角质层
（stratum
corneum）
由5～10层已经死亡的扁平角质细胞组成，其细胞核和细胞器已经完全消失。电镜下，角质层细胞内充满密集平行的角蛋白张力细丝浸埋在无定形物质中，其中主要为透明角质所含的富有组氨酸的蛋白质。细胞膜内面附有一层厚约12nm的不溶性蛋白质，故细胞膜增厚而坚固。细胞膜表面折皱不平，细胞相互嵌合，细胞间隙中充满角质小体颗粒释放的脂类物质。靠近透明层的角质层细胞间尚可见桥粒，而角质层表层细胞的桥粒消失，因而容易脱落形成皮屑。
组成角质层的重要化学成分是角质，它是一种含16～18个碳的羟基脂肪酸。角质层常分两层，紧靠表皮细胞外壁，是由角质和纤维素组成的角化层；细胞壁外面是一层较薄的，由角质或与蜡质混合组成的角质层。角质层的厚度受环境影响较大，在干旱、阳光充足条件下生长的叶片，角质层较厚，含蜡质也较多；而生长在水中或阴湿环境中则较薄或甚至完全没有。
指的是皮肤的表皮最外层。
一般角质层指的是皮肤的表皮最外层，主要由10-20层扁平细胞组成。当面部的细胞出现脱落时，会很快生成新的表皮细胞。
皮肤的屏障功能主要依赖于角质层。它以屏障的形式提供物理保护，阻止水分流失、阻止可溶性有害物质从外部进入体内、阻止紫外线伤害皮肤组织、抵挡外来如风吹雨淋的刺激。破坏角质层细胞的有序分化是皮肤干燥的主要原因之一。
角质层的组成结构：
角质层的主要成分是结构蛋白、细胞间脂质、天然保湿因子等。
1、结构蛋白。
角质层结构蛋白就是角蛋白，角蛋白不溶于水，有很高的机械强度（屏障作用），并且有一定的吸水性，这就是我们为什么在敷完面膜或者在泡澡之后皮肤充盈的原因。
2、角质层脂质。
角质层细胞间脂质在皮肤的保湿功能中占据重要地位，主要由神经酰胺、脂肪酸和胆固醇组成，神经酰胺主要是维持角质层的弹性。
3、天然保湿因子。
角质层中含有许多保水物质，其中最重要的是天然保湿因子NMF,由氨基酸混合物、氨基酸衍生物及聚丝蛋白水解产物共同组成的化合物，这些高度水溶性的元素具有极强的吸湿性，具有很好的保水能力。天然保湿因子从外界环境和皮肤内部中吸收水分保持在角质层中，确保角质细胞保持其结构和连接，防止异常的皮肤皲裂和脱屑。
