高气压简称“高压”，指比周围的气压高的地点而言；而低气压是大气中气压较周围低的地方。高气压中气压最高的地点，叫作“高气压中心”。通常研究的是近地面高度的高气压。
高气压空气自中心向外围流散（辐散），因受地球转动的影响，在北半球作顺时针方向流动，在南半球作逆时针方向流动。高气压也被称为反气旋，但前者是按气压场命名，后者则按气流场命名（与旋涡方向相反）。
高纬度的低气压通常是因为高空西风波动引起，又或因有强制性上升气流──例如两个性质相近高气压的中间，因为气流被迫聚集而上升。
低气压的意思：某地区气压的高低是与周围比较而说的，其中气压最低的地方，叫作“低气压中心”。四周压力较高地方的空气都会流到中心来，这正好像四周高山上的水都汇集到盆地中心去一样。北半球的低气压中心附近，风是向中心吹进，为左旋的旋涡，且吹进来的空气即向上升，而形成上升的气流，通常是天气不好。一般低气压的形成都是由于地势和热力差异形成的。一般的低气压成为气旋，达到12级标准的成为台风（飓风），一般台风多发生在西北太平洋，也有发生在澳大利亚东部以及西印度群岛。低气压是指的近地面的气压，一般夏天形成在陆地上。著名的低气压中心就是亚洲低压中心（印度低压）和亚速尔低压中心。低气压的气流是向上上升。而气流越上升气温越下降，所以形成降雨。所以低气压一般给经过的地区带来大风和降雨。可以缓解旱情。
