替，如行走状，形下山之锰虎。墓主人的两侧用蚌壳精心摆塑的龙虎图案，被考古学者验定为“中华第一龙”。
1988年正值农历龙年，这一重大考古发现立即轰动了学术界和新闻界，并引起海外的广泛关注。1998年是农历“虎年”，画家李燕在首都报纸著文指出“中国的龙文化是相当丰沛的，‘中华第一龙’就出自我们的老祖宗黄帝之孙——颛顼的老家濮
“中华第一龙”是仰韶时期（中国传说时代，该时期的代表人物是“三皇五帝”）墓葬的随葬品，与之同时出土的，还有虎。龙和虎都是用蚌壳摆塑而成的，其墓的主人则是一具1．79米的、躺在龙虎之间的森森白骨。更扑朔迷离的是黄帝“乘龙升天”这一中国最古老的传说，被在该墓葬所出土的“乘龙升天”蚌壳摆塑所证实———“乘龙升天”是传说，却系历史的真实反映。
西水坡遗址，位于濮阳老城西南隅。1987年5月，在开挖引黄供水调节地工程中发现， 遗址的西、南两面是始建于五代后梁时的雄伟古城墙。依法报经文化部批准后，于同年6 月开始科学发掘。该遗址的文化层，自上而下是宋、五代、唐、晋、汉以及黄河淤积层，东 周、商文化层、龙山文化层和仰韶文化层。仰韶文化层又可分为上、中、下三层。西水坡遗 址发掘清理了众多遗迹，像灰坑、窖穴、房基、窑址、沟、成人墓葬、儿童瓮棺葬、东周阵 亡士卒排葬坑，以及大量的陶、骨、石、蚌器等遗物，还有丰富的动物遗骸。更重要的是发 现了四组蚌图和成批的蚌壳、螺壳堆积。
中国是龙的故乡， 在龙的身上凝聚着中华民族的历史，代表了中华民族的大团结、大统一和奋发向上的精神风貌，中国最早的龙形象是在河南省濮阳市西水坡遗址考古发掘出土的。
1987年为解决化工工业和城市居民用水，濮阳市在老城西南隅的西水坡修一座引黄供水调节池，在配合施工的考古调查中，于调节池的西南部发现一处内涵非常丰富的仰韶文化聚落遗址。经申报国家文物局批准后，从当年6月起，濮阳市的文物考古工作者对该遗址进行了科学发掘，收获很大。最重要、最有意义的是在仰韶文化第四层下清理出四组用蚌壳摆砌的龙虎等图案，简称蚌图，以B1、B2、B3、B4表示之。B1为墓葬，编号M45。8月17日在137号探方中发现（以下探方用T表示），墓主人为一老年男性，头南足北，身长1.84米。在其两侧分别为蚌壳龙虎图案。龙虎相背，龙在东侧，长1.78米虎在西侧, 长1.39米, 皆头北尾南，墓主人、中足北还有一蚌壳堆；B2在B1南20米处，9月10日在T176中发现，其内容有龙、虎、鹿、石斧等，虎在西，鹿在东，头皆向北，相向而立。龙在虎南，张嘴伸舌，可见上下牙齿，嘴南有近圆形蚌堆。龙身迭压在虎身之下。龙头之东有像蜘蛛的图案，再向东放置一石斧。B2南北通长2.1米，东西通宽1.33米B3在B2南边25米处,11月23日在T215中发现。内容为一只奔虎，头西尾东，背南足北作跷尾奔跑状。与虎背对背为一龙，头东尾西，昂首作腾飞状， 龙背骑一人；B4在B3西南，因被两个晚期灰坑打破已辨不清形象。
濮阳市博物馆里陈列的龙，是出土时的形象。也就是说并不是真的龙（而实际上，龙本来就是中华民族的图腾，想象中的动物，而非真实的），而是摆出来的形象为龙传说中龙的形象，这是考古发掘中第一次发现龙的形象，因而被称为中华第一龙。中华第一龙——红山玉龙红山文化玉龙的制造年代为新石器时代，材料为玉，高26厘米，现收藏于内蒙古翁牛特旗博物馆。
此件玉龙的具体用途尚有待进一步探讨，不过龙体背正中有一小穿孔，经试验，若穿绳悬起，龙骨尾恰在同一水平线上，显然，孔的位置是经过精密计算的。考虑到玉龙形体硕大，且造型特殊，因而它不只是一般的饰件，而很可能是同我国原始宗教崇拜密切相关的礼制用具。
红山文化玉龙曾有“中华第一龙”的称誉，虽然此后我们又发现了更早的龙形的踪迹，但红山玉龙的典型意义仍不容置疑。中华民族向以“龙的传人”自居，龙的起源同我们民族历史文化的形成和文明时代的肇始紧密相关。红山玉龙对于研究我国远古的原始宗教，总结龙形发展的序列都有着非比寻常的意义。从这一点上来看，怎样估价红山玉龙的文化价值均不为过。
