乾州，陕西乾县古称。唐末置有乾州。北宋后期废，旋置醴州。自金代起仍名乾州。民国以本州为乾县。乾县位于关中平原中段北侧，渭北高原南缘，处北纬34°19′36″--34°45′05″，东经108°00′13″--108°24′18″之间。由于地处鄂尔多斯地台南缘与渭河断裂盆地的结合部，形成南部黄土台原、中部带状平原、北部丘陵沟壑三个地形地貌。东邻礼泉，西接扶风，麟游，南连兴平、武功，北临永寿。总面积1002.7平方公里。耕地103.12万亩。气候温和，四季分明，属暖温带大陆性季风气候，年平均气温13．1℃，无霜期为 224天，年平均降雨量573--590毫米。
乾县民风纯厚，文化繁荣，风俗习惯浓厚。现在已经有“乾州锅盔”、“乾州挂面”、“乾州豆腐脑”、“乾州酱辣子”、“乾州豆面糊”、“乾州馇酥”6种小吃入选“中华名小吃”。
乾县城是当年有一位皇上来这里避难，修下这座城。时称“乾州”。今乾县人仍称乾县城为“州里”。乾县城中间高，四边底，成龟壳状，所以又被称为“龟城”。
清康熙时曾在湖南置乾州，民国曾改乾县，因与陕西乾县重名，旋为乾城县，今为乾州镇，属吉首县。
吉首属于湖南省湘西土家族苗族自治州。早在距今6800多年前的高庙文化时期，吉首就有人类繁衍生息。春秋战国时期，人类活动频繁。吉首原名乾城县，1952年8月，吉首隶属湘西苗族自治区。经中央人民政府政务院内务部于1953年2月25日批准，同年4月1日，乾城县改名吉首县，县政府驻地所里按苗语称为吉首。
1955年3月至1957年9月，吉首县隶属湘西苗族自治州；从1957年9月20日起，隶属湘西土家族苗族自治州，吉首为州府驻地。1980年11月至1982年11月，州革委会将吉首镇从吉首县析置为县级镇。
经国务院于1982年8月3日批准，同年11月30日，州政府撤销吉首县，设立吉首市，市辖地不变(吉首镇复归，划为三个街道)。
