咖啡树属茜草科的常绿乔木，茜草科植物自古以来便以含特殊药效的植物居多，被视为疟疾特效药的奎宁树，及治疗阿米八痢疾的杜根便是。而咖啡定位为最独特的生物碱饮用植物群。
咖啡的果实是由外皮、果肉、内果皮、银皮，和被上述几层包在最里面的种子（咖啡豆）所形成，种子位于果实中心部分，种子以外的部份几乎没有什么利用价值。一般果实内有两双成对的种子，但偶尔有果实内只有一个种子的，称之为果豆。而为表示对称，我们便称果实有两双成对种子者为女豆。咖啡属植物至少也有四十多个“种“，其中较实用的栽培种是三原种：高原栽培、低地栽培、最低栽培。
一般在播种二到三年，咖啡树可长至树高五到十公尺左右，但为防咖啡豆失去香气、味道变差，以及采收方便，农民多会将其修到一点五到两公尺左右。播种后三到五年变开始结果。第五年以后的二十年内均为采收期。
咖啡树常绿的叶片，叶端较尖，而且是两片相对呈组。叶片表面呈现深绿色，背面呈浅绿色，开的花则成纯白色，花内有雄蕊五根，雌蕊一根，花瓣一般是五瓣，但有的则为六瓣，甚至八瓣，开的花会发出茉莉般的香味，但快的约三、四天便会凋谢。结的果刚开始和叶片表面相同的深绿色，待越来越成熟后，便会变成黄色，再变成红色，最后转为深红色。
南北回归线间的环状地带，我们称之为Coffee Zone或Coffee Belt。因为该区内较多富含肥沃有机质，还有火山灰质土壤，平均气温又在二十度左右，平均年雨量又在1000至2000mm之间，年内无较大温差，故而成为理想的咖啡生产地。栽种咖啡得严防寒气、干热风、降霜的侵害。
应该说咖啡豆是长在树上的，咖啡是由咖啡豆加工成的。咖啡树，学名为阿拉比卡种(Coffea arabica L.) ，又称为小粒咖啡、小粒种咖啡、荷兰咖啡树等。为茜草科咖啡属多年生常绿灌木或小乔木，植株较矮小。在世界各地被广泛种植，原产于非洲北部、 中部的热带亚热带地区， 是一种园艺性多年生的经济作物。咖啡树宜生长在高海拔、火山或石灰岩或花岗岩土质，高温时多云或有荫蔽树，昼夜温差大，干湿季明显，土壤肥沃的地方。
