皮影戏是出自于西汉时期的陕西华县。
在中国，皮影戏又名“灯影戏”、“土影戏”在土耳其被称做卡拉格兹戏。皮影是广大群众极为喜爱的一种艺术形式。皮影的制作在河北唐山、滦县及陕西乾县等地比较普遍，陕西皮影还分成西路和东路，造型风格上各有不同。
皮影戏在我国起源很早，有关皮影戏的来历，有一传说流传最广，相传汉武帝时，汉武帝的妃子李夫人死后，武帝时常想念，有个叫少翁的人为解皇帝思念爱妃李夫人亡故之秋，取海底神石，仿造了李夫人的形象，置于轻纱缦中，用灯光照射到布帐上，武帝看到布帐上的人影，很像死去的李夫人，非常高兴。
皮影戏中用人来操纵的皮质人形，称为皮影。最初是用素纸雕刻成形，后来采用羊皮或驴皮制作，先把皮子刮薄，雕出形象，再染色和上油，然后通过灯光照射，在幕上映出皮影人的影像。皮影人一般高约一尺，身上有若干关节，用胡琴弦绞连，安装上三至五根钢质细杆，表演者在幕后操纵，通过灯光投影，非常生动和逼真。
音乐伴奏和歌词也都是具有地方特色的民间腔调。由于是在平面的布幕上进行投影演出，只能左右动作，因此皮影人物大多为侧面造型。
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皮影戏的传承发展：
皮影精雕细琢，巧夺天工的色彩造型倾倒了无数的艺术家，却给它的制作带来了极高的难度。一个影人的制作要包括制皮，描样，雕镂和上色等十余道工序，这些复杂的工艺足以花去一个手工艺人数星期的时间，还不包括这期间因任何一个小错误而导致无法修改，前功尽弃的可能性。
成品的保存也是一个难题，长时间的日晒会使颜料褪色，温度的湿热变化也会造成皮影的变形。这对强调批量生产的工业化社会来说无疑都是致命的弱点。
在过去很长时间里，皮影基本都是以表演的形式出现，都是以娱乐为目的。在如今这娱乐生活多样的年代，皮影戏的魅力光环正在逐渐黯淡，只有这一些特殊场合可以看见（如：北京的老舍茶馆以及一些演绎着历史的戏院）
随着社会的进步，人们物质生活水平不断提高，审美水平也在逐步提高，因而大家把以前皮影中的角色与人物，都以更精湛与更细腻的雕刻工艺表现出来。
皮影的制作工艺正在从曾经的娱乐为主，欣赏为辅向现如今以欣赏为主，娱乐为辅缓慢过渡。将来的皮影更强调与突出其静态的艺术价值，通过场景的布置，角色的表情，丰富的色彩等，展示着它独特的魅力。
在中国，不少的地方戏曲剧种都是从皮影戏中派生出来的，而皮影戏所用的幕影演出道理，艺术手段，对电影的发明和美术片的发展也起到先导作用。如今，中国皮影被世界各国的博物馆争相收藏，同时也是中国政府与其他国家领导人相互往来时的馈赠佳品。
千百年来，皮影戏这门古老的艺术，伴随着祖祖辈辈的先人们，度过了许多欢乐的时光。因而大家把以前皮影中的角色与人物都以更精湛与更细腻的雕刻工艺表现出来，更强调了皮影的艺术性与装饰性。把皮影制作好以后，加以装裱用于展览与装饰。
参考资料来源：百度百科—皮影戏
中国传统的皮影艺术发源于中国陕西，是中国出现最早的戏曲剧种之一，堪称当今影视艺术的鼻祖。据史书记载，皮影戏始于先秦（即陕西地区），兴于汉朝，盛于宋期，元期时期传至西亚和欧洲，极盛于清期的河北。皮影戏又称羊皮戏，俗称人头戏、影子戏。皮影是采用皮革为材料制成的，出于坚固性和透明性的考虑，又以牛皮和驴皮为佳。上色时主要使用红、黄、青、绿、黑等五种纯色的透明颜料。正是由于这些特殊的材质，使得皮影人物及道具在后背光照耀下投影到布幕上的影子显得瑰丽而晶莹剔透，具有独特的美感。沿袭传统戏曲的习惯，皮影人物被划分为生、旦、净、末、丑五个类别。每个人物都由头、上身、下身、两腿、两上臂、两下肢和两手十一件连缀组成，表演者通过控制人物脖领前的一根主杆和在两手端处的两根耍杆来使人物做出各式各样的动作。
皮影是哪里的传统？中国是皮影的故乡，距今已有两千多年历史的皮影，是世代民间艺人智慧的结晶。它集绘画、雕刻、文学、音乐、舞台表演于一体，被称为中国民间艺术的“活化石”。以下几点是关于皮影的发展:第一、皮影戏是中国民间古老的传统艺术，又称“影子戏”或“灯影戏”，是一种用蜡烛或燃烧的酒精等光源照射兽皮或纸板做成的人物剪影以表演故事的民间戏
第二、皮影戏文字记载源自于《汉书》中的一个爱情故事，说的是西汉时期汉武帝爱妃李夫人染疾故去了，武帝思念心切、神情恍惚，终日不理朝政。
第三、到了唐朝之后，皮影戏得到进一步发展。在唐朝，佛教盛行，皮影戏则被唐代人用于佛教传播，在佛教的流行之下，皮影戏的传播范围也越来越广。电视剧《大明宫词》中，就有唐高宗李治和太平公主在宫中演皮影戏的情节。
第四、到了南宋时期，皮影戏的流行范围覆盖更广，南北方都十分流行。宋代史料中多处可见有关皮影演出的记载，对演出的方式、方法、内容以及观众喜爱程度等都有详细描述。那时已经出现了专业演出团体，在小剧场、街头或者入户演出。
第五、而在元朝，中国的皮影戏随着对外交流的加深，传入了波斯、阿拉伯、日本、英国、法国等多个亚欧国家，皮影戏也借着对外交流的东风在国外逐渐流行起来，并形成了自己的风格。
第六、皮影戏在中国流传地域广阔，在不同区域的长期演化过程中，形成了不同流派。
第七、各地皮影的音乐唱腔风格与韵律都吸收了各自地方戏曲、曲艺、民歌小调、音乐体系的精华，从而形成了溢彩纷呈的众多流派。
第八、皮影起源地是我国陕西，后遍及陕南、陕北和关中等地区。家家户户每逢有婚丧嫁娶之事，总是要请上一个戏班子唱个几天皮影戏。各地都不乏唱腔好的皮影戏演员，而制作皮影，中国皮影界唯一一位国家级工艺美术大师汪天稳当居首位。
综上，皮影已有几千年的历史文化，中国地域广阔，各地的皮影都有自己的特色，但是皮影的制作程序大多相同，通常要经过选皮、制皮、画稿、过稿、镂刻、敷彩、发汗熨平、缀结合成等八道工序，每道工序都来不得半点马虎。先将兽皮处理，使皮革呈半透明，画上所需人物，经过雕刻、上色，便制成了生旦净丑等戏曲角色。
