三甲的区分，则是找出当中最优质的一批人才，进行重点培养。因为科举制度的发展，越到后面，越趋向成熟。所以，我们把进士三甲之间的区别，放在清朝比较。
清朝时，三甲中的“一甲”只有三个人，分别是状元、榜眼、探花。二甲人数不固定，他们被称为进士出身。二甲中的第一名被称为“传胪”。
三甲人数同样不固定，他们被称为同进士出身。朝廷根据这些新科进士的成绩，为他们安排相应的待遇。(注：明朝时二甲、三甲第一名，都可称为传胪。）
二甲出身的进士，他们在殿试时，便已获得五分，只需在会试和朝考中，只需要一次获得二等，分数便可达标。而三甲出身的官员，则需要两次都获得一等，难度更高。至于一甲级别的进士及传胪，则直接入翰林院，无需再次考核。
翰林院是朝廷储备高级人才的地方，历来有“非翰林不入内阁”的说法。一甲出身的进士，起点较高，也最为稳定。
在古代，考个进士其实都非常难的事。相当于在几百万人当中才考中一个人，在全国的人当中才选取三个层次的人才，分为一甲、二甲和三甲。科举考试中的一甲、二甲、三甲的进士的区别在这里：01.人数不同。02.得到官位的起点不同。03.在翰林院学习难易不同。
01.人数不同。我们现在常把前三名叫做三甲，其实是不正确的。因为三甲的人数历来都是不同的。到了清朝的时期，一甲就有三名，二甲人数不一定，二甲里面的第一名叫做“传胪”。三甲的人也是不一定的，他们只能被称为“同进士出身”。这当中人数可以多达好几百名人，是一批的人才，需要继续培养。
02.得到官位的起点不同。“第一名从六品，第二名以下及第二甲皆七品，第三甲正八品。”-自毕沅《续资治通鉴·元纪·元纪十六》。除了一甲的三个人和传胪以外，其他人士都还要朝考。按照君王的喜好出题，再次检测一下他们的能力，根据殿试和复试的结果来选择好的人作为庶吉士.
尤其是在明清时期，庶吉士是属于短期的职位，主要替君王负责起草诏书、讲经文等。一甲在里面修撰、编修，他们在翰林院里面学习。学习得可以的，再授予各种官职，做的好的更有机会成为辅臣。其他能力尚可的就去当主事、中书、知县等职位。
03.在翰林院学习难易不同。庶吉士身份的进士们，考核过程二甲要比三甲已提前获得5分，因此更容易达标通过考核。一甲不用说，都已经有官位在干活，不需要考核。翰林院是君王的智力团队，为朝廷储备高级人才用的。庶吉士如果评级差，就算当了官，仕途也不稳，更不用说那些没有成为庶吉士的进士了。
一甲二甲三甲进士的人数：三甲”人数各个朝代不尽相同，以清光绪癸卯科为例，共录取进士360人：一甲3人，二甲183人，三甲174人。前三名只是一甲而非“三甲”，“三甲”是殿试中榜进士中的末等即三等。
宋制进士分五甲，元制为三甲，明清从元制。一甲第一名状元，赐进士及第授从六品，第二名榜眼，赐进士及第授正七品，第三名探花，赐进士及第授正七品。二甲十七名赐进士出身授正七品。三甲八十名(后增到百三十名)，赐同进士出身授正八品。
