乾隆帝是雍正帝的第四个儿子。
康熙五十年（1711年）八月十三日（公历9月25日）子夜，弘历出生于北京雍亲王府东书院“如意室”，幼名“元寿”。生母熹妃是雍正帝的妾室格格（一说为侍女）。此时，弘历的二兄弘昐两岁时早殇，未曾与序行次；而与序行次的长兄弘晖、三兄弘昀又先后去世，年长于弘历的只有弘时一人，所以弘历在胤禛诸子中排行第四而实为第二子。
弘历自幼聪明，五岁就学，过目成诵。康熙六十年（1721年），据说康熙帝在雍亲王府第一次见到了孙子弘历，当时弘历十岁，祖父康熙帝见而惊爱，令养育宫中，亲授书课，并随祖父巡幸热河避暑山庄。康熙六十一年（1722年）十一月，康熙帝去世，胤禛即位。
由于当时弘时性情放纵，行事不谨，失欢于乃父。而弘历在康熙末年曾因得到康熙帝的宠爱，而使其父在争夺储位的斗争中处于颇为有利的地位，因而雍正帝即位之初，便把年仅十三岁的弘历作为自己心目中的储君。
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清高宗爱新觉罗·弘历（1711年9月25日—1799年2月7日），清朝第六位皇帝，定都北京之后的第四位皇帝。年号“乾隆”，寓意“天道昌隆”。在位六十年，禅位后又继续训政，实际行使最高权力长达六十三年零四个月，是中国历史上实际执掌国家最高权力时间最长的皇帝，也是最长寿的皇帝。
乾隆帝是中国封建社会后期一位赫赫有名的皇帝。乾隆帝在位期间清朝达到了康乾盛世以来的最高峰，他在康熙、雍正两朝文治武功的基础上，进一步完成了多民族国家的统一，社会经济文化有了进一步发展。乾隆重视社会的稳定，关心受灾百姓，在位期间五次普免天下钱粮，三免八省漕粮，减轻了农民的负担，并且重视水利建设，起到了保护农业生产的作用，使得清朝的国库日渐充实。
乾隆帝时期武功繁盛，在平定边疆地区叛乱方面做出了巨大成绩，维护了国家的统一，并且完善了对西藏的统治，统一了新疆，正式将新疆纳入中国版图，清朝的版图由此达到了最大化，近代中国的版图也由此正式奠定。
乾隆帝在位期间，汉学得到了很大的发展，民间艺术有很大发展，如京剧就开始形成于乾隆年间。但是乾隆帝在位后期奢靡，吏治有所败坏，多地爆发起义。并且闭关锁国政策也达到了最高，拉大了和西方的差距，中国正处于近代的前夜。
乾隆六十年（1795年），乾隆帝禅位于第十五子颙琰。嘉庆四年（1799年）2月7日卒于紫禁城养心殿，享年89岁。庙号高宗，谥号法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武钦明孝慈神圣纯皇帝，葬于清东陵之裕陵。
参考资料：百度百科-爱新觉罗·弘历（清朝第六位皇帝）
乾隆皇帝是雍正皇帝的第四个儿子。
乾隆皇帝全名叫做爱新觉罗·弘历，生母是雍正皇帝的妾室熹妃。
雍正元年八月，雍正皇帝亲自写下立储密旨，立弘历为继承人，藏在宝盒之内，放在乾清宫正大光明匾后面。
乾隆皇帝在位期间使清朝达到了康乾盛世以来的最高峰，他在康熙、雍正两朝文治武功的基础上，进一步完成了多民族国家的统一，社会经济文化有了进一步发展。
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关于乾隆的身世之谜，有两种流传较多的说法。一种是换子说，主要是说雍正在当亲王的时候，雍王妃和陈阁老的夫人在同年同月同日一起生了孩子。
由于雍亲王和陈阁老的关系较好，于是雍亲王让陈阁老把孩子抱进王府看看，可是当孩子送回陈阁老家的时候，小少爷变成了小丫头，陈家很是惊诧，但是只能忍气吞声，这个小少爷就成为了后来的乾隆皇帝。
还有一种说法也是雍正在当亲王时，有一年的秋天在热河打猎，射杀了一只梅花鹿，并且喝起了鹿血，据说鹿血有很强的壮阳功能，雍亲王正是血气方刚的时候，在加上鹿血的作用难以自持，于是在山庄内随便找了一个李姓的汉族宫女临幸了一番。
后来听说这个汉族宫女有了孩子，当时康熙怕坏了名声未上进门，该宫女草棚产子，后将此子带回北京，就是后来的乾隆。
参考资料：百度百科—乾隆帝
