太阳能发电的原理，是利用太阳的辐射能，通过水或其他介质和装置系统，使之转换成电能。转换为电能有两种基本途径，一种是光把太阳辐射能转换为热能，即太阳热发电。另一种通过光电器件将太阳光直接转换为电能，即太阳光发电。
热发电又有两种类型。一种是太阳热动力发电，即采用反射镜把阳光聚集起来加热水或其他介质，使之产生蒸汽以推动涡轮机等热力发动机，再带动发电机发电。另一种是利用热电直接转换，如温差发电（热电偶）、热离子发电、热电子发电、磁流体发电等原理，将聚集的太阳热直接转换成电能。
太阳能是由太阳内部氢原子发生氢氦聚变释放出巨大核能而产生的，来自太阳的辐射能量。人类所需能量的绝大部分都直接或间接地来自太阳。植物通过光合作用释放氧气、吸收二氧化碳，并把太阳能转变成化学能在植物体内贮存下来。
煤炭、石油、天然气等化石燃料也是由古代埋在地下的动植物经过漫长的地质年代演变形成的一次能源。地球本身蕴藏的能量通常指与地球内部的热能有关的能源和与原子核反应有关的能源。
扩展资料：
太阳能的优点：
1、普遍：太阳光普照大地，没有地域的限制，无论陆地或海洋，无论高山或岛屿，都处处皆有，可直接开发和利用，便于采集，且无须开采和运输。
2、无害：开发利用太阳能不会污染环境，它是最清洁能源之一，在环境污染越来越严重的今天，这一点是极其宝贵的。
3、巨大：每年到达地球表面上的太阳辐射能约相当于130万亿吨煤，其总量属现今世界上可以开发的最大能源。
4、长久：根据太阳产生的核能速率估算，氢的贮量足够维持上百亿年，而地球的寿命也约为几十亿年，从这个意义上讲，可以说太阳的能量是用之不竭的。
参考资料来源：百度百科——太阳能
