艺术设计作为一种职业，产生于20世纪初期。英国人 威廉 · 莫里斯 和 罗斯金 被后人追溯为艺术设计的 先驱者 。在19世纪末期发生的手工艺设计向工业艺术的过渡中，德国建筑家泽姆佩尔起到重要作用，德国艺术工业联盟则实现了这种过渡。受到德国艺术工业联盟的影响，英国和法国早期的艺术设计也得到发展。
一、艺术设计的先驱者
19世纪中期英国争取艺术和手工艺的联系的运动，即艺术与手工艺运动，是欧洲艺术设计理论的源头，这场运动的首领是威廉·莫里斯和约翰·罗斯金，与手工艺生产相比，机器生产的批量产品导致艺术质量急剧下降，他们力图通过完全否定技术和机器生产、恢复艺术和手工艺联系和途径，来解决技术和艺术之间的矛盾。
（一）罗斯金 （很多书翻译为“拉斯金”）
1 、个人简介： 英国艺术理论家、画家、诗人和政论家，属于英国浪漫主义晚近的一代。
2 、设计思想： 他在众多的著作中对资产阶级社会现实的抗争具有浪漫主义色彩，他提倡复兴“富有创造精神的”中世纪手工艺。作品《建筑的七盏明灯》论述了建筑和装饰的设计原理，肯定“装饰是建筑的首要部分”，呼吁工业化的英国回到中世纪。他晚年的自传体著作《往昔》（1889）阐述了他关于人和生活相冲突的思想是怎样发展的，人的生活方式怎样在艺术中得到反映，艺术家怎样对社会的审美知觉发生影响等。
作为一位道德学家，罗斯金关注艺术和技术相互作用的伦理方面，从道德主义立场批判资产阶级社会。道德主义是英国艺术文化特征之一。英国于19世纪中期形成的两种审美思潮—道德主义和唯美主义，罗斯金作为道德主义的代表，认为审美和伦理是同一的，强调美的道德性；唯美主义以诗人斯温伯格和王尔德为代表，主张道德的审美性。罗斯金要求艺术具有高尚的道德内容。认为作品的艺术价值直接依赖于它所体现的思想的意义。而唯美主义则相反，他们否定艺术体现道德价值的必要性，把艺术仅仅局限于美的领域中。这两种审美思潮都批判当时的社会丧失了美和诗性。对罗斯金来说，丧失了美就同时意味着丧失了道德；对唯美主义来说，丧失了美就同时意味着伪善的道德主义的胜利。
罗斯金在牛津宣称，在各种艺术领域中，从高级艺术到低级艺术（指衣服、器皿、家具等产品的制造），艺术的健康方向首先取决于它在工业中的应用。
1857年7月10日和13日罗斯金在曼彻斯特的两次演讲阐述了艺术与效用的关系。他使用了“具有审美价值的产品”的概念强调指出，匆忙地制造的产品也会匆忙地消亡，结果廉价的成为昂贵的。他认为，工业艺术、日用品艺术是艺术大厦的基石，而这些艺术的基础是天赋、美和效用三位一体。艺术的主要任务是在日常生活中产生真正的效益，而艺术的首要目的是使自己的国家变得光明，使自己的人民变得美好。罗斯金确认，机器生产不仅毁灭艺术，而且摧残劳动者，把他们变成机器。烙有机器生产和劳动分工印记的艺术远离自然，丧失了人民精神。罗斯金的演讲尖锐地提出了工业产品的艺术质量问题，引起了社会对工业艺术的注意。但他的结论是错误的，他主张解决矛盾的出路是倒退到手工生产中去，认为社会的道德完善和审美完善只可能在手工劳动广泛普及的基础上产生。他并不反对技术本身，而是反对伴随技术所产生的资源严重消耗和自然环境的破坏。基于这个原因，罗斯金严批评了当时著名的建筑“水晶宫”，认为它的固定，彻底破坏了自然景观。罗斯金以文化学态度看待艺术现象，强调像阅读弥尔域或但丁那样“阅读”过去时代的建筑。对艺术的研究促使他转而分析社会现实，他称这种分析是“艺术的政治经济学”。他在手工劳动中看到创造因素，并把这种劳动诗化。他是第一个始终不渝地把艺术、劳动和道德因素联成整体的人。
