少林寺，位于中国河南省郑州市登封的嵩山，是少林武术的发源地，由于其坐落嵩山的腹地少室山下的茂密丛林中，所以取名“少林寺”。少林寺在唐朝时期享有盛名，以禅宗和武术并称于世。民国时期被军阀石友三几乎焚毁殆尽。现任少林寺方丈是释永信。除了河南郑州嵩山少林寺之外，历史上曾出现过位于福建的少林寺，被称为“南少林”。关于南少林所处地点，共有莆田少林寺、泉州南少林寺、福清少林寺三种说法。目前登封市嵩山少林寺景区是国家5A级旅游景区，联合国教科文组织将“天地之中”少林寺等8处11项历史建筑列。
少林寺在登封嵩山少室山下。少林寺隶属于河南省郑州市登封市嵩山五乳峰下，因坐落于嵩山腹地少室山茂密丛林之中，故名“少林寺”。
少林寺始建于北魏太和十九年（495年），是孝文帝为了安置他所敬仰的印度高僧跋陀尊者，在与都城洛阳相望的嵩山少室山北麓敕建而成。常住院占地面积约57600平方米。
少林寺是世界著名的佛教寺院，是汉传佛教的禅宗祖庭，在中国佛教史上占有重要地位，被誉为“天下第一名刹”。少林寺主要包括常住院、塔林和初祖庵等。常住院的建筑沿中轴线自南向北依次是山门、天王殿、大雄宝殿、藏经阁（法堂）、方丈院、立雪亭、千佛殿。另外，寺西有塔林，北有初祖庵、达摩洞、甘露台，西南有二祖庵，东北有广慧庵。
少林寺始建于北魏太和十九年（公元495年）由孝文帝元宏为安顿印度僧人跋陀而依山辟基创建，因其座落于少室山密林之中，故名“少林寺”。北魏孝昌三年（公元527年）释迦牟尼的第二十八代佛徒菩提达摩历时三年到达少林寺，首传禅宗，影响极大。因此，少林寺被世界佛教统称为“禅宗祖庭”，并在此基础上迅速发展，特别是唐初十三棍僧救驾李世民后得到了唐王朝的高度重视，博得了“天下第一名刹”的美誉 史上曾经除了嵩山少林寺还有一个南少林，姑且并列叙述如下： 少林寺，位于登封县城西北13公里少室山北麓五乳峰下.若从郑州,开封,洛阳乘汽车，可直达寺院门前.少林寺创建于北魏太和二十年（496年），所以我们可以得出结论寺建于少室山麓的丛林茂密之处，故名“少林”.正如《说嵩》中所说：“少林者，少室之林”.少林寺是我国佛教禅宗的发样地，所以又称《少林禅寺》和《大少林》．据文献记载，北魏太和十九年（495年）印度高僧跋陀自西域跋涉来洛阳，他***幽栖，常到嵩山，又受孝文帝尊崇，“诏于少室山阴，筑少林寺而不能是居之”.北魏正光至孝昌年间，另一印度僧人达摩来中国，修禅于嵩山少林寺.他广集***，传授禅宗，使少林寺的影响日益扩大，传说达摩曾在山中面壁九年，所以我们可以得出结论留影于石. 关于福建南少林寺： 根据近年来的一些历史和考古专家(Experts)发现研究，很多很多专家(Experts)以为福建共有三座南少林寺，他们分别就是莆田,泉州,福清三座南少林寺院.当中，创寺最早的莆田南少林寺，据《兴化府志》记载：莆田南少林寺原名“林泉院”，建于南朝陈永定元年（公元557年），比莆田置县早11年，较嵩山少林寺晚建61年.其次为泉州少林寺，据《晋江县志》与《泉州府记》记载：泉州少林寺建于唐干符（公元874–879年）中年，原名“镇国东禅少林寺”，今名“东禅寺”.而不能是最有说服力算福清南少林寺，在一些史书如《八闽通志》,《三山志》以及清乾隆天子钦定的《四库全书》中有记载“福清少林”字样，根据在福清南少林寺遗址所挖掘的文物来评估，福清南少林约创建于唐代，至今有一千余年的历史. （一）泉州南少林寺 据历史记载，中国的少林寺，差未几有10处之多.最著名确当属河南登封少林寺，建寺最早,影响最大.其次是福建省晋江市东门外的泉州东禅少林寺.在中国武术发展中的贡献，也以这二者为最，传奇故事颇多. 福建泉州东禅少林寺，相传为唐初嵩山少林寺武僧智空进闽所建，址在清源山之东岳山麓，一向为我国南禅及南少林武术之中央，申明远播.自唐宋元明清以来，历经三废三兴.据清代《西山杂志报刊》记载，唐天助元年（公元907年），“少林寺反王审知附梁，被毁”，北宋太平兴国六年（公元981年）诏修；南宋景炎元年，“清源少林寺千僧蒲寿庚之降元”，千僧抗元，少林寺再一次被毁，明洪武十年，州官黄立中“疏奏朝廷，敕修少林寺”，直至清乾隆二十八年，泉州少林寺第三次被毁，火烧少林寺之后，少林寺和尚至善法师避祸民间，继承招收少林***，反清复明.部分武僧逃进德化避难，其躲身地一直是个谜.近来有人证明，泉州市德化县福建省著名的戴云山脉是当年南少林武僧的落脚点.在乾隆年间，一代武林宗师洪熙官进了泉州少林寺，拜至善禅师为师，继承发展南少林拳.后来他在广东佛山习武,开馆授徒，培养出了南少林拳王黄飞鸿，后又由黄飞鸿***传至香港，并远播东南亚及美国等地. 现位于东岳山脚下的泉州市少林寺，挖出了大量唐宋时期南少林寺的建筑构件之后，位于南安石井镇埭头村的颜岗寺又发现了一处“南少林五祖”之一的墓塔，为“南少林起源地在泉州”的说法再添一重要左证.正在施工的泉州南少林寺二期工程在复建天王殿工地上，已陆续出土一批唐宋时期古石础,石柱,石塔刹,药碾槽,宋瓷花瓶等贵重文物.此间考古人士称，这是南少林考古的又一新发现，进一步印证了泉州南少林遗址历史.但所有这些的证据还是难以服众，最重要的一点是无直接或者间接记载“少林寺”的字样，但他对我国的宗教与佛教的发展起了不可磨灭的贡献. （二）莆田南少林寺 1986年，莆田市在西天尾镇北部层峦叠嶂中的九莲山麓发现一处古建筑遗址，以及五口建造于北宋年间的大型花岗岩石槽残碑,石柱等，学者们从石槽长226厘米,宽100厘米，槽旁刻有“诸罗汉浴煎茶散”字样，判断这是僧兵治疗(Treatment)伤病用的石槽，又从残碑,石柱上的“林泉院”,“寺山界”字样，最引人注目的是那口重达数千斤的宋代石槽，槽上刻有“当院僧兵永其佳其合共造石槽一口”，推测此遗址可能是南少林寺遗址. 九莲山南少林寺海拔500多米，地形酷似河南的山间盆地，居九西岳脉中段，地势十分险要，是理想的兵家用武之地.山间盆地小平原，耕植可以自给，大本营离各个隘口不过数里之远；且坡度平缓，如有军情，到隘口凭险扼守不过片刻功夫.从地理形势上看，林山实在是个易守难攻的躲龙卧虎之地.寺区附近有朱山,樟江,寨头等10多个山寨.目前各寨遗址均存.山头尾和梧桐山还有高III.四十米颇为壮观的山涧瀑布.少林寺遗址正处在九莲山盆地的中央，寺院的基地有两三万多平方米，十方丛林的心胸可想而不能是知.清初，南少林寺因在反清复明斗争中与天地会有着千丝万缕的联系，清王朝深为忌恨，遣兵焚毁，莆田南少林寺从此湮没于历史烟尘之中.
