高雄开发很早，与台南、北港、嘉义、麻豆等地并称为台湾历史最悠久的地方。这里最早是平埔族原住民（马卡道族）的居住地，因盛产竹子得名“takau”（平埔族语，意为竹林），汉语音译为“打狗”，“打狗”便是高雄最早的名称。清康熙二十三年(1684年)台湾归入清廷版图，将此地设属福建省台湾府凤山县，开垦范围扩及前镇、大港埔、五块厝、篱仔内及苓雅等地区。至清同治初年打狗开辟为通商口岸，哨船头及旗后成为商港，高雄逐渐形成重要的城市，后来逐渐发展成为台湾最大的国际港口。
高雄风光以“高雄八景”为最，包括：旗山夕照、埕埔晓鹭、猿峰夜雨、戍楼秋月、江港归帆、鼓湾涛声、苓湖晴风和江村渔歌。有“台湾西湖”美誉的西子湾风景区，拥多处独具特色的旅游景点，为南台湾最富盛名的观光地区，主要景点散布在环湖公路旁，全区风光旖旎，适宜欣赏湖光水色、泛舟垂钓。位于左营的莲池潭四周也有孔庙、龙虎塔、春秋阁等多处观光景点。在寿山公园可徒步观光美丽海景，还能观赏可爱的弥猴，亦是一处绝佳的休闲地点。此外，台湾最大的佛寺——佛光山、旗后灯塔、旗后炮台、前清打狗英国领事馆、雄镇北门等，都是历史久远的文物古迹，很值得一游。
高雄市地处嘉南平原与屏东平原之间，面临台湾海峡南口，这里全年长夏无冬，一派热带风光，是一座美丽的海港城市。
高雄市地处北回归线以南，紧临台湾海峡，受海洋季风的调节而气候温和，晴日即暖，阴雨转凉，年平均温度为24℃。一年当中气温最低的1、2月份日平均温度在18℃；气温最高的7月份，日平均温度为28℃。全年降水量约为1600毫米，其中5到9月，受西南季风温湿空气影响，降水量较为集中，约占全年降水日数的1/3。夏秋季常因台风而出现暴雨，但风雨过后，艳阳高照，构成了高雄气候的一大特点。
高雄市行政区
全市共划分为11区：
楠梓区 | 左营区 | 鼓山区 | 三民区 | 苓雅区 | 新兴区 | 前金区 | 盐埕区 | 前镇区 | 旗津区 | 小港区
高雄位于台湾本岛西南部，由原高雄直辖市与台湾省高雄县于2010年12月25日合并而来。市中心位于东经120°19'32"，北纬22°37'29"。其辖域东北至中央山脉以及玉山主峰，西南至南海上之南沙太平岛、中洲岛，以及东沙群岛。顺时针方向与台南市、嘉义县、南投县、花莲县、台东县、屏东县等县市相邻。面积达2947平方千米；总人口278万人（2017年），位居台湾省第二位。大部分高雄市民之间用闽南语及国语交流，部分受过台湾日治时期教育的较年长的市民能以日语沟通，至于新一代的年轻市民则因现代教育的影响，不少人具备英语基础能力。
