这是一句民间歇后语。
整句话为“卖了麦子买蒸笼，不蒸馒头争口气”。麦子加工成面粉，才可以蒸馒头，现在把麦子卖掉，没有面粉，如何蒸馒头？也就无馒头可蒸，那么买蒸笼就不是为了蒸馒头，那蒸什么？那就蒸空蒸笼，那就是蒸（争）汽（气）咯？
意思是形容做人有骨气。
扩展资料中国历史上的攻伐战争——不争馒头争口气
一、“三家分晋”之后因朝拜而发生战争
在春秋末期，春秋五霸之一晋国被魏国、韩国、赵国所瓜分，而此时晋国虽然国土尽失，但国度尚在，也有自己的君王。当然了，这君王的作用可能更像吉祥物一些。
魏赵韩三国之间本身就有嫌隙，为了恶心对方，往往会选择迎奉晋君，也就是扯虎皮做大旗。而每次当三国之中有一个国家表示迎奉晋君之后，都会遭到另外两国的攻伐......打完之后，还会把土地还给对方以示正义......
二、中国最好面子的皇帝之一——杨广以及隋朝的对外战争
如果魏赵韩之间还是明着一套，暗着一套，那么隋炀帝杨广则是不折不扣的面子爱好者。作为当时冠绝一时的皇朝，隋朝不仅大败东突厥汗国（今土耳其）、收复越南，同样也把中国的疆域拓展到了一个史无前例的地步。
而最终却因为小小的高句丽（如今的韩国-朝鲜）葬送了父亲留下的基业。杨广因此也被认为是一个比胡亥还能败家的皇帝。为什么会败？因为杨广屡次三番的中了高句丽的诈降计，最终葬送了隋朝的核心军队。其实那个时候的高句丽真的有必要去征伐吗？
事实不仅不用，征伐之后还有可能成为累赘，这是典型的为了面子不要里子。
对此，蒙曼在《大隋风云》中评价到：“文质彬彬，威风凛凛。只道是并吞八荒，功盖万古；横槊赋诗，笑傲前尘。却不料，南征北战竭民力，予雄予智失民心。”
参考资料来源：百度百科-不争馒头争口气
